Customize this title in frenchEffrayé par Poutine (et Macron), le Conseil de l’Europe se réunit

Alors que la Russie fait la guerre à l’Ukraine, une institution paneuropéenne vieillissante espère retrouver son rôle historique au cœur du continent.

Près de 50 chefs de gouvernement se réunissent cette semaine en Islande pour ce qui n’est que le quatrième sommet du Conseil de l’Europe depuis la création de l’instance il y a 74 ans sur les cendres de la Seconde Guerre mondiale.

Axé sur les droits de l’homme, le Conseil a été le premier forum de discussion d’après-guerre entre les dirigeants européens. Les points à l’ordre du jour de cette semaine comprennent une première étape provisoire vers un mécanisme d’indemnisation pour les victimes de la guerre en Ukraine.

Mais les responsables et les universitaires admettent que l’agression russe en Europe n’était pas la seule raison d’organiser le premier sommet du Conseil depuis 2005.

L’arrivée d’un petit nouveau sur le bloc – la Communauté politique européenne (CPE) d’Emmanuel Macron – a contraint le Conseil basé à Strasbourg à défendre son patch. Avec des questions soulevées sur la valeur de tant d’organismes paneuropéens, le Conseil – qui emploie 2 200 personnes et dispose d’un budget annuel de 479 millions d’euros – se démène pour justifier son existence.

« Il y a maintenant un marché très, très encombré d’institutions européennes », a déclaré Richard Whitman, professeur de politique et de relations internationales à l’Université de Kent au Royaume-Uni.

Sommet arrangé à la hâte

Avant d’assister au premier rassemblement de l’EPC en octobre dernier, l’ancienne Première ministre britannique Liz Truss a déclaré en privé qu’il y avait déjà trop d’organisations en Europe – l’OCDE, le Conseil de l’Europe et même l’OTAN, qui comprend également des pays non européens – et qu’elle était favorable à l’amélioration de l’efficacité des structures existantes.

Cependant, elle et son successeur Rishi Sunak ont ​​depuis choisi de s’engager avec l’EPC, ajoutant une influence au-delà de l’Union européenne au projet de Macron.

Le sommet du Conseil de l’Europe de cette semaine a été fixé à la hâte à une date à peine quelques semaines avant la deuxième réunion du CPE, qui verra 47 dirigeants politiques se réunir dans un château près de Chișinău en Moldavie le 1er juin.

Certaines personnes impliquées dans le Conseil ne sont pas impressionnées par les efforts diplomatiques de Macron.

« Les 46 membres du Conseil de l’Europe sont en eux-mêmes la communauté politique européenne – il n’était ni nécessaire ni approprié de créer un nouveau cercle », a déclaré Evangelos Venizelos, ancien vice-Premier ministre grec.

Venizelos était l’un des auteurs d’un rapport commandé par le Conseil de l’Europe pour informer le sommet de cette semaine. Le groupe, dirigé par l’ancienne présidente irlandaise Mary Robinson, a averti que l’organisation devait « s’adapter afin de rester adaptée à son objectif » à la suite de la guerre russe en Ukraine, et a encouragé ses membres à « établir une vision claire ».

Le rapport du groupe – publié en octobre 2022, quelques jours seulement après le premier sommet de l’EPC à Prague – exigeait une « articulation appropriée » du rôle de l’EPC et de ses relations avec le Conseil de l’Europe.

Critiquant le mandat « indéfini » de la CPE, le rapport insiste : « Le besoin d’une communauté politique paneuropéenne pour sauvegarder les droits de l’homme, la démocratie et l’État de droit est déjà satisfait par le Conseil de l’Europe ».

« Ruée diplomatique vers le sucre »

Venizelos a suggéré que la dynamique changeante de la politique paneuropéenne signifie que certaines parties du rôle du Conseil devront changer.

« Je ne suis pas si optimiste quant au soi-disant rôle politique du Conseil de l’Europe », a-t-il déclaré. « Mais je crois au rôle du Conseil de l’Europe en tant que garant et protecteur des valeurs européennes, de la démocratie et de l’Etat de droit », a-t-il déclaré.

Whitman a noté que pour la plupart des dirigeants politiques européens, l’ordre du jour est déjà assez chargé. Ainsi, « ce n’est pas clair pour eux quelle est la valeur ajoutée de [many of the Council] les rassemblements seraient.

« Ce [Council of Europe] Le rassemblement a la même ambiance que l’ouverture annuelle de l’Assemblée générale des Nations Unies – tout le monde se présente pour prononcer son discours phare, mais vous vous demandez en quelque sorte, quelle est la suite ? » dit Whitman.

« Vous obtenez cette ruée vers le sucre diplomatique très puissante avec tout le monde entrant et disant à quel point l’organisation est importante, mais ensuite ils disparaissent. »

Une partie de l’attrait de l’EPC pour les dirigeants européens est son manque d’histoire, a-t-il ajouté. Le Conseil de l’Europe a été « un peu laborieux ces dernières années, et [it] a été difficile de traiter avec certains membres comme la Russie », qui a finalement été expulsée de l’organisation en 2022. « La Communauté politique européenne n’a pas le même bagage », a déclaré Whitman.

« Une expérience de pensée intéressante est la suivante : créeriez-vous le Conseil de l’Europe s’il n’existait pas ? Ce que vous voudriez probablement, c’est quelque chose de moins contraignant et en même temps couvrant certains des domaines sur lesquels la Communauté politique européenne semble vouloir se concentrer, comme l’énergie et la migration.

Un porte-parole du Conseil de l’Europe a nié toute rivalité entre le Conseil de l’Europe et l’EPC, qualifiant la question de « question académique » et insistant sur le fait qu' »il n’y a pas de concurrence mais de complémentarité ».

« L’EPC n’est pas une institution des droits de l’homme, mais un format pour décider des réponses dans divers domaines, y compris l’armée, l’énergie et les infrastructures », a-t-il déclaré. « Les rôles sont clairs et le Conseil de l’Europe reste l’organisation européenne des droits de l’homme ; considérant que l’EPC est un échange entre dirigeants sur des questions d’actualité, notamment [those] résultant de la crise actuelle.