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- Les unités d’hélicoptères d’attaque de l’armée américaine se lancent, elles et leurs avions, dans l’Arctique.
- Une formation en Alaska le mois dernier comprenait des exercices dans un environnement difficile, y compris une course de frappe en profondeur de 150 milles.
- Ils sont confrontés à divers défis dans des températures inférieures à zéro, allant de la préparation des avions aux conditions de voile blanc.
S’envolant dans le ciel de l’Alaska lors d’un exercice d’entraînement destiné à les préparer à la guerre dans l’impitoyable Arctique, les pilotes d’hélicoptères d’attaque de l’armée américaine ont affronté des conditions brutales et des températures glaciales, se mettant au défi eux-mêmes et leurs avions.
Les soldats de la 11e Division aéroportée et les troupes des alliés et partenaires internationaux se sont entraînés ensemble, notamment dans le cadre d’exercices visant à améliorer la préparation des hélicoptères par temps froid, d’une frappe massive en profondeur par hélicoptère de 150 milles et de la confrontation aux menaces et aux défis tels que l’ennemi. interférences dans la défense aérienne et la guerre électronique.
L’ampleur et les efforts observés au cours de la formation, la troisième rotation annuelle du Centre multinational interarmées de préparation en Alaska, témoignent des « progrès que nous avons réalisés en tant que division pour pouvoir opérer dans cet environnement unique et très difficile », a déclaré le brigadier. Le général Thomas E. Burke, commandant général adjoint du soutien de la 11e Division aéroportée, a déclaré à Business Insider lors d’un entretien en personne à Fort Wainwright, en Alaska.
L’armée a mis un accent renouvelé sur la préparation de ses soldats au combat dans l’Arctique après des années consacrées aux opérations de contre-insurrection au Moyen-Orient. La préparation au combat dans les conditions imprévisibles de la région est désormais une priorité absolue pour la région indo-pacifique, a déclaré le commandant de l’USARPAC, le général Charles Flynn, à Business Insider. La région abrite plusieurs rivaux et adversaires des États-Unis, parmi lesquels la Chine, la Russie et la Corée du Nord.
L’objectif est de transformer des soldats en guerriers de l’Arctique pour des opérations dans ce que le major-général Brian S. Eifler a précédemment décrit comme « l’environnement le plus difficile de la planète », et préparer les pilotes d’hélicoptères d’attaque à mener des missions dans des froids extrêmes est également une priorité majeure.
Cela nécessite une multitude de préparations spécifiques et particulièrement difficiles, comme attacher des skis aux hélicoptères pour les empêcher de s’enfoncer dans la neige ou dans d’autres conditions changeantes du paysage. Les skis, comme ceux que l’on voit sur les Blackhawks à Fort Wainwright, sont gros et larges, ce qui donne à l’hélicoptère une plus grande assise pour atterrir.
Les avions sont également maintenus au chaud à l’intérieur, ce qui les aide à rester prêts « de sorte que lorsqu’il est temps d’accomplir la mission, nous puissions les faire sortir, les démarrer assez rapidement et prendre leur envol », a déclaré Burke.
Mais en général, a-t-il ajouté, les avions sont « remarquablement capables de fonctionner dans des conditions météorologiques extrêmement froides ». Mais d’autres morceaux de l’équipement ne peut pas supporter des températures inférieures à zéro, qui descendent parfois jusqu’à -60 degrés Fahrenheit.
Les soldats ont déclaré à BI, lors des observations de l’entraînement, qu’il y avait eu des cas de tuyaux fissuré et cassé lors du déroulement par temps glacial, et ils ont mis en garde contre les dangers de travailler sur des hélicoptères ou tout autre véhicule sans équipement de protection approprié.
Burke a déclaré à BI que « beaucoup de ces solutions inférieures à 48 », faisant référence aux 48 États continentaux, « sont insuffisantes ici dans l’Arctique ».
« Et donc », a-t-il déclaré, « nous recherchons constamment quelle est la meilleure solution. Quel type d’équipement est le plus résistant dans ces conditions climatiques extrêmement froides? »
Certains des premiers exercices au cours de la récente formation en Alaska comprenaient la préparation des pilotes d’hélicoptère à atterrir dans la neige et la meilleure façon de le faire pour éviter le « voile blanc », c’est-à-dire lorsque l’hélicoptère ramasse toute la neige, ce qui obscurcit la vision du pilote et l’environnement de l’avion.
Lorsque les pilotes d’hélicoptère atterrissent, ils doivent s’approcher conditions de neige dans une certaine position et à une vitesse relativement rapide pour éviter au mieux le voile blanc, mais les pilotes doivent toujours être prêts à faire atterrir l’avion dans ces conditions, même s’ils peuvent à peine voir le sol. Les pilotes d’hélicoptère doivent également pouvoir atterrir dans des espaces confinés, comme par exemple de petites clairières situées dans des forêts denses.
Burke a déclaré que « cela nécessite un niveau de formation et de finesse qui ne peut pas nécessairement être formé au même degré dans une autre unité, car les exigences ne sont pas systématiquement présentes ».
Les points forts d’un pilote dans ce genre de situations proviennent de sa connaissance des différentes capacités de son hélicoptère. À l’intérieur du cockpit, un pilote peut examiner attentivement les instruments ainsi que les indicateurs d’altitude et de vitesse pendant l’atterrissage pour déterminer efficacement chronométrer leur descente et éviter les pires effets.
Vers la fin de la récente rotation du JPMRC en Alaska, Eifler a parlé aux journalistes d’une frappe de 150 milles de profondeur menée avec des hélicoptères d’attaque.
« Nous avons effectué une attache de 150 milles de profondeur avec notre division Apache tout en évitant les émetteurs de défense aérienne que nous avons installés », a déclaré Eifler. « Ils ont dû esquiver et parcourir ces 150 milles à proximité du terrain pour atteindre la cible, la détruire et revenir en toute sécurité. »
Naviguer dans l’espace de combat était un défi. Il s’agit de la première, de la plus longue et de la plus grande frappe en profondeur de l’histoire du JPMRC, a déclaré Eifler.
Les opportunités, en particulier pour les pilotes d’hélicoptère, sont illimitées, a déclaré Burke à BI. « Vous pouvez reproduire presque n’importe quel environnement mondial ici en Alaska », a-t-il déclaré, soulignant en particulier les entraînements montagneux et forestiers, et ajoutant que les pilotes peuvent reproduire des distances impossibles ailleurs.
Comme les soldats l’ont dit à Business Insider lors de leur formation en Alaska, si vous maîtrisez la guerre dans l’Arctique, vous pouvez faire la guerre n’importe où.