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Le gouvernement haïtien a déclaré dimanche l’état d’urgence pour 72 heures après que des membres de gangs armés ont pris d’assaut les deux plus grandes prisons du pays des Caraïbes, libérant plus de 4 700 détenus.
Dans la capitale Port-au-Prince, des cadavres gisent dans les quartiers et des pneus en feu servent de barrages routiers.
Par ailleurs, on ne sait pas où se trouve le Premier ministre Ariel Henry, après sa visite au Kenya la semaine dernière. Le ministre des Finances Patrick Boivert, en tant que premier ministre par intérim, a annoncé le couvre-feu.
Comment Haïti en est-il arrivé là ?
Au moins 12 personnes auraient été tuées, dont quatre policiers.
Des gangs ont pris pour cible des commissariats de police, notamment le pénitencier national, l’aéroport international Toussaint Louverture et même le stade national de football. Une deuxième prison à Port-au-Prince contenant environ 1 400 détenus a également été envahie.
Pourtant, la violence trouve ses racines dans une histoire politique mouvementée qui a façonné – et continue de façonner – Haïti.
1959 : Un coup d’État manqué par des militaires et des étrangers pour renverser le président François « Papa Doc » Duvalier l’a conduit à créer sa police secrète, les Tontons Macoutes, pour servir de contrepoids à l’armée.
années 1990: L’ancien curé Jean-Bertrand Aristide, un défenseur de gauche des pauvres, a remporté les premières élections libres d’Haïti en 1990. Il a été destitué lors d’un coup d’État en 1991 pour être remplacé par René Préval.
2000 : Au début des années 2000, Aristide a formé ses propres gangs armés connus sous le nom de Chimères, servant de racket de protection et d’instrument d’opposition politique. En 2001, Aristide prête à nouveau serment comme président.
2004: Un gang important, connu à l’époque sous le nom d’Armée Cannibale, également appelé Front de Résistance de l’Artibonite, a pris le contrôle des Gonaïves, une commune du nord d’Haïti le 5 février. Plus tard ce mois-là, ils ont pris le contrôle de la deuxième plus grande ville du pays, Cap-Haïtien. Alors que le gang attaquait Port-au-Prince, Aristide a démissionné, sur fond d’allégations de soutien français et américain aux putschistes en raison de l’appel d’Aristide à des réparations – affirmations que Paris et Washington ont niées.
2010: Un tremblement de terre catastrophique a tué entre 100 000 et 300 000 personnes, selon diverses estimations. Le tremblement de terre a également conduit d’anciens membres de gangs à s’échapper de prison et à s’installer dans des camps de fortune, initialement créés pour les victimes du tremblement de terre. La violence sexiste perpétrée par les gangs a également commencé à augmenter.
2011-14: Michel Martelly a remporté les élections présidentielles. Mais au milieu d’une colère croissante face à la corruption et à la pauvreté, de vastes manifestations antigouvernementales ont éclaté contre son gouvernement.
2017: Jovenel Moise, exportateur de bananes devenu homme politique, a été déclaré vainqueur de l’élection présidentielle de 2016.
2018 : Des membres du gouvernement Moise auraient aidé des gangs à commettre des massacres en leur fournissant de l’argent, des armes et des véhicules gouvernementaux utilisés lors des attaques contre la capitale.
2019: En raison d’une impasse politique et de troubles, Haïti n’a pas réussi à organiser de nouvelles élections, ce qui a permis à Moise d’acquérir progressivement le pouvoir.
2021: Des milliers de personnes ont manifesté dans les rues pour réclamer la démission de Moise, scandant « Non à la dictature ». Moise a été assassiné en juillet par des mercenaires colombiens dont les bailleurs de fonds sont inconnus. Ariel Henry a prêté serment en tant que Premier ministre avec l’aide du soutien international après l’assassinat de Moise.
Quel est le pouvoir des gangs en Haïti ?
Les gangs ont une influence considérable en Haïti. Jusqu’à récemment, ils contrôlaient environ 60 pour cent de la capitale, et les responsables des Nations Unies affirment que ce chiffre est passé à 80 pour cent. Il existe environ 200 gangs en Haïti, et 23 gangs dominants opéreraient dans la capitale métropolitaine.
Les armes à feu – généralement importées clandestinement des États-Unis, parallèlement au paiement de rançons aux ravisseurs – ont conféré une indépendance financière aux gangs. Un service de police sous-financé et sous-équipé a également permis aux gangs d’acquérir un pouvoir que l’État a eu du mal à égaler.
« Les gangs d’aujourd’hui bénéficient d’un degré de capacité militaire bien supérieur à celui d’il y a dix ans », selon un rapport de l’Initiative mondiale contre la criminalité transnationale organisée, une organisation non gouvernementale dont le siège est à Genève. « Cela s’explique en grande partie par la capacité des gangs à acquérir des armes de gros calibre. »
Un rapport de l’ONU de 2023 indiquait que les armes récupérées destinées aux ports haïtiens comprenaient « des fusils de précision de calibre .50, des fusils .308 et même des mitrailleuses alimentées par ceinture ».
Depuis la récente flambée de violence, environ 15 000 personnes ont fui la capitale, selon les estimations de l’Organisation internationale pour les migrations. La plupart des personnes qui ont fui étaient déjà déplacées et hébergées dans des camps de fortune dans des écoles, des hôpitaux et des places publiques.
Rien qu’en 2023, environ 200 000 habitants ont fui les enlèvements, les pillages et les violences sexuelles liés aux gangs. Environ 3 000 personnes ont été tuées à cause de la violence des gangs et 1 500 ont été kidnappées contre rançon.
Pourquoi la violence s’est-elle intensifiée ?
Les analystes pensent que l’escalade de la violence vise à évincer Henry – elle a coïncidé avec la visite du Premier ministre au Kenya, où il a poussé au déploiement, avec le soutien de l’ONU, d’une force internationale pour aider à combattre les gangs.
Henry avait demandé à plusieurs reprises une intervention internationale en Haïti et en juillet 2023, le Kenya s’est mobilisé et s’est porté volontaire pour diriger une force internationale pour lutter contre la violence des gangs. Le Kenya a promis de « déployer un contingent de 1 000 policiers pour aider à former et assister la police haïtienne ».
En janvier, un tribunal kenyan a bloqué le déploiement de cette force, mais lors de sa visite à Nairobi, Henry a signé un accord avec le président kenyan William Ruto pour un accord de réciprocité qui, selon eux, pourrait permettre à ce pays d’Afrique de l’Est d’envoyer des soldats en Haïti.
Par ailleurs, le 2 octobre 2023, l’ONU a adopté une résolution autorisant la création et le déploiement d’une durée d’un an d’une mission de « soutien multinational à la sécurité » (MSS) pour renforcer la police haïtienne, rétablir la sécurité et protéger les infrastructures critiques. Les Bahamas, le Bangladesh, la Barbade, le Bénin et le Tchad ont officiellement engagé des troupes dans cette force, et moins de 11 millions de dollars ont été déposés dans son fonds.
Cependant, la date du déploiement des troupes n’a toujours pas été fixée.
Les gangs pourraient-ils renverser le gouvernement ?
Les gangs font déjà office d’autorités de facto dans certaines parties du pays.
Les chefs de gangs – Jimmy « Barbecue » Cherizier est le plus important d’entre eux – veulent faire tomber Henry. Le pays n’a pas réussi à organiser d’élections législatives et générales depuis 2019 et il n’y a pas d’élus. La dernière série d’attaques a également eu lieu alors que Henry s’était engagé à organiser des élections générales tant attendues d’ici la mi-2025.
Cherizier est un ancien policier d’élite, aujourd’hui considéré comme l’un des chefs de gangs les plus puissants d’Haïti. Il a annoncé qu’il tenterait de capturer le chef de la police et les ministres du gouvernement du pays.
L’été dernier, Cherizier a exhorté les Haïtiens à se mobiliser contre le gouvernement, ajoutant qu’il combattrait toute force armée internationale si celle-ci commettait des abus.
Cherizer dirige une fédération de gangs connue sous le nom de G9 Family and Allies, et il a déjà lancé de puissantes attaques qui ont paralysé le pays. Fin 2022, il a pris le contrôle d’une zone entourant un terminal pétrolier clé de la capitale Port-au-Prince pendant près de deux mois.
Comment le monde réagit-il ?
L’ambassade américaine en Haïti a publié dimanche un communiqué exhortant les citoyens américains en Haïti à quitter le pays « dès que possible ». L’ambassade a également déclaré qu’elle fonctionnerait à capacité limitée à partir de lundi et que tous les rendez-vous pour les visas du lundi au mercredi avaient été annulés.
Les Bahamas voisines ont déclaré avoir rappelé la plupart du personnel de leur ambassade, ne laissant que leur chargé d’affaires et deux attachés de sécurité, tandis que le Mexique a déclaré que ses ressortissants devraient se limiter au transit essentiel et s’approvisionner en eau, carburant et produits non périssables.
Haïti partage l’île d’Hispaniola avec la République dominicaine, qui a expulsé l’année dernière des dizaines de milliers d’Haïtiens. La République dominicaine a annoncé lundi que son ministre de la Défense se rendait à la frontière pour superviser les progrès de la construction d’une barrière frontalière, tandis que le président a exclu l’ouverture de camps de réfugiés pour les Haïtiens dans le pays.
La situation sécuritaire en Haïti a poussé les groupes humanitaires à suspendre leur travail dans le pays, selon l’International Rescue Committee, qui travaille avec ces groupes.