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- Human Rights Watch a déclaré qu’Israël utilisait du phosphore blanc à Gaza et le long de la frontière israélo-libanaise.
- Le phosphore blanc s’enflamme lorsqu’il est exposé à l’oxygène et provoque de graves brûlures.
- HRW a déclaré avoir vérifié deux vidéos illustrant l’utilisation du phosphore blanc par Israël.
Human Rights Watch a déclaré jeudi qu’Israël avait utilisé du phosphore blanc dans ses opérations militaires dans la bande de Gaza et le long de la frontière israélo-libanaise.
Le phosphore blanc est un produit chimique qui s’enflamme lorsqu’il est exposé à l’oxygène et peut provoquer de graves brûlures lorsqu’il entre en contact avec la peau humaine. HRW a déclaré qu’elle pourrait également « mettre le feu aux structures, aux champs et à d’autres biens civils à proximité ».
L’organisation a déclaré avoir vérifié deux vidéos prétendant montrer l’utilisation de phosphore blanc sur le port de la ville de Gaza et dans les zones rurales le long de la frontière entre Israël et le Liban.
L’utilisation du phosphore blanc par Israël intervient dans le cadre d’une réponse musclée aux attaques terroristes meurtrières du Hamas dans le sud d’Israël samedi.
Le phosphore blanc est classé comme munition incendiaire car il fonctionne grâce à la chaleur, par opposition aux armes chimiques, qui fonctionnent par toxicité.
En plus de vérifier les deux vidéos, HRW a également interrogé deux personnes qui ont décrit l’utilisation des munitions au-dessus de Gaza.
L’utilisation du phosphore blanc dans des zones peuplées de civils constitue une violation du droit humanitaire international, et HRW a déclaré qu’il estimait que le déploiement de cette substance par les Forces de défense israéliennes au-dessus de Gaza était illégal.
« Chaque fois que du phosphore blanc est utilisé dans des zones peuplées de civils, cela pose un risque élevé de brûlures atroces et de souffrances à vie », a déclaré Lama Fakih, directeur de HRW pour le Moyen-Orient et l’Afrique du Nord, dans un rapport publié par l’organisation. « Le phosphore blanc est utilisé illégalement et sans discrimination lorsqu’il est diffusé dans des zones urbaines peuplées, où il peut incendier des maisons et causer des dommages considérables aux civils. »
Ce n’est pas la première fois qu’Israël est accusé d’utiliser du phosphore blanc à Gaza. HRW a également publié un rapport en 2009 affirmant que Tsahal avait « largement utilisé » les bombes incendiaires au cours d’une opération militaire de 22 jours à Gaza et les avait déployées sur des quartiers densément peuplés, tuant et blessant des civils et frappant des bâtiments, notamment une école, un hôpital, et un entrepôt d’aide humanitaire.
Jeudi, les responsables israéliens ont déclaré que 1 300 personnes étaient mortes à la suite des attaques terroristes du Hamas et que 2 800 avaient été blessées. Les autorités ont déclaré que les militants avaient également kidnappé entre 100 et 150 personnes, dont des femmes, des enfants et des personnes âgées, et les retenaient en otages à Gaza.
Le ministère palestinien de la Santé a déclaré que depuis qu’Israël a lancé sa contre-offensive à Gaza, 1 417 Gazaouis sont morts et 6 200 ont été blessés. Près d’un tiers des personnes décédées étaient des enfants.
En plus de sa réponse militaire, Israël a coupé l’approvisionnement de Gaza en nourriture, en eau, en carburant et en électricité, une décision qui, selon certains défenseurs des droits de l’homme, constitue une violation du droit international. Elle se mobilise également pour une opération terrestre qui pourrait décimer davantage la population civile de Gaza.
Le système de santé de Gaza est également à un point de rupture car il peine à rester fonctionnel sans accès à l’électricité, ont déclaré des responsables et des groupes d’aide humanitaire. La Croix-Rouge internationale a averti que si les représailles israéliennes se poursuivaient, les hôpitaux de la région pourraient bientôt « se transformer en morgues ».