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- Les scientifiques ont capturé les premières images d’un échidné insaisissable nommé d’après David Attenborough.
- L’échidné à long bec d’Attenborough a été observé pour la dernière fois en 1961.
- Les chercheurs ont envoyé 80 pièges photographiques qui ont finalement repéré cette adorable créature.
Les scientifiques ont capturé des images d’un échidné insaisissable nommé d’après le biologiste britannique Sir David Attenborough pour la première fois depuis plus de 60 ans.
L’échidné à long bec d’Attenborough a été enregistré pour la dernière fois en 1961, selon un communiqué de presse de l’Université d’Oxford.
Une équipe de chercheurs a envoyé 80 pièges photographiques pour capturer la toute première vidéo et photo de l’animal.
Les photos et la vidéo ont été prises de nuit, il pourrait donc être facile de confondre les épines de l’animal avec de la fourrure sur la photo.
« L’échidné d’Attenborough a les épines d’un hérisson, le museau d’un fourmilier et les pattes d’une taupe », a déclaré James Kempton, biologiste de l’Université d’Oxford qui a dirigé l’exploration, dans le communiqué.
L’échidné – également connu sous le nom d’échidné à long bec de Sir David ou d’échidné à long bec de Cyclope – habite la Nouvelle-Guinée et vit dans les montagnes des Cyclopes en Indonésie.
« La découverte est le résultat de beaucoup de travail acharné et de plus de trois ans et demi de planification », a déclaré Kempton dans le communiqué.
Qu’est-ce que l’échidné ?
DeAgostini/Getty Images
Les échidnés font partie d’un groupe d’animaux appelés monotrèmes, qui est le seul groupe de mammifères qui pondent des œufs au lieu de donner naissance à des petits vivants.
Les échidnés sont l’une des cinq espèces monotrèmes restantes dans le monde. Ce groupe comprend également l’ornithorynque.
Les créatures épineuses sont notoirement difficiles à trouver car elles sont nocturnes et ont tendance à être timides. Ils se roulent également en boule lorsqu’ils se sentent menacés et ne sortent généralement pour s’accoupler qu’une fois par an, en été.
Comme il n’y avait pas eu d’observation depuis des décennies, les scientifiques craignaient que l’animal ait disparu, a rapporté le New York Times.
L’échidné de la jungle montagneuse est son chez-soi
Gison Morib installant l’un des 80 pièges photographiques placés dans les montagnes des Cyclopes.
Expédition Cyclope
Un autre facteur qui complique la situation est que l’échidné de Sir David vit dans une région de jungle montagneuse difficile à explorer pour les chercheurs. Les chercheurs n’ont pu mener leurs recherches qu’avec l’aide d’organisations locales, selon le communiqué.
Au cours de l’étude, un chercheur a contracté le paludisme, un autre s’est cassé le bras à deux endroits et un troisième a eu une sangsue accrochée à l’œil pendant un jour et demi, selon le communiqué de presse.
« Je pense que le paysage est magique, à la fois enchanteur et dangereux, comme dans un livre de Tolkien », a déclaré Kempton. L’expédition a également découvert de nombreux autres animaux intrigants, comme une espèce de crevette inédite qui vit dans les arbres et au sol.
Un catalyseur pour la conservation
L’échidné à long bec est répertorié comme étant en danger critique d’extinction sur la Liste rouge de l’UICN des espèces menacées, selon le communiqué de presse.
Cela pourrait s’expliquer en partie par le fait que les forêts tropicales entourant les montagnes des Cyclopes sont menacées par l’exploitation forestière et minière, selon le Times.
« J’espère et je crois vraiment que cela deviendra un catalyseur pour une forte conservation de la chaîne de montagnes des Cyclopes », a déclaré au Times Iain Kobak, co-fondateur de Yappenda qui a organisé et formé les personnes pour l’expédition.