Customize this title in frenchCritique de « Stay Awake »: un drame opioïde qui renverse le scénario

Alors que les drames familiaux abordant la toxicomanie ont tendance à traiter avec des parents aux prises avec ce qu’il y a de mieux pour leurs adolescents affligés – « Beautiful Boy » et « Ben Is Back » parmi des exemples récents – « Stay Awake » renverse perceptiblement le scénario. Présenté du point de vue d’une paire de frères d’une petite ville qui s’occupent de façon désintéressée de leur mère dépendante aux opioïdes, le premier long métrage autobiographique du scénariste-réalisateur Jamie Sisley touche un accord authentique et qui donne à réfléchir.

Pour Ethan (Wyatt Oleff), 15 ans, et son frère de 17 ans, Derek (Fin Argus), la vie quotidienne dans la campagne de Langford, en Virginie, consiste souvent à retrouver leur mère célibataire qui prend des pilules, Michelle (Chrissy Metz ), et l’empêcher de s’évanouir en chantant à haute voix des chansons de films jusqu’à ce qu’ils puissent l’amener aux urgences à temps. Malgré leur dévouement infatigable, le cycle sans fin d’hospitalisation/réadaptation/rechute ne peut s’empêcher de peser sur leur propre développement émotionnel et social, leur jeune vie étant accablée par le poids d’un espoir décroissant et d’une nouvelle déception.

Acteur en herbe, le sympathique Derek a des vues au-delà des concerts commerciaux régionaux qu’il est en train d’atterrir, mais a peur de s’aventurer trop loin de son travail au bowling local s’il devait à nouveau sauver leur mère. Le sensible Ethan, qui a été accepté à l’Université Brown avec une bourse complète, n’est plus désireux de jouer le rôle de martyr et s’est rendu compte que ramasser continuellement les morceaux de ces espoirs brisés pour le rétablissement de leur mère ne fait finalement rien d’eux des faveurs. Bien que la situation atteigne un point critique lors d’une autre mission de sauvetage de Michelle, le film n’est pas assez naïf pour suggérer qu’une fin heureuse se profile dans l’immédiat.

Le casting de Sisley est uniformément excellent. Metz, mieux connue pour son tour nominé aux Emmy Awards en tant que Kate Pearson dans « This Is Us », ne permet jamais à son personnage de s’apitoyer sur lui-même ou de se blâmer, admettant librement qu’elle a une maladie pour laquelle elle n’a pas été en mesure de trouver un guérison durable. « Je veux être une bonne mère… mais chaque fois que je les vois, je me rappelle que j’ai échoué », dit-elle d’un ton neutre à son conseiller lors de son dernier passage dans un centre de désintoxication. En tant que ses fils «parentifiés», Oleff et Argus transmettent discrètement et de manière réfléchie leurs frustrations et leurs peurs partagées et privées alors qu’ils naviguent dans leurs rites personnels de passage à l’âge adulte.

Construit sur son court métrage du même nom de 2015, qui a également eu sa première au Festival du film de Berlin, le film très perspicace de Sisley (tourné en fait dans l’État de New York) vient évidemment d’un endroit profondément personnel dans son propre passé, celui qui a peu d’intérêt en se contentant de tropes d’écran familiers ou de résolutions de pat. Refuser d’éviter les questions inconfortables – telles que, à quel moment le gardien devient-il effectivement le facilitateur ? – le puissant « Stay Awake », offre une vision compatissante mais lucide d’un dilemme familial malheureusement trop familier.