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Alors que plusieurs dirigeants européens appellent à réexaminer l’équilibre du pouvoir de marché dans la chaîne d’approvisionnement, l’association de détaillants Eurocommerce a appelé à éviter des règles plus strictes contre les alliances d’achat transnationales.
Ces derniers mois, les agriculteurs ont manifesté dans les rues de plusieurs pays de l’UE contre la hausse des coûts et l’insuffisance des protections commerciales, les dirigeants politiques d’Espagne, de France et d’Allemagne s’engageant à s’attaquer au pouvoir de marché des supermarchés et de l’industrie alimentaire.
Le Premier ministre espagnol Pedro Sánchez a été le dernier à faire un geste mercredi 7 février, alors que les protestations s’intensifiaient dans le sud de l’Europe, affirmant que son gouvernement renforcerait la loi nationale sur la chaîne d’approvisionnement alimentaire.
Fin janvier, le ministre allemand de l’Economie, Robert Habeck dénoncé le pouvoir de fixation des prix de l’industrie alimentaire au milieu de protestations à l’échelle nationale.
Mais la position la plus ferme est venue le 5 février du président français Emmanuel Macron, qui appelé pour une législation européenne plus forte afin de garantir une meilleure protection aux agriculteurs, les acteurs économiquement les plus faibles de la chaîne alimentaire.
Macron a proposé de façonner les nouvelles règles de l’UE sur le plan nationalLa loi Egalim 3′, la plus stricte d’Europe, empêche les détaillants et les grossistes de s’approvisionner en produits alimentaires et autres dans d’autres pays de l’UE.
Ce faisant, la loi cible les alliances de détaillants, c’est-à-dire celles dans lesquelles différents acteurs nationaux se regroupent pour établir des centrales d’achat dans d’autres pays de l’UE.
Repousser
Le secteur de la vente au détail n’a pas tardé à réagir et à rejeter la faute sur la situation.
Les alliances de vente au détail, conçues pour accroître le pouvoir contractuel dans les négociations commerciales avec les grands transformateurs alimentaires, sont bénéfiques pour les consommateurs et n’ont eu « aucun effet négatif démontré sur les agriculteurs », a déclaré Eurocommerce – l’association européenne représentant les détaillants et les grossistes – dans un communiqué publié jeudi. (8 février).
Un 2020 étude du Centre commun de recherche de la Commission européenne a reconnu que les agriculteurs sont généralement les acteurs les plus faibles de la chaîne alimentaire, confrontés à des secteurs de transformation ou de vente au détail de plus en plus concentrés.
Le rapport suggère également que l’impact des alliances de vente au détail sur les agriculteurs est difficile à évaluer et probablement indirect, car en Europe, ces alliances ne s’occupent généralement pas de produits frais et ne négocient pas directement avec les producteurs.
Eurocommerce a appelé les décideurs politiques « à s’abstenir de prendre des mesures erratiques sous la pression », ajoutant que leurs entreprises ont « peu de relations directes avec les agriculteurs, moins de 5 % ».
L’association professionnelle a souligné « les grands fournisseurs internationaux de produits transformés » – tels que les fabricants de cola – et leurs « positions fortes sur le marché ».
« Ces fournisseurs mondiaux continuent de réaliser des marges significatives », peut-on lire dans le communiqué de presse, ajoutant que les alliances européennes de vente au détail étaient un moyen de résoudre ce problème.
« Pointer du doigt certains acteurs de la chaîne alimentaire ne résoudra pas les problèmes auxquels de nombreux agriculteurs et transformateurs à travers l’Europe sont confrontés aujourd’hui », a déclaré l’association de l’industrie alimentaire FoodDrinkEurope dans un communiqué à Euractiv.
« Nous devons dépasser ces simplifications excessives et concentrer nos efforts sur le renforcement de la chaîne de valeur, de la ferme à l’assiette », a ajouté FoodDrinkEurope.
Le cas français
En France, la loi Egalim de 2023, qui vise à accompagner les agriculteurs dans les négociations avec les autres acteurs de la chaîne alimentaire, impose que tous les produits vendus en France soient conformes à la législation française, même si les produits ont été sourcés dans des centrales d’achat européennes en Espagne, Pays-Bas ou Belgique.
En décembre dernier Eurocommerce a demandé à la Commission européenne « d’agir en priorité » contre la loi française « qui restreint la liberté des détaillants et des grossistes de s’approvisionner sur le marché unique en violation du droit de l’UE ».
Les lois Egalim imposent aux opérateurs de prendre en compte l’augmentation des coûts de production des agriculteurs (matières premières, énergie…) lors des négociations commerciales. La dernière loi Egalim, l’Egalim 3, va plus loin en imposant une limite aux promotions pour les distributeurs (34% maximum). Le coût des matières premières agricoles comme la viande et le lait n’est plus négociable.
Le niveau de l’UE
Le pouvoir contractuel des agriculteurs sur les marchés alimentaires est une question politique de longue date dans le débat européen.
En 2010, la Commission a créé un forum de haut niveau pour un meilleur fonctionnement de la chaîne d’approvisionnement alimentaire, puis a lancé l’initiative sur la chaîne d’approvisionnement (2013-2019) ; en 2016, un groupe de travail sur les marchés agricoles a travaillé sur le sujet et, finalement, l’UE a adopté une directive européenne définissant une liste commune de pratiques commerciales déloyales dans la chaîne alimentaire en 2019.
Lors d’un débat au PE hier (7 février), le vice-président de la Commission, Maros Šefčovič a déclaré aux députés que l’exécutif européen inspecte actuellement l’application de la directive dans l’UE, dans le but d’une « mise en œuvre uniforme » des règles.
La directive n’a été entièrement transposée dans la législation nationale qu’en 2022, et il est peu probable qu’à court terme la Commission rouvre la boîte de Pandore sur un sujet très controversé.
« En effet, la question est controversée », a déclaré le député européen Paolo De Castro à Euractiv. De Castro était le rapporteur du Parlement européen sur la directive de 2019. « Cela n’a pas été facile », a-t-il rappelé, « car les divergences de vues entre les parties prenantes étaient très fortes, tant entre les États membres qu’au sein de la Commission elle-même ».
« Nous disposons désormais de règles européennes minimales et nous espérons que les États membres les mettront pleinement en œuvre », a conclu De Castro.
[Edited by Angelo Di Mambro/Nathalie Weatherald]
