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Alexeï Navalny, l’ennemi le plus en vue du président russe Vladimir Poutine, est décédé dans une colonie pénitentiaire à l’intérieur du cercle polaire arctique.
Il avait 47 ans. L’apparente réticence des autorités à laisser sa famille récupérer son corps a éveillé des soupçons sur les circonstances de sa mort.
L’annonce a été faite vendredi par le Service pénitentiaire fédéral russe.
Navalny est devenu célèbre en tant que militant anti-corruption, rassemblant des manifestations massives lors des élections de 2011, qui étaient largement considérées comme truquées.
Lui et son équipe ont publié des révélations sur des responsables et des personnalités du monde des affaires proches du cercle restreint de Poutine – et même sur Poutine lui-même, l’accusant d’avoir caché un palais extravagant au bord de la mer Noire.
« Il ne sera pas facile pour l’opposition de trouver quelqu’un qui puisse remplacer Navalny », a déclaré la politologue Gulnaz Sharafutdinova. « Néanmoins, l’objectif politique de Navalny survivra et son nom restera comme un symbole de la lutte pour un avenir meilleur pour la Russie. »
Chef de l’opposition controversé mais incontestable
Navalny était un personnage controversé. Au début de sa carrière, il a tenu des propos haineux à l’égard des musulmans, des immigrés et des Géorgiens, et a accompagné la Marche russe, un cortège annuel attirant monarchistes, ultranationalistes et d’extrême droite de tous bords.
Il a ensuite retiré certains de ses commentaires, a été l’un des rares Russes éminents à soutenir Black Lives Matter et s’est prononcé contre la discrimination systémique à l’égard des musulmans dans le système pénitentiaire.
Après une tentative d’empoisonnement présumée en 2020, Navalny a été transporté par avion vers l’Allemagne pour y être soigné, mais est néanmoins retourné en Russie en janvier 2021, où il a été immédiatement arrêté et condamné à 30 ans de prison pour « extrémisme » et d’autres accusations.
« Navalny était sans aucun doute le leader de l’opposition russe », a déclaré Alexeï Krapoukhine, membre de la branche moscovite du parti de centre-gauche Iabloko. « Même après son empoisonnement, il est resté le leader, et même après son emprisonnement, il a maintenu son autorité irréprochable. »
Krapukhin a assisté aux rassemblements de Navalny et a fait campagne pour lui lors de sa candidature à la mairie de Moscou en 2013 (Navalny s’est également présenté à la présidence aux élections de 2018).
« C’était un héros et il m’a beaucoup inspiré », a déclaré Arshak Makichyan, écologiste et militant anti-guerre.
« Ce qui vient de se passer ne concerne pas ce qu’il a dit il y a 10 ou 15 ans, mais ce qu’il fait depuis trois ans. Lorsqu’il est revenu d’Allemagne en Russie, c’était très courageux et inspirant pour nous, en Russie, de poursuivre notre lutte. »
Que va faire l’opposition maintenant ?
Alors, que signifie la mort de Navalny pour l’opposition russe ?
L’opposition à Poutine est large. Il y a les ultranationalistes et les néo-nazis avec lesquels Navalny a flirté dans le passé, qui estiment qu’en accueillant les musulmans et les immigrants, Poutine trahit leur idéal d’un ethno-État slave blanc. Des centaines d’entre eux se sont portés volontaires pour combattre pour l’Ukraine, mais à l’inverse, il existe également des milices néonazies qui se battent pour Moscou, pour qui l’idée d’une Grande Russie l’emporte sur toute appréhension à l’égard de Poutine.
Les gauchistes et les communistes sont également divisés : la direction du Parti communiste a applaudi l’invasion de Poutine, s’aliénant ainsi ses membres de base. Alors que les libéraux sont presque universellement opposés à Poutine et à la guerre, ils sont peu nombreux, sont pour la plupart à l’étranger et se chamaillent entre eux, la Fondation anti-corruption de Navalny et le magnat en exil Mikhaïl Khodorkovski formant deux camps distincts.
Les cellules anarchistes ont saboté l’effort de guerre de manière proactive.
Enfin, des dissensions existent dans les régions les plus éloignées de la Russie et dans les républiques ethniques telles que la Bachkirie, en grande partie musulmane, où des manifestations ont éclaté en janvier après que le militant Fail Alsynov a été emprisonné pour incitation à la discorde ethnique et discrédit sur l’armée, notamment en remettant en question l’effort de guerre et ses objectifs. .
Près de 20 000 Russes ont été arrêtés pour activités anti-guerre et des centaines ont été condamnés à la suite de l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie en février 2022.
Parmi eux figurent l’allié de Navalny, Ilya Yashin, emprisonné pendant huit ans et demi pour avoir diffusé en direct des informations sur des crimes de guerre présumés dans la ville ukrainienne de Bucha, que les autorités considéraient comme diffusant de la désinformation, ainsi que le russo-britannique Vladimir Kara-Murza, condamné à 25 ans pour trahison. Comme Navalny, Kara-Murza a survécu à deux empoisonnements présumés qui l’ont laissé souffrir d’une maladie nerveuse rare, et sa femme a exprimé ses craintes qu’il ne survive pas aux dures conditions de détention.
Si Yashin et Kara-Murza sont des libéraux, Igor Girkin – alias Igor Strelkov – ne l’est certainement pas. Ancien officier des renseignements russes, Strelkov a sans doute déclenché la guerre russo-ukrainienne en dirigeant l’insurrection initiale dans l’est de l’Ukraine en 2014, et s’est depuis réinventé en tant que blogueur critiquant l’effort de guerre de Moscou pour ne pas être mené avec assez de férocité. L’année dernière, il a été arrêté pour extrémisme et a depuis été condamné à quatre ans de prison.
Sur Telegram, l’épouse de Strelkov a exprimé sa crainte que la mort de Navalny ne crée un précédent, un sentiment partagé par les opposants libéraux au Kremlin.
« Kara-Murza, Yashin et d’autres dirigeants anti-guerre et anti-Poutine sont en danger, car maintenant que Poutine a acquis la réputation d’un homme politique qui tue pour rester au pouvoir, il a moins à perdre », a déclaré l’économiste Konstantin Sonin à Al Jazeera. .
« Il peut tuer davantage, sans que sa réputation ne soit ternie. Pourtant, aucun d’eux ne constitue une menace immédiate pour Poutine, comme l’était Navalny parce qu’il était très populaire.
« Girkin sera en danger si ses idées deviennent plus populaires, ce à quoi je ne m’attends pas. »
Le déclenchement d’une guerre à grande échelle s’est accompagné d’un exode massif de Russes anti-guerre et de réfractaires. Cependant, même là-bas, ils ne sont pas toujours à l’abri de la portée de Moscou : des dissidents installés à Bichkek, au Kirghizistan, ont été harcelés, arrêtés et même extradés vers la Russie.
Entre l’emprisonnement de masse et l’exil, il ne reste plus personne de la stature de Navalny autour duquel se rallier.
« Je pense que Navalny était un homme politique russe particulièrement populaire, plus populaire que quiconque, y compris Poutine », a déclaré Sonin. « Pour l’opposition, sa mort laisse un vide qui sera difficile à combler. »
L’un des derniers critiques notables du Kremlin, ni incarcéré ni exilé, est Evgueni Roizman, l’ancien maire populaire d’Ekaterinbourg, une ville industrielle dans les montagnes de l’Oural, célèbre pour ses tirades colorées sur les réseaux sociaux.
L’année dernière, Roizman a évité de justesse l’emprisonnement après avoir été reconnu coupable à plusieurs reprises de « discrédit » des forces armées et a été condamné à une amende de 260 000 roubles (3 250 dollars). Depuis, il a fait profil bas.
« Je suis certain qu’il va y avoir une nouvelle vague de répression maintenant », prédit Krapukhin d’un ton maussade.
« Les autorités ne reculent devant rien. La résistance se poursuivra – certaines depuis l’étranger, d’autres en Russie – mais il y a aussi de la peur, il reste donc à voir dans quelle mesure cette résistance sera active. Depuis 2022, les lois sont devenues beaucoup plus strictes et de nombreuses personnes sont en cellule. Notre devoir est qu’un jour il y ait une statue à Navalny et que ses assassins soient punis.»
« Je pense que Poutine nous a donné une raison d’être plus radicaux parce que les manifestations pacifiques que Navalny promouvait ne fonctionnent plus », a ajouté Makichyan.
« Nous devons être plus efficaces contre le régime de Poutine », a-t-il déclaré, « et nous devons changer notre stratégie ».
