Customize this title in frenchDes gains aux grognements : l’euroscepticisme dans les pays baltes

Le soutien à l’UE dans les États baltes est élevé.

En Lituanie, 79 % de la population considère l’adhésion à l’UE comme une « bonne chose », 18 % estiment qu’elle n’est ni « bonne ni mauvaise » et seulement 2 % estiment qu’elle est « mauvaise », selon le dernier sondage de l’Eurobaromètre.

Des majorités significatives en Estonie (67%) et en Lettonie (62%) considèrent également l’appartenance au bloc des 27 Etats comme positive, selon la même enquête.

Il y a plusieurs raisons à cela. L’UE a apporté de multiples avantages à ces petits États d’Europe de l’Est, annexés par l’Union soviétique jusqu’en 1991. Ceux-ci incluent l’exemption de visa, le développement économique et les droits de l’homme, pour n’en citer que quelques-uns.

Alors pourquoi une minorité, même infime, s’opposerait-elle à l’UE ?

En Lituanie, en Lettonie et en Estonie, l’euroscepticisme prend diverses formes et est façonné par des facteurs propres à chaque pays.

En Estonie, Alexandre Palkova de l’Institut letton des affaires internationales, affirme que le sentiment anti-UE vient principalement de la minorité russophone du pays, qui représente près d’un quart de la population.

Adoptant ce qu’elle appelle une « perspective généraliste », Palkov divise ce groupe en deux catégories, bien qu’elle souligne qu’il existe des « variations significatives » au sein de chacune.

« Il y a les radicaux qui soutiennent la Russie. Ils sont populistes et tombent dans le piège de la désinformation. Ensuite, il y a les russophones neutres qui ne peuvent s’associer à aucun des camps, qu’ils soient occidentaux ou russes. Ils n’ont aucune position. »

Comme les eurosceptiques dans l’ensemble du bloc, la frange anti-UE en Estonie affirme que le bloc porte atteinte à la souveraineté du pays, « Bruxelles dictant toutes les décisions », selon Palkova.

Lors des élections de 2023, le Parti populaire conservateur d’extrême droite (EKRE) d’Estonie, dont l’actuel chef Martin Helme a lancé le slogan «les noirs reviennent » en 2013 – a remporté 17 sièges sur les 101 sièges du parlement du pays.

Tout en souhaitant rester dans l’UE, l’EKRE souhaite récupérer le pouvoir, réduire la bureaucratie et réformer considérablement Bruxelles.

L’experte Palkova estime que le problème majeur dans la région est que « certaines parties de la société » ne comprennent pas le fonctionnement de l’UE.

Elle cite l’organisation de groupes de discussion avec cette « aile radicale » en Estonie, qui disait régulièrement qu’elle bénéficiait des avantages de l’UE, notamment la liberté de circulation, mais ne les associait pas à l’adhésion à l’UE.

« Nous devons nous préparer à un éventuel effondrement de l’UE »

Mais on retrouve également des opinions eurosceptiques dans les pays baltes, à la différence des russophones ou des partis extrémistes anti-européens.

Le Parti de l’Alliance nationale lituanienne – qui affirme que son objectif est la « survie de la nation lituanienne » – en est un exemple.

Tout en estimant que la Lituanie devrait rester dans l’union, son fondateur Vytautas Sinica a déclaré à Euronews que les projets de poursuite de l’intégration européenne « n’étaient pas seulement nuisibles, mais pourraient même provoquer la désintégration du bloc ».

En plus de rendre l’indépendance de plus en plus « vide de sens », il a critiqué une centralisation plus poussée, la qualifiant de « dangereuse » car elle pourrait provoquer la désintégration de l’UE en donnant « envie aux Italiens, aux Français, aux Néerlandais ou même aux Allemands de partir », ce qui nuirait à son tour à la Lituanie.

« Nous devons nous préparer à un éventuel effondrement de l’UE et tout faire pour l’empêcher. Il y a dix ans, en Lituanie, on se moquait de quelqu’un qui disait à haute voix que l’UE pourrait s’effondrer. Puis le Brexit a eu lieu », a-t-il déclaré.

« La Lituanie n’a pas besoin que l’UE s’effondre, elle a besoin qu’elle devienne plus forte. Seul le renforcement devrait se traduire par plus de liberté pour les nations, pas plus d’intégration », a-t-il ajouté.

« Maintenant, nous sommes sur deux jambes »

L’Alliance nationale lituanienne propose une approche nuancée de l’euroscepticisme, tout en restant fermement attachée à l’UE. Mais il y a d’autres subtilités.

En raison du faible pourcentage de citoyens des pays baltes opposés à l’UE, l’experte Palkova a déclaré que les partis politiques anti-européens tentent souvent de se cacher, sachant que de telles opinions les rendront impopulaires.

En Lettonie, l’ancien « Parti d’action eurosceptique » s’est rebaptisé « Parti d’action » en 2008, après avoir obtenu un maigre 0,37 % aux élections de 2006.

«Les partis eurosceptiques ont besoin de sujets qui concernent la société et qu’ils peuvent utiliser contre l’UE. Mais comme les habitants des pays baltes s’inquiètent de la Russie et des avantages économiques qui sont couverts par l’UE, les idées eurosceptiques ne fonctionnent pas vraiment. »

« Ils n’ont rien à retenir. »

Néanmoins, les opinions à l’égard de l’UE peuvent évoluer et changer au fil du temps.

Palkova a souligné une « transition naturelle » en cours dans les pays baltes depuis leur adhésion à l’UE en 2004.

Premièrement, elle dit qu’il y a eu une « intégration à pleine vitesse », puisque les trois nouveaux membres ont rapidement adopté la législation européenne et « ont tout fait pour figurer parmi le noyau de l’Union européenne ».

Puis, avec l’invasion de la Crimée par la Russie en 2014 – qui a attiré l’attention sur la frontière orientale de l’UE – une deuxième étape est apparue où les États ont réalisé qu’ils avaient leur mot à dire à Bruxelles.

Selon l’expert, les choses sont désormais entrées dans une troisième phase, au cours de laquelle certains habitants de la région commencent à remettre en question leurs relations avec l’UE, se demandant si davantage d’intégration est nécessaire.

« Il y a cette étape de l’intégration où les pays comprennent qu’ils doivent réfléchir à leur souveraineté et à leurs droits, souvent au milieu d’un petit soulèvement eurosceptique ou d’extrême droite. Mais c’est un processus naturel », a déclaré Palkova.

« C’est simplement la logique naturelle de l’UE et la manière dont elle fonctionne à travers l’histoire. »