Customize this title in frenchDes incendies de forêt incontrôlables obligent une province canadienne à demander de l’aide

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Le Canada a du mal à contrôler les incendies de forêt qui ont forcé des milliers de personnes à fuir, rasé des villes, arrêté la production de pétrole et amené la province occidentale de l’Alberta à demander l’aide du gouvernement fédéral.

Environ 30 000 personnes ont reçu l’ordre de quitter leur domicile au cours des trois derniers jours alors que près de 100 incendies se sont déclarés à travers la province – dont 27 incontrôlables.

Les responsables militaires et fédéraux en cas de catastrophe étaient en attente après que la dirigeante albertaine Danielle Smith s’est entretenue avec le premier ministre Justin Trudeau pour demander officiellement de l’aide. Les détails du soutien qui serait mis à disposition n’ont pas été immédiatement publiés.

« Certains de ces incendies pourraient durer plusieurs mois, donc si nous pouvons utiliser les ressources qui sont déjà là, les personnes capables d’aider, nous voulons être ouverts à le faire », a déclaré Smith lors d’une conférence de presse.

En Alberta, les pompiers ont donné la priorité à l’extinction des flammes menaçant les maisons et les entreprises. De nombreuses routes près de la capitale provinciale, Edmonton, ont été bloquées alors que des abris temporaires accueillaient les évacués.

Les responsables ont déclaré que 390 000 hectares (964 000 acres) avaient brûlé, que les patients hospitalisés et les résidents des établissements de soins de longue durée devaient être déplacés et que de nombreuses écoles avaient été fermées.

Plus de 700 pompiers ont été déployés et l’Alberta a demandé 1 000 autres pompiers d’autres provinces qui devaient arriver au cours de la semaine prochaine, ont indiqué des responsables.

Les compagnies pétrolières ont annoncé des arrêts temporaires de leurs opérations, réduisant la production de plus de 125 000 barils de pétrole par jour.

Le Canada est le quatrième producteur mondial de pétrole brut et environ 80 % de son pétrole provient de l’Alberta. Les incendies ont principalement touché les producteurs de pétrole léger et de gaz naturel, qui ont fermé leurs opérations par mesure de précaution. Aucun blessé ni dégât aux installations n’a été signalé jusqu’à présent.

De nombreux résidents et travailleurs du secteur pétrolier se sont mis en sécurité dans des camping-cars ou avec des campeurs en remorque et les ont installés dans des parkings vides. D’autres logent chez des amis ou en famille, comme Jerry Greiner, un habitant de Dayton Valley, à l’ouest d’Edmonton.

« Nous pouvions voir la fumée vendredi, et il y avait un vent assez fort », a déclaré Greiner, 55 ans, les larmes aux yeux en racontant avoir reçu l’ordre d’évacuer.

« Nous avons rapidement pris nos sacs [and went] à la maison de nos amis. Environ 12 personnes y sont restées », a-t-il dit, ajoutant que c’était la première fois qu’il devait fuir des incendies de forêt.

Dayton Valley, une ville de 7 000 habitants, a été abandonnée. Les arbres et les champs d’herbe tout autour étaient noircis par les incendies et de la fumée s’échappait de quelques bâtiments calcinés, mais la plupart des maisons semblaient intactes.

‘Sans précédent’

Il n’était pas clair quand les résidents seraient autorisés à revenir.

Le résident Randy Braun, 57 ans, a déclaré que le chef des pompiers avait dit aux habitants que ce serait « au moins une semaine minimum ».

Kathy Bereuwski, 61 ans, s’est échappée avec sa famille et ses chiens. « Le ciel était d’un noir absolu » avec de la fumée et des chutes de cendres, a-t-elle déclaré.

Dans la communauté nordique de Fox Lake, un incendie a détruit 20 maisons, un magasin et un poste de police. Les habitants ont dû être évacués par bateau et hélicoptère.

Le premier ministre de l’Alberta a déclaré samedi l’état d’urgence, qualifiant les feux de forêt de « sans précédent ».

La province « a connu un printemps chaud et sec et avec tant d’allumage, il suffit de quelques étincelles pour allumer des incendies de forêt vraiment effrayants », a déclaré Smith.

Presque toute l’Alberta ainsi qu’une grande partie de la province voisine de la Saskatchewan, certaines parties de la Colombie-Britannique et une grande partie des Territoires du Nord-Ouest font face à des risques d’incendie extrêmes.

Deux incendies de forêt incontrôlables dans l’extrême ouest de la Colombie-Britannique ont également forcé les résidents à évacuer, et les autorités ont averti qu’elles s’attendent à ce que des vents violents étendent ces incendies.

Un feu de forêt brûle près de la ville de Wildwood [Alberta Wildfire via Reuters]

Enregistrez des températures élevées

Au cours des dernières années, l’Ouest canadien a été frappé à plusieurs reprises par des phénomènes météorologiques extrêmes, dont l’intensité et la fréquence ont augmenté en raison des changements climatiques.

Les incendies de forêt dans la région des sables bitumineux du Canada en 2016 ont perturbé la production et chassé 100 000 résidents de Fort McMurray, écrasant l’économie du pays.

Plus récemment, en 2021, la Colombie-Britannique a subi des températures record au cours de l’été, qui ont tué plus de 500 personnes, et des incendies de forêt qui ont détruit une ville entière.

Cela a été suivi par des inondations dévastatrices et des coulées de boue.

Christie Tucker, porte-parole de l’agence albertaine des incendies de forêt, a déclaré que les précipitations ont entraîné « une continuation de la pause d’hier dans le temps chaud dans la majeure partie de la province avec de légères averses éparses ».

« C’est une chance bien nécessaire de faire des progrès sur certains de ces incendies de forêt puissants et difficiles », a-t-elle déclaré. « Mais nous ne sommes pas encore tirés d’affaire. »

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