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La commissaire européenne à la santé, Stella Kyriakides, a insisté sur le fait que la chef de l’exécutif de l’UE, Ursula von der Leyen, n’avait joué aucun rôle dans la négociation des contrats de vaccins COVID, pendant une audition animée devant la commission spéciale du Parlement européen sur le COVID-19 (COVI) lundi 27 mars.
Suite aux révélations du New York Times en avril 2021, la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, et le PDG de Pfizer, Albert Bourla, ont été soupçonnés d’avoir directement négocié une prolongation de contrat de 1,8 milliard d’euros pour des doses supplémentaires aux pays de l’UE par SMS.
«Le président de la Commission n’a été impliqué dans aucune négociation de contrat de vaccin COVID. Je l’ai déjà dit et je le redirai », a déclaré Kyriakides aux députés lorsqu’il a été interrogé sur la transparence de ces pourparlers.
Le commissaire à la santé a réitéré que tous les contrats de vaccins COVID, avec Pfizer ou d’autres fabricants, étaient passés par ce qui est mis en place dans le processus législatif. « Il y avait une équipe de négociation conjointe et un comité directeur », a-t-elle déclaré.
Le comité directeur est chargé d’attribuer un mandat de négociation à l’équipe de négociation, qui est composée de représentants de la Commission et des États membres.
« Les États membres ont toujours eu la possibilité de rejeter un contrat […] Ils connaissaient parfaitement les conditions des contrats », a déclaré le commissaire.
Après la signature de l’accord, Pfizer et la Commission européenne ont justifié le manque de transparence des contrats – qui n’ont été fournis aux législateurs qu’à un stade ultérieur avec de nombreuses parties expurgées – par des clauses de confidentialité.
Plusieurs députés européens, dont la présidente du COVI, la socialiste Kathleen Van Brempt, ont insisté sur le fait que les législateurs devraient pouvoir voir tous les contrats signés sans expurgation.
« Nous avons fait de notre mieux pour tenir les députés informés tout en tenant compte des obligations contractuelles », a déclaré Kyriakides, reconnaissant toutefois que les réponses de la Commission aux législateurs n’ont pas été « pleinement satisfaisantes » en raison des clauses de confidentialité des contrats.
Contrats expurgés
En 2020, la Commission européenne a commandé des doses de vaccin contre le virus COVID-19 au nom des États membres. Plusieurs fabricants de vaccins, dont Pfizer, AstraZeneca, Moderna, Novavax et Sanofi ont signé des contrats avec la Commission.
A ce jour, grâce aux achats groupés de vaccins, 70% de la population européenne est vaccinée, a précisé Kyriakides.
Parmi ces contrats, les eurodéputés se sont particulièrement intéressés au troisième et plus gros contrat signé entre la Commission et le géant américain Pfizer, en partenariat avec le laboratoire allemand BioNTech.
Lorsque le journaliste Alexander Fanta du site d’information netzpolitik.org a demandé l’accès aux SMS révélés par le NY Times, la Commission a répondu qu’elle ne les avait pas « identifiés » et qu’elle ne pouvait plus les retrouver.
Ces déclarations de la Commission ont conduit à une plainte de la Médiatrice européenne Emily O’Reilly en janvier 2022, qui a rappelé l’exécutif européen à l’ordre et a exhorté la Commission à « mener une recherche plus approfondie des messages pertinents ».
Invité deux fois à s’expliquer devant les membres de la commission COVI, Albert Bourla ne s’est jamais présenté.
En janvier dernier, les représentants de Pfizer avaient couru le risque d’être exclus du Parlement européen, avant que la Conférence des présidents des groupes politiques du Parlement ne vote contre la demande des députés européens de COVI.
Le 6 mars, la présidente du Parlement européen, Roberta Metsola, a envoyé une lettre à von der Leyen demandant l’accès aux contrats dans une salle sécurisée pour les députés.
« Nous faisons tout notre possible pour que vous obteniez une réponse à la lettre de Roberta Metsola », a répondu Stella Kyriakides.
[Edited by Gerardo Fortuna/Nathalie Weatherald]