Customize this title in frenchDe nouveaux contrôles douaniers post-Brexit suscitent des inquiétudes à la frontière britannique

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Le Royaume-Uni va enfin déployer mercredi (30 janvier) des contrôles aux frontières post-Brexit sur les produits alimentaires, végétaux et animaux importés de l’UE, attisant les craintes de nouvelles hausses de prix, d’étagères vides et même de pénurie de fleurs pour la Saint-Valentin.

Cette décision tant attendue affectera les produits de base d’outre-Manche, tels que le jambon, les saucisses et la charcuterie, ainsi que le beurre, le fromage et la crème. Cela affectera également les fleurs coupées.

Les changements ont été retardés à cinq reprises en raison des craintes d’effets d’entraînement sur la stagnation de l’économie britannique et sur l’inflation, qui reste élevée dans un contexte de crise plus large du coût de la vie.

A partir de mercredi, les entreprises devront présenter des certificats d’importation sanitaires et phytosanitaires à la frontière britannique. Certaines marchandises en provenance d’Irlande du Nord seront également soumises à des contrôles douaniers complets.

Londres avait reporté les contrôles depuis qu’elle a quitté l’union douanière et le marché unique de l’UE en janvier 2021, mais les exportations britanniques ont été confrontées à des contrôles pour les produits allant dans la direction opposée.

‘Très concerné’

Marco Forgione, directeur général de l’Institut de l’exportation et du commerce international, qui représente les importateurs britanniques, affirme que la plupart des entreprises sont « très » inquiètes des retombées négatives.

« Plus de 70% (des cabinets membres) sont très préoccupés par l’impact de ces changements », a déclaré Forgione à l’AFP, citant une enquête de l’organisation.

Les changements annoncés cette semaine coûteront aux entreprises britanniques environ 330 millions de livres sterling (388 millions d’euros) par an en frais supplémentaires, selon les estimations du gouvernement.

L’administration conservatrice du Premier ministre britannique Rishi Sunak insiste sur le fait que cela n’aura pas d’impact significatif sur l’inflation alimentaire.

Mais cela n’a pas apaisé les inquiétudes.

Toutes les entreprises ne seront pas touchées de la même manière, même si les producteurs de fruits et de fleurs s’inquiètent de plus en plus, car ils dépendent de plantes importées des pays de l’UE, notamment des Pays-Bas.

Le Syndicat national des agriculteurs du Royaume-Uni estime que ces entreprises horticoles sont confrontées à une « menace existentielle » liée aux changements de règles, a rapporté le journal The Guardian.

L’association néerlandaise de floriculture VGB a également écrit à Londres pour exprimer son inquiétude.

« Des retards dans les délais de transport et un manque de soin dans la manipulation de ces marchandises pourraient entraîner des dommages et des pertes importants », a écrit le VGB, selon une partie de la lettre partagée avec l’AFP.

Les roses européennes « à faible risque »

L’organisation a également dénoncé le nombre insuffisant de points de contrôle aux frontières et a demandé un nouveau report, tandis que les députés britanniques ont demandé au gouvernement de garantir que les formalités administratives ne signifieront pas qu’il n’y aura pas de roses rouges pour la Saint-Valentin.

« Les roses en provenance de l’UE sont classées comme un bien à faible risque et seront donc exemptées des contrôles à la frontière et ne seront pas affectées par ces changements », a déclaré le gouvernement la semaine dernière.

Cependant, tous les secteurs n’ont pas critiqué les nouveaux contrôles britanniques.

Le secteur de l’élevage se plaint du fait que les exportations vers l’Union européenne sont actuellement soumises à un contrôle beaucoup plus minutieux que les importations de l’UE dans l’autre sens.

« Au cours des trois dernières années, les agriculteurs britanniques ont été confrontés à l’ampleur des contrôles de l’UE sur nos exportations, tandis que l’UE a continué à bénéficier d’un accès facile au marché britannique », a déclaré à l’AFP Minette Batters, présidente de l’Union nationale des agriculteurs d’Angleterre et du Pays de Galles.

« Il ne s’agit pas seulement d’un problème de compétitivité, car nos agriculteurs sont confrontés à des coûts et à des formalités administratives supplémentaires, mais également de la biosécurité de notre pays. »

Perturbation

Plus tard, le gouvernement prévoit des contrôles physiques aux frontières britanniques à partir de fin avril.

La British Meat Processors Association (BMPA), un organisme industriel, prévoit que des contrôles aux frontières « aléatoires » seront effectués – mais « les envois ne seront pas rejetés ni refoulés » au cours d’une phase initiale.

Cependant, il prévient qu’il existe une « probabilité importante de perturbation des chaînes d’approvisionnement » à partir d’avril, selon un porte-parole du BMPA, citant la nécessité d’un plus grand nombre de certificats vétérinaires.

« Tout ce que nous avons indique qu’il y a un manque de capacités vétérinaires parmi les pays exportateurs de l’UE », a ajouté le porte-parole.

Près de la moitié du porc consommé en Grande-Bretagne provient de l’UE, selon le BMPA.

Andrew Opie, directeur de l’alimentation et du développement durable au British Retail Consortium, s’attend à ce que les coûts augmentent et que les petits acteurs ne soient peut-être pas pleinement préparés.

« Même si nous ne prévoyons pas de problèmes généralisés… il y aura certains petits fournisseurs qui ne seront peut-être pas encore préparés aux changements », a déclaré Opie.

Cependant, il a également averti que « les contrôles créeront des coûts supplémentaires pour les détaillants » qui ont déjà augmenté leurs prix en raison d’une inflation élevée.

À plus long terme, le gouvernement britannique propose un système simplifié de contrôle aux frontières pour partager des données et exploiter de nouvelles technologies « intelligentes » comme les traceurs GPS.

Ces plans « contribueront à réduire les coûts et les frictions pour les entreprises, ce qui contribuera à la croissance de l’économie », a noté Forgione de l’Institut de l’exportation et du commerce international.

En savoir plus avec Euractiv



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