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Le procureur américain pour le District sud de New York (SDNY) a annoncé mardi des accusations individuelles dans une affaire de grande envergure impliquant des pots-de-vin et des pots-de-vin de la part du Autorité du logement de la ville de New York (NYCHA), accusant 70 employés actuels et anciens de NYCHA de corruption et d’extorsion.
L’enquête a impliqué plus d’un an de collaboration entre le bureau de l’avocat du SDNY, Damian Williams, le Département américain du logement et du développement urbain (HUD) Bureau de l’Inspecteur général (OIG), le Département des enquêtes de la ville de New York (DOI), le Département américain du Travail OIG et d’autres, a déclaré Williams. La première conduite présumée remonte à 2013 et s’est poursuivie jusqu’en 2023, a-t-il ajouté.
Les responsables l’ont qualifié de « plus grand nombre d’accusations de corruption fédérale en une seule journée dans l’histoire du DOJ ». Soixante-six des 70 personnes inculpées ont été arrêtées mardi matin à New York, au New Jersey, au Connecticut et en Caroline du Nord, ont indiqué des responsables.
Tous les accusés dans cette affaire étaient des employés de NYCHA au moment du comportement allégué. Ils sont accusés de « demande[ing] et recevoir[ing] en espèces en échange de contrats de NYCHA, soit en exigeant que les entrepreneurs paient d’avance afin d’obtenir les contrats, soit en exigeant un paiement une fois que l’entrepreneur a terminé le travail et qu’un employé de NYCHA approuve le travail terminé afin que l’entrepreneur puisse recevoir le paiement de NYCHA « , a expliqué SDNY dans une annonce des accusations.
Les défendeurs auraient exigé entre 10 % et 20 % de la valeur du contrat, avec des montants allant de 500 $ à 2 000 $ selon la taille du contrat. Certains accusés « ont exigé des montants encore plus élevés », selon le SDNY.
« Au lieu d’agir dans l’intérêt des résidents de NYCHA, de la ville de New York ou des contribuables, les 70 accusés inculpés aujourd’hui auraient utilisé leur emploi à NYCHA pour remplir leurs propres poches », a déclaré Williams dans le communiqué. « Cette action est la plus grande répression de corruption en un seul jour dans l’histoire du Département de la justice. Les résidents de NYCHA méritent mieux.
Lors d’une conférence de presse tenue mardi matin, Williams a abordé l’ampleur et la portée de la corruption présumée, précisant que les 70 accusés auraient exigé plus de 2 millions de dollars d’argent privé aux entrepreneurs en échange de plus de 13 millions de dollars en travaux sur des bâtiments majeurs. a travers la ville.
« Et si les entrepreneurs ne payaient pas, les défendeurs ne leur donneraient pas le travail », a déclaré Williams. « C’est une rémunération classique à jouer dans cette culture de corruption à NYCHA, et […] la corruption que nous prétendons avoir infecté tous les coins de la ville.
Les accusations précisaient que les surintendants extorquaient et acceptaient des pots-de-vin aux entrepreneurs « étaient devenus des affaires habituelles, ce qui se produisait dans près de 100 bâtiments de la NYCHA dans les cinq arrondissements, soit près d’un tiers de tous les bâtiments de la NYCHA », a déclaré Williams.
NYCHA reçoit environ 1,5 milliard de dollars de fonds fédéraux chaque année. Environ un New-Yorkais sur 17 est soutenu par l’organisation, selon l’inspecteur général du HUD, Rae Oliver Davis.
« Mon bureau lance un audit des efforts de la NYCHA pour identifier, combattre et prévenir la corruption et la fraude », a déclaré Davis lors de la conférence de presse de mardi. « Nous ferons des recommandations qui aideront NYCHA à promouvoir une culture globale anti-fraude. L’incapacité à identifier le risque de fraude fait obstacle au succès ultime de ces programmes de logement les plus importants.
Dans une déclaration fournie à HousingWire, Davis a ajouté que les projets allégués aujourd’hui non seulement gaspillent des millions de dollars d’argent public, mais exposent les résidents à des conditions de vie inacceptables.
« La conduite présumée identifiée au cours de cette enquête nuit à l’efficacité des programmes de logement qui soutiennent plus de 200 000 résidents », a déclaré Davis. «Cela pose également un risque important pour l’intégrité des programmes d’aide au loyer du HUD qui soutiennent l’aide au logement à New York et érode la confiance des résidents de NYCHA dans les programmes du HUD.
« Nous poursuivrons notre travail avec le bureau du procureur américain et nos partenaires chargés de l’application des lois pour prévenir et détecter ces stratagèmes et d’autres. »
NYCHA est la plus grande autorité de logement public aux États-Unis. En 2018, NYCHA comptait environ 13 000 employés au service d’environ 173 946 familles, soit près de 400 000 résidents autorisés.