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Berlin La pandémie a gravement perturbé les chaînes d’approvisionnement mondiales et les goulots d’étranglement de l’approvisionnement ralentissent à plusieurs reprises l’économie allemande. Le modèle commercial de la start-up Scoutbee de Gregor Stuhler commence là – pour rendre les chaînes d’approvisionnement plus résilientes et efficaces. Et cela bien avant la crise corona.
Scoutbee utilise l’intelligence artificielle (IA) pour aider d’autres entreprises à organiser leurs propres chaînes d’approvisionnement et à trouver de nouveaux fournisseurs. « L’un de nos clients a pu entrer dans le secteur des désinfectants pour les mains au milieu de la crise corona, tandis que d’autres ne pouvaient plus rien livrer du tout en raison d’un manque d’ingrédients », explique Stuhler, en donnant un exemple.
De grands clients comme Unilever, Audi, Siemens et Linde font désormais confiance au logiciel d’IA de la start-up de Würzburg. La société est soutenue par des capital-risqueurs bien connus tels qu’Atomico et HV Capital.
Deux crises ont donné l’impulsion à l’idée d’entreprise : la catastrophe nucléaire de Fukushima déclenchée par un tsunami d’une part, et les inquiétudes concernant une pénurie des terres rares du futur d’autre part. À l’époque, la catastrophe naturelle a eu un impact majeur dans le monde entier, y compris sur les itinéraires de livraison et la production.
Cela a montré à Gregor Stuhler à quel point des chaînes d’approvisionnement fonctionnelles sont importantes : « Les grandes entreprises internationales telles que Siemens ou Walmart ont parfois jusqu’à 250 000 fournisseurs. » Et les organiser ne consiste pas seulement à minimiser la vulnérabilité à l’échec. C’est aussi une question de potentiel : « Souvent, les entreprises ne savent même pas de quoi leurs fournisseurs sont capables », déclare Stuhler.
Grâce à l’intelligence artificielle (IA), la start-up aide d’autres entreprises à organiser leurs propres chaînes d’approvisionnement et à trouver de nouveaux fournisseurs.
(Photo: Scoutbee)
Pour changer cela, il a fondé Scoutbee en 2015 avec Lee Galbraith, Fabian Heinrich et Christian Heinrich. L’ingénieur électricien Stuhler dirige désormais seul l’entreprise. À ce jour, Scoutbee a levé 76 millions de dollars auprès d’investisseurs en trois tours de financement.
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La majorité provient du dernier tour de financement début 2020, dans lequel Atomico est également intervenu. Avant Scoutbee, de nombreuses entreprises, quelle que soit leur taille, s’appuyaient sur la sélection manuelle des fournisseurs potentiels et non sur la recherche assistée par l’IA, explique Luca Eisensteck, partenaire d’Atomico.
Scoutbee offre désormais aux clients la possibilité de mieux cartographier les réseaux de livraison existants afin de pouvoir prendre des décisions d’achat plus efficaces. Cela permet également de réduire les coûts. Scoutbee aide également à trouver de nouveaux fournisseurs. L’entreprise est basée sur un modèle d’abonnement, qui est basé soit sur le nombre de données et de fournisseurs liés, soit sur le nombre d’annonces de recherche de fournisseurs.
Quelles sont les chances ?
Scoutbee s’est appuyé très tôt sur des tendances telles que l’apprentissage automatique et l’utilisation de mégadonnées, explique Jan Miczaika, partenaire de HV Capital. C’est pourquoi l’avance de la start-up est très grande. Cependant, la jeune entreprise a déjà traversé beaucoup de choses au cours des huit dernières années.
Les affaires ont été difficiles, surtout pendant la crise du coronavirus, car, selon Stuhler, « personne n’a eu le temps de numériser les achats » et l’argent est allé davantage dans le marketing et les ventes que dans les achats. Cela a également entraîné des suppressions d’emplois. Le nombre d’employés est passé de plus de 120 entre-temps à 80 actuellement.
Selon Stuhler, les choses vont actuellement beaucoup mieux. Malgré la faiblesse économique et les difficultés de financement de nombreuses start-up, Stuhler s’est fixé des objectifs ambitieux pour l’année en cours : il veut tripler ses ventes.
Cependant, il ne donne pas de chiffre précis. Un tel bond de croissance devrait également donner à Scoutbee une bonne base de négociation dans les discussions avec les investisseurs, le prochain tour de financement étant prévu début 2024 au plus tard.
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Pour prendre un bon départ, Stuhler doit également jouer un rôle de premier plan en matière d’IA : « Nous voyons un énorme potentiel pour nos clients dans le fait qu’ils utilisent des interfaces de chat pour accéder aux données de leurs fournisseurs existants. »
Cependant, ChatGPT n’est pas la solution idéale pour les entreprises clientes, c’est pourquoi Scoutbee utilise des modèles d’IA génératifs avec sa propre infrastructure. De cette façon, vous pouvez isoler les informations des clients les unes des autres et mieux protéger les données.
Et après?
Grand View Research estime le marché mondial des services d’approvisionnement à plus de six milliards de dollars américains, déclare EisenStetten. Ceci, combiné au boom actuel de l’IA, constitue une énorme opportunité de croissance pour Scoutbee.
Cependant, la concurrence se durcit également : alors que Scoutbee ne s’est longtemps battu pour les budgets des entreprises clientes qu’avec des consultants tels que McKinsey et Deloitte, il existe désormais d’autres start-up qui sont actives dans ce domaine. Prewave de Vienne a récemment reçu 19 millions d’euros d’investisseurs tels que le capital-risque Creandum. Prewave s’occupe également de la gestion des risques de la chaîne d’approvisionnement.
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