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- Les feux de forêt font rage partout au Canada et la fumée est poussée vers le sud.
- Le 7 juin, une qualité de l’air extrêmement mauvaise a rendu le ciel orange à New York et dans d’autres parties du nord-est.
- Voici un guide pour comprendre l’indice de qualité de l’air (IQA), une mesure utilisée pour évaluer la qualité de l’air.
Alors que les incendies de forêt font rage dans le centre du Canada, la fumée qui en résulte a aggravé la qualité de l’air dans certaines parties de la région du nord-est des États-Unis.
Des images troublantes de ciel orange à New York mercredi ont choqué le public et suscité une inquiétude et une confusion généralisées quant aux risques posés par la mauvaise qualité de l’air.
Pour déterminer la qualité de l’air, l’Environmental Protection Agency (EPA) utilise l’indice de qualité de l’air, ou IQA. L’échelle s’étend des chiffres de 0 à 500. Une valeur AQI plus élevée signifie un niveau plus élevé de pollution de l’air et un plus grand risque pour la santé.
Le 7 juin, des valeurs AQI de plus de 400 ont été enregistrées à New York, selon le New York Times.
« Les effets de la pollution de l’air peuvent être légers, comme une irritation des yeux et de la gorge, ou graves, notamment des problèmes cardiaques et respiratoires », a écrit le journaliste Adeel Hassan pour le Times. « Ils peuvent également persister même après que l’air se soit dégagé, car la pollution peut provoquer une inflammation du tissu pulmonaire et augmenter la vulnérabilité aux infections », a-t-il ajouté.
Voici un guide complet de l’échelle IQA, y compris la signification des chiffres et comment vous pouvez vous protéger des polluants atmosphériques nocifs lors d’un incendie de forêt.
0-50 : Bon
Selon AirNow, un site Web et une application gérés par l’EPA, un indice de qualité de l’air inférieur ou égal à 50 signifie un air satisfaisant. Un air de cette qualité présente un risque minime, voire nul, pour les humains. Il est très peu probable que les personnes qui inhalent de l’air qui tombe à ce stade de l’IQA aient des problèmes de santé en conséquence.
51-100 : Modéré
L’air qui se situe entre 51 et 100 sur l’IQA est jugé « acceptable » par l’EPA. Les personnes particulièrement sensibles à la pollution de l’air peuvent être à risque si elles inhalent de l’air de cette qualité.
Selon l’EPA, les personnes atteintes d’une maladie cardiaque ou pulmonaire; les personnes atteintes de diabète; adultes plus âgés; et les enfants, sont des groupes généralement plus sensibles aux polluants atmosphériques.
101-150 : Malsain pour les groupes sensibles
Bien qu’il soit toujours possible pour les membres de la population générale d’éprouver des problèmes de santé secondaires découlant de ce calibre de qualité de l’air, les groupes sensibles sont encore beaucoup plus susceptibles d’être touchés.
151-200 : Malsain
La population générale est plus susceptible d’éprouver des problèmes de santé, et les groupes sensibles sont à risque de graves problèmes de santé.
201-300 : Très malsain
Le risque élevé de problèmes de santé s’étend au grand public à ce niveau d’IQA.
301-500 : Dangereux
Toute personne qui inhale de l’air qui se situe entre 301 et 500 sur l’échelle IQA est susceptible d’être affectée par la mauvaise qualité de l’air.
Une personne portant un masque à New York le 7 juin 2023.
Service de presse de la Chine/Getty Images
Comment puis-je me protéger des polluants atmosphériques?
Comme Mia de Graaf d’Insider l’a déjà signalé, il existe des moyens de se protéger lorsque la qualité de l’air est particulièrement mauvaise. Il s’agit notamment de rester à l’intérieur et de fermer vos fenêtres. Certaines activités intérieures doivent également être évitées, telles que brûler des bougies ou des incendies, qui augmentent la pollution intérieure, et passer l’aspirateur, qui peut soulever des particules fines qui sont entrées à l’intérieur de la maison.
Si vous devez sortir, le port d’un masque N95 peut aider à filtrer l’air que vous inhalez.
« Si vous devez vous dépenser, dépensez-vous moins. Hydratez-vous davantage », a déclaré le Dr Leonardo Trasande, qui étudie la santé environnementale à l’Université de New York, à l’Associated Press.