Customize this title in frenchDante Scarnecchia a joué un rôle critique dans la dynastie des patriotes

Quand les gens pensent à la dynastie des Patriots de la Nouvelle-Angleterre qui a produit six championnats du Super Bowl de 2002 à 2019, ils pensent probablement d’abord à Tom Brady et Bill Belichick.

Cependant, ces deux-là n’ont pas tout fait seuls. Ils ont eu beaucoup d’aide de héros moins connus en cours de route, dont l’un était le nouveau membre du Temple de la renommée des Patriots, Dante Scarnecchia.

Dante Scarnecchia a aidé à transformer les patriotes en prétendants

Scarnecchia était avec la Nouvelle-Angleterre bien avant que Belichick et Brady n’arrivent sur la scène, rejoignant l’organisation alors que Brady n’avait que cinq ans et lorsque Belichick était encore entraîneur adjoint des Giants de New York. Après 12 ans en tant qu’entraîneur adjoint dans les rangs universitaires, Scarnecchia a obtenu son premier emploi dans la NFL avec les Patriots en 1982 en tant qu’entraîneur de leurs équipes spéciales et des bouts serrés. Après avoir enregistré une fiche de 2-14 l’année précédente, la Nouvelle-Angleterre a immédiatement connu un revirement majeur lors de la première saison de Scarnecchia, faisant les séries éliminatoires pour la première fois en quatre ans.

Ce n’était pas un coup de chance non plus. Les Patriots n’ont jamais terminé en dessous de 0,500 lors de la première course de Scarnecchia avec l’équipe, qui a duré toute la saison 1988. Il les a aidés à atteindre leur premier Super Bowl lors de la campagne de 1985 et à revenir en séries éliminatoires l’année suivante. Pour la première fois dans l’histoire de la franchise, la Nouvelle-Angleterre était un concurrent permanent.

L’équipe a instantanément régressé lorsque Scarnecchia est parti pour les Colts d’Indianapolis en 1989, affichant une fiche de 6-26 en deux ans sans lui. Heureusement pour les Patriots, Scarnecchia est revenu en 1991 et a aidé à reconstruire l’équipe. Le record de la Nouvelle-Angleterre s’est amélioré de cinq victoires lors de sa première année de retour, et au milieu des années 90, les Patriots étaient à nouveau en lice.

Dante Scarnecchia a contribué aux six titres des Patriots

Avec Scarnecchia toujours à bord, la Nouvelle-Angleterre est devenue un mastodonte dans les années 2000. Belichick a pris la relève en 2000 et, en plus de rédiger Brady, a promu Scarnecchia d’entraîneur de la ligne offensive à entraîneur-chef adjoint et entraîneur de la ligne offensive. Scarnecchia s’est avéré à la hauteur de la tâche, puisque les Patriots ont remporté leur premier championnat au cours de sa deuxième année dans le rôle.

Deux autres titres ont rapidement suivi par la suite, la ligne offensive entraînée par Scarnecchia de la Nouvelle-Angleterre jouant un rôle important dans le succès de l’équipe. Brady n’était pas encore devenu un quart-arrière statistique d’élite, alors les Patriots se sont davantage appuyés sur leur jeu de course de puissance qu’ils ne l’ont fait plus tard dans sa carrière. La Nouvelle-Angleterre était l’une des équipes les plus rapides de la NFL à cette époque, se classant dans le top 10 des touchés au sol en 2001 et 2004, par exemple.

Scarnecchia a brièvement pris sa retraite d’entraîneur après la saison 2013, mais a continué à travailler pour l’équipe, les aidant à lever une autre bannière lors de la campagne 2014. Après une absence de deux ans comme entraîneur, il est revenu sur la touche en tant qu’entraîneur de la ligne offensive en 2016 et a immédiatement aidé la Nouvelle-Angleterre à remporter un autre championnat. La ligne O des Patriots s’est améliorée après son retour, n’accordant que 16 sacs lors de sa première saison. Il est resté avec le club jusqu’en 2019, les aidant à remporter un autre Super Bowl au cours de la saison 2018 avant de prendre à nouveau sa retraite.

Pendant près de quatre décennies, Scarnecchia a été un membre clé de l’organisation de la Nouvelle-Angleterre, jouant un rôle dans toutes leurs 11 apparitions au Super Bowl et six titres. Le 6 avril 2023, le propriétaire des Patriots, Robert Kraft, a honoré les contributions de Scarnecchia en faisant de lui le premier entraîneur adjoint du Temple de la renommée de l’équipe.