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Par Lucinda Elliott
MONTEVIDEO (Reuters) – Dans les villes et villages d’Uruguay, des peintures de marguerites blanches, chacune avec un pétale manquant, sont apparues sur les murs et aux fenêtres ces dernières semaines, à la mémoire des personnes portées disparues pendant la dictature militaire du pays qui a commencé il y a 50 ans il y a.
Des dizaines de milliers de personnes sont descendues dans les rues de la capitale uruguayenne samedi soir lors d’une « Marche du silence » pour se souvenir de ceux qui ont été victimes de disparition forcée par l’État, tant en Uruguay que dans l’Argentine voisine, lors d’une vague de régime militaire dans la région.
« Ce mouvement ne disparaîtra pas, il fait partie de nous tous », a déclaré Elise Cierra, étudiante en droit de 22 ans, alors que les gens commençaient à se rassembler le long de l’avenue principale de Montevideo.
L’organisation des mères et des membres de la famille des uruguayens disparus et détenus affirme que 197 ressortissants ont été victimes de disparition forcée. Seuls six corps de personnes disparues en Uruguay ont été retrouvés jusqu’à présent.
Des milliers d’autres ont été emprisonnés et torturés, et il y a un appel croissant à plus de responsabilité.
« Ce n’est pas seulement une marche, cela devient un mois entier de mémoire », a déclaré à Reuters Ricardo Perciballe, le procureur de la République qui a cherché à traduire en justice les personnes accusées de crimes sous la dictature uruguayenne de 1973-1985. La pandémie, a-t-il dit, a ravivé « notre mémoire collective et notre désir de vérité ».
Des manifestations silencieuses ont lieu chaque année le 20 mai depuis 1996, les manifestants portant des photos des disparus et exigeant justice. Cette année – qui marque cinq décennies depuis que le président de l’époque, Juan Maria Bordaberry, a dissous le parlement et suspendu la constitution – devrait attirer des foules beaucoup plus importantes que d’habitude.
Une installation géante décorée d’images de disparus a pris le relais du célèbre panneau toponymique de Montevideo qui surplombe la baie de Pocitos, et des installations similaires sont prévues dans d’autres villes.
« Les gens manifestent de nouvelles façons parce qu’ils ont le sentiment de faire partie de quelque chose et qu’ils ont moins peur qu’avant », a déclaré Ricardo Gomez d’Images of Silence, une organisation qui a organisé l’installation de Montevideo.
Le sujet de la dictature reste controversé en Uruguay, certains hésitant à revenir sur cette période sensible de l’histoire assez récente du pays.
Certains groupes de droite, comme le parti Cabildo Abierto, affirment qu’il est temps de clore les affaires liées à la dictature et de libérer les officiers condamnés.
D’autres Uruguayens disent que ceux qui ont commis des crimes n’ont toujours pas tous été traduits en justice et que toute la vérité n’a pas été révélée, a déclaré Perciballe.
Moins de 50 personnes ont été reconnues coupables de crimes liés à la dictature dans le pays, selon le bureau du procureur. Il y a environ 100 affaires pendantes.
Les enquêtes sur les infractions commises à l’époque de la dictature ne sont autorisées que depuis 2011, date à laquelle une loi d’amnistie a été déclarée invalide.
Les membres des mères et des membres de la famille des Uruguayens disparus et détenus ont critiqué l’État pour ne pas consacrer plus de ressources à la recherche des personnes disparues et aux enquêtes sur les violations des droits humains.
Le ministère de la Défense et la présidence ont refusé de commenter, mais le ministre de la Défense Javier Garcia a déclaré que l’administration du président Luis Lacalle Pou, qui a pris le pouvoir en mars 2020, a fait plus pour fournir des informations sur les personnes qui restent portées disparues en deux ans que dans le précédent. décennie.
L’emblème de la marguerite blanche avec le pétale manquant, adopté en 1997 un an après la tenue de la première marche, entretient les discussions sur cette période, y compris parmi les jeunes générations.
« Ma fille m’a demandé ce que signifiaient les fleurs l’autre jour », a déclaré Natalia, une mère de deux enfants de 41 ans qui a grandi à Montevideo, demandant de ne pas utiliser son nom de famille. « C’est devenu un sujet de discussion important. »
Les commémorations de samedi ont confirmé « les valeurs de justice, de mémoire, de vérité et de réparation » en Uruguay, selon l’historien local Gerardo Caetano, qui dit avoir remarqué « de plus en plus de jeunes engagés ».