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Dans un monde où le numérique passe de plus en plus en premier, les superpuissances technologiques sont celles que tout le monde écoutera, et l’UE est maintenant mise à l’épreuve pour savoir si elle pourrait et voudrait se tenir parmi elles, écrit Cristian Gherasim.
Le monde dans lequel nous vivons se complexifie de minute en minute et l’image d’une superpuissance mondiale n’est plus synonyme d’essaims de soldats armés jusqu’aux dents ou de territoires conquis ou de peuples sous son contrôle.
Plus que jamais, le pouvoir consiste à gérer des données, à communiquer, à échanger des informations et à devenir plus connecté.
Les guerres modernes se déroulent autant en ligne que sur le champ de bataille.
Plus encore, ce qui était autrefois des ressources telles que le pétrole ou les minéraux opposant les nations les unes aux autres concerne désormais davantage les infrastructures technologiques, le savoir-faire dans l’accumulation et la gestion de l’information et l’innovation.
Prenons, par exemple, Taïwan, la petite nation insulaire au cœur du conflit entre les États-Unis et la Chine. Ce n’est en aucun cas un pays riche en ressources.
En fait, c’est là que la plupart des puces et des semi-conducteurs sont fabriqués – et cela pourrait suffire à en faire le nouveau centre du monde.
Les nations qui auront leur mot à dire dans le monde de demain – ou plutôt, celles qui comptent – doivent désormais maintenir les infrastructures technologiques, de télécommunications et de données en tête de liste des priorités à entretenir et à développer en permanence.
Le fait est que Bruxelles est à la traîne
Dans un monde dominé par les États-Unis contre la Chine, la technologie fera ou détruira les nations et les alliances, et l’Union européenne n’est pas dans une position flatteuse, même en ce qui concerne les infrastructures les plus élémentaires.
Par exemple, en janvier 2022, la Cour des comptes européenne a déclaré que les membres de l’UE devraient intensifier leurs efforts pour déployer la 5G, étant donné que le prochain grand bond en avant dans les réseaux mobiles a pris du retard dans certains États membres.
Une autre institution de l’UE tire la sonnette d’alarme, la Banque européenne d’investissement signalant que des investissements importants dans les infrastructures numériques sont nécessaires dans l’ensemble du bloc pour soutenir un développement économique à large assise.
La Commission européenne a en effet affecté 2 milliards d’euros du programme Europe numérique à diverses entreprises pour s’adapter et adopter les nouveaux développements.
Pourtant, face à des mastodontes technologiques comme les États-Unis et la Chine, cela pourrait ne pas suffire.
L’UE veut-elle être une puissance mondiale pertinente ?
L’innovation n’est pas la seule préoccupation de l’UE. Renforcer son infrastructure de données est un must.
On s’attend à ce que l’utilisation des données mobiles dans l’ensemble du bloc augmente de 25 % d’ici 2030, mais avec une infrastructure de télécommunications inchangée et vieillissante, cela entraînera une impasse définitive.
Afin d’atteindre l’objectif numérique pour 2030, Bruxelles doit réorganiser l’ancienne infrastructure et, plus important encore, en créer une meilleure et plus récente.
Pourtant, dans l’état actuel des choses, l’UE est en retard sur l’Amérique du Nord et l’Asie, ce qui entraîne non seulement des risques pour la sécurité, mais entrave également son économie.
Si Bruxelles veut rester pertinente, elle ne peut le faire sans investir dans les infrastructures de communication ou d’autres innovations.
Sinon, le nouveau monde numérique ne sera marqué que par deux grandes superpuissances – et l’UE n’en fera pas partie.
Nous avons surmonté les limitations du verrouillage COVID grâce à la technologie
Ce n’est un secret pour personne que sans Internet, le travail à distance et toute forme de scolarisation et d’éducation se seraient arrêtés brutalement lors de crises majeures comme la pandémie de COVID-19.
L’événement tectonique qui a frappé tout le monde dans le monde entier en 2020 était probablement la première fois de notre histoire collective et récente où nous avons réalisé à quel point nous sommes vraiment importants et dépendants de la technologie, des télécommunications et de l’infrastructure Internet.
Disposer d’une bonne infrastructure de données est désormais indispensable pour obtenir des emplois, des études, aider à la sécurité alimentaire, à l’armée et même aux soins de santé.
Des nations les plus développées, qui ont bâti leur prospérité en partie sur le fait de le reconnaître et d’agir en conséquence, aux moins développées, qui espèrent un jour y arriver, personne ne peut se permettre d’être laissé pour compte.
Le progrès numérique peut aussi aider les plus malheureux
En Afghanistan, l’un des pays les plus pauvres du monde, l’accès à Internet – aussi limité soit-il – a permis aux filles de poursuivre leurs cours en ligne.
Depuis le début des années 2000, des entreprises telles qu’Ericsson et Investcom ont aidé à mettre en place des réseaux de communication pour les travailleurs humanitaires et divers programmes de l’ONU.
Les entreprises de télécommunications restent parmi les très rares endroits où les femmes en Afghanistan sont encore autorisées à travailler.
Une transformation numérique importante a apporté le développement et la prospérité en Ouganda, où la connectivité Internet a aidé le PNUD à collaborer avec Jumia, une entreprise de commerce électronique, pour créer des emplois et des opportunités génératrices de revenus.
Au Nigeria, la plate-forme de e-santé mobile open source SORMAS a permis de presque tripler le nombre de personnes couvertes par les services de santé.
Au Malawi et au Kenya, un système d’alerte précoce en ligne surveille les aléas météorologiques, sauvant des vies et des récoltes. Et la liste continue.
Ce que cela montre, c’est que le monde entier évolue dans la même direction – vers plus d’innovation – et en récolte les bénéfices.
L’agression de la Russie contre l’Ukraine a montré pourquoi la technologie est importante
De plus, l’agression continue de Moscou contre l’Ukraine a forcé Bruxelles à voir de première main l’importance de la communication du 21e siècle.
Avec la guerre qui fait rage à côté, l’Europe a réagi aux terribles images des crimes de guerre russes de Bucha, Irpin et Hostomel avec une solidarité sans précédent jamais vue lors des conflits sur le continent quelques décennies plus tôt.
Une fois que les images d’Ukraine ont été mises en ligne, le vrai visage de la guerre a été révélé, aidant à changer la compréhension de ce qui se passe et unissant le continent comme jamais auparavant.
Et tout en planifiant notre avenir européen commun, la refonte de l’infrastructure numérique offrirait non seulement de meilleures opportunités d’éducation et de travail aux Européens, mais aiderait également Bruxelles à projeter son soft power en dehors du bloc.
Dans un monde où le numérique est de plus en plus prioritaire, les superpuissances technologiques sont celles que tout le monde écoutera. Et l’UE est maintenant mise à l’épreuve pour savoir si elle pourrait et voudrait se tenir parmi eux.
Cristian Gherasim est analyste, consultant et journaliste avec plus de 15 ans d’expérience dans les affaires d’Europe centrale et orientale.
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