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Au Nouveau-Mexique, des études récentes menées par l’US Geological Survey et les responsables de l’environnement de l’État ont découvert des substances chimiques cancérigènes dites éternelles dans les sources d’eau.
Selon les résultats publiés par l’agence fédérale mercredi 10 avril, des PFA ou des substances perfluoroalkyles et polyfluoroalkyles ont été détectés dans les principales rivières de cet État aride. Cependant, les concentrations les plus élevées ont été trouvées en aval, dans les zones urbaines.
Forte concentration de produits chimiques éternels
Des chercheurs du Service géologique des États-Unis (USGS) ont commencé à inspecter l’eau du Nouveau-Mexique après la découverte d’une contamination dans des installations militaires.
Ils ont trouvé une concentration 10 fois plus élevée de PFA dans le Rio Grande lorsqu’il traverse Albuquerque, la plus grande ville du Nouveau-Mexique, par rapport à ses emplacements en amont.
Les chercheurs ont également prélevé des dizaines d’échantillons de puits d’eau souterraine et de sites d’eau de surface dans le cadre d’une première enquête à l’échelle de l’État entre août 2020 et octobre 2021. Cependant, les responsables ont déclaré que la majorité des échantillons provenant de puits n’ont pas révélé de PFA.
Décisions futures
Les dernières découvertes concernant les produits chimiques permanents et la contamination aideront les régulateurs à prendre des décisions concernant la protection des ressources en eau potable à l’avenir, a déclaré Andy Jochems de l’équipe de protection de l’eau du ministère de l’Environnement.
Les responsables ont déclaré mercredi qu’ils ne prévoyaient pas que la nouvelle réglementation exigerait autre chose qu’une surveillance et un reporting continus. En effet, le service public qui dessert la région d’Albuquerque n’a pas constaté de concentrations de PFAS dans le système d’eau potable approchant les limites de l’EPA.
Selon Kimberly Beisner, hydrologue à l’USGS et auteur principal des études, le changement de concentrations pourrait être dû aux rejets d’eaux usées et au ruissellement des eaux pluviales. Le porte-parole des services publics, David Morris, a déclaré qu’il était possible qu’à un moment donné, des améliorations soient nécessaires à l’usine de traitement des eaux usées de la ville.
Des normes pour lutter contre les « produits chimiques permanents » dans l’eau potable
Cela survient alors que l’Agence américaine de protection de l’environnement a annoncé mercredi sa toute première norme sur l’eau potable visant à protéger les gens contre les « produits chimiques permanents » toxiques présents dans de nombreux articles ménagers et quotidiens.
Dans sa première mesure majeure visant à lutter contre les produits chimiques cancérigènes, l’agence a offert 1 milliard de dollars aux États pour tester les systèmes publics d’eau.
La règle finale devrait avoir un impact sur environ 6 à 10 pour cent des 66 000 systèmes publics d’eau potable aux États-Unis. De plus, cela entraînera une diminution significative de l’exposition au groupe de 15 000 produits chimiques appelés PFAS pour environ 100 millions de personnes. Cela permettrait d’éviter des dizaines de milliers de décès liés au PFAS, a déclaré l’agence, citée par Reuters.
(Avec la contribution des agences)