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Après avoir conduit pour Uber et Lyft pendant huit ans, Richard H. a reçu un diagnostic de leucémie à l’été 2021. Il gagnait décemment sa vie en conduisant dans la région de Phoenix, même si son diagnostic de cancer et ses traitements l’ont complètement mis au chômage pendant près de deux ans.
Lorsqu’il a recommencé à conduire au début de 2023, il a remarqué qu’il avait du mal à gagner le montant nécessaire pour vivre confortablement. Richard, qui a demandé à utiliser son prénom par crainte de répercussions professionnelles, a déclaré qu’après 11 ans de conduite automobile, il était prêt à trouver un emploi à temps plein cette année.
« Le montant qu’ils nous paient par kilomètre, ainsi que le coût de l’essence et des réparations, n’en vaut plus la peine », a déclaré Richard à Business Insider.
Des milliers d’Américains handicapés ou souffrant d’autres problèmes de santé dans tout le pays sont adopter le travail à la demande pour payer leurs factures, d’autant plus que nombre d’entre eux ne sont pas en mesure d’occuper des postes de bureau traditionnels. Beaucoup apprécient le travail à la demande, car ils peuvent contourner les rendez-vous médicaux ou les jours de convalescence et élaborer des stratégies quant au moment de travailler pour maximiser leurs revenus.
Pourtant, de nombreux chauffeurs de taxi affirment que leurs revenus ne suffisent pas à couvrir les dépenses de base, certains étant en retard sur le loyer ou les factures de voiture. Un seul conducteur handicapé a remporté 14 000 $, malgré un gain de plus de 110 000 $ en revenus bruts d’Uber et Lyft.
Baisse des revenus
Richard a commencé à conduire pour Uber peu de temps après leur lancement sur le marché de Phoenix en 2012. Il travaillait dans les ventes et le développement commercial et pensait que conduire pourrait être un moyen de gagner de l’argent supplémentaire.
À l’époque, il a déclaré qu’il recevait un salaire constant de 1,40 $ le mile, qui, quelques années plus tard, est tombé à 99 cents le mile. Il s’agissait d’un partage d’environ 80/20 entre ce qu’il gagnait et ce que les entreprises de covoiturage prenaient. À mesure que le prix au kilomètre diminuait après l’adoption de la tarification initiale, les dépenses d’entretien de son véhicule ont augmenté. Lorsque les prix de l’essence montaient en flèche, il recevait environ 55 cents par trajet en compensation des coûts plus élevés du carburant, ce qui, selon lui, était « presque comme une gifle ».
Il avait l’habitude de s’appuyer sur des hausses de prix, qui constitueraient un multiplicateur des revenus des courses, bien qu’il ait déclaré avoir également vu ces taux baisser.
« Quand j’ai commencé, la montée en puissance était une chose énorme pour moi, et c’est ainsi que nous avons pu gagner beaucoup d’argent », a déclaré Richard. « Il y avait des gars qui gagnaient bien plus de six chiffres en conduisant pour Uber lorsque j’ai commencé il y a 11 ans, parce que le taux augmenterait de trois à cinq fois plus. »
Il a également remarqué qu’il y avait plus de conducteurs sur la route que jamais auparavant, ce qui a rendu plus rares les offres de courses plus rentables.
« Je ne vais pas conduire pour aller chercher quelqu’un à quelques kilomètres de là, surtout si cela vient de loin, juste pour parcourir un ou deux kilomètres pour 5 à 7 dollars », a déclaré Richard. « Cela n’a tout simplement pas de sens économiquement. Il y a des tonnes de pilotes, et presque tous les pilotes laisseront de côté des pilotes comme ça. »
« Ils ne nous paient pas assez pour que nous puissions gagner décemment notre vie aujourd’hui », a déclaré Richard. « À l’époque, je sortais pendant trois à quatre heures et je gagnais 400 $ au début. Aujourd’hui, il faut sortir et travailler 10 à 14 heures pour essayer de gagner 300 $.
Face au diagnostic
Alors qu’il tentait de déterminer si la conduite automobile pouvait être durable au cours de la première ou des deux premières années de la pandémie, Richard a appris en juin 2021 qu’il était diabétique. Il a arrêté de boire de l’alcool, de mal manger et a perdu 20 livres en un mois. Cependant, il souffrait toujours de problèmes de poitrine et d’inconfort – il avait du mal à marcher et à conduire et ses articulations lui faisaient mal. Le diagnostic était une leucémie.
Il a été sous traitement de septembre à novembre, après quoi il était en rémission. Pourtant, il a dû faire plus de cycles de chimiothérapie et il est tombé malade du Covid, ce qui a retardé sa greffe de cellules souches. Il a été officiellement blanchi en mai 2022.
Il a dû s’isoler pendant près d’un an pour retrouver sa santé et augmenter sa numération globulaire. Pendant ce temps, il a pu tirer quelques revenus d’une entreprise de crème solaire qu’il dirige chez lui, même si l’argent était encore serré.
Il a recommencé à conduire il y a neuf mois, conduisant en nombre limité avant de revenir à temps plein, ce qui, selon lui, n’a pas été très fructueux. Il a dit qu’il était encore en convalescence, même s’il conduisait six à sept jours par semaine, de 18 heures à 2 heures du matin.
Des captures d’écran de novembre 2023 à janvier 2024 montrent qu’il a gagné entre 566 et 849 dollars en étant en ligne entre 50 et 60 heures par semaine. En revanche, il a déclaré qu’il gagnait entre 1 200 et 1 600 dollars par semaine en conduisant des heures similaires vers 2018. Il a évité les foules. des événements comme des matchs sportifs et des concerts qui prennent une éternité pour arriver et repartir, et qui s’allongent en prenant le temps de trouver des passagers – ce qu’il a vu faire « quelques centaines de conducteurs ».
« Beaucoup de conducteurs avertis comme moi qui sont là depuis un certain temps, quand nous allons à des événements spéciaux, des concerts, des événements sportifs, où il y a une grande congestion de personnes qui vont avoir besoin d’un transport, nous n’allumons même pas notre applications », a déclaré Richard.
« Nous nous installons, nous nous rapprochons des événements, nous sommes juste à côté de la zone de retrait, et nous parlons simplement aux gens et regardons les prix sur les applications. »
Il a effectué des travaux indépendants de réparation de fibres optiques pour gagner de l’argent supplémentaire, bien qu’il recherche un poste à temps plein cette année. Il a déclaré qu’il avait passé des entretiens avec quelques entreprises, ce qui avait été difficile en raison des lacunes dans son parcours professionnel.
« Une fois que j’aurai obtenu un emploi à temps plein, je n’aurai peut-être même plus besoin de conduire », a déclaré Richard. « Je dois juste subvenir aux besoins de ma famille. »
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