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Le débat télévisé de cette semaine entre les neuf candidats à la présidentielle slovaque a souvent donné l’impression qu’il se déroulait à Moscou.
« En tant que président, je veux sortir la Slovaquie du cachot des nations qu’est l’Union européenne », a déclaré Milan Nahlik, un policier qui s’est présenté sans succès aux élections législatives il y a quatre ans.
« En tant que président, je voterais pour la levée des sanctions contre la Russie, car elles sont contraires au droit international », a déclaré Stefan Harabin, ancien juge de la Cour suprême et troisième candidat le plus populaire, faisant écho aux arguments russes selon lesquels les sanctions doivent être approuvées par le Parlement. Conseil de Sécurité de l’ONU.
« M. Harabin, vous êtes directement responsable de la manière large et énergique avec laquelle nous avons cédé notre souveraineté nationale à Bruxelles. Et aujourd’hui, vous faites comme si vous n’y étiez pour rien », a rétorqué Marian Kotleba, candidate néonazie en retard dans les sondages.
Il faisait référence au soutien d’Harabin au Traité de Lisbonne, qui autorisait l’Union européenne à signer des traités internationaux au nom de ses membres, mais ne répondait pas à une aspiration plus grande, à savoir introduire le vote à la majorité dans les domaines de la défense et des affaires étrangères, préservant ainsi le pouvoir des États membres. opposer son veto aux décisions.
La perte de la souveraineté nationale en matière de relations extérieures était l’une des principales craintes du candidat, et l’ancien premier ministre Peter Pellegrini a également joué le jeu.
« Pellegrini a sorti un mensonge insidieux soigneusement préparé et une histoire selon laquelle l’Allemagne et la France ordonneront à la Slovaquie de « rassembler nos soldats entièrement armés à la gare » pour les déployer en Ukraine et « personne ne nous le demandera », a écrit le journaliste Tomas Bella. au journal indépendant Dennik N.
Pellegrini, qui dirige le parti Hlas, un groupe dissident du parti Smer au pouvoir du Premier ministre Robert Fico et maintenant en coalition avec lui, s’est présenté comme le candidat pro-paix, répétant la récente déclaration controversée du pape François : « Vous devez trouver le courage de hisser le drapeau blanc.
En Slovaquie, le rôle du président est en grande partie cérémonial.
Cependant, en tant que commandant en chef officiel des forces armées, le président peut déclarer la guerre et mobiliser, déclarer la loi martiale et renvoyer une loi pour que le Parlement la réexamine. Il ou elle peut également nommer et révoquer des juges, notamment des juges de la Cour suprême, exiger des rapports du gouvernement sur des domaines spécifiques ou convoquer un référendum sur une question politique.
Y a-t-il des candidats plus alignés sur l’Ukraine et ses alliés occidentaux ?
La seule voix pro-occidentale sur le terrain et le seul candidat soutenant la lutte de l’Ukraine contre l’invasion russe était celle de l’ancien ministre des Affaires étrangères Ivan Korcok, qui se classe juste derrière Pellegrini dans les sondages d’opinion.
« La paix en Ukraine peut être demain, et elle le sera lorsque le régime du Kremlin, dirigé par le président Poutine, cessera de tuer des innocents et de détruire le pays tout entier. La paix ne peut pas être une capitulation », a déclaré Korcok.
Korcok partage également l’avis de l’Ukraine selon lequel la Russie devrait restituer les cinq régions qu’elle a envahies depuis 2014.
« Je ne pense pas que l’Ukraine doive abandonner une partie de son territoire pour parvenir à la paix », a-t-il récemment déclaré à l’agence de presse AFP.
Comment les Slovaques voteront-ils ?
Malgré un peloton nombreux en faveur de la Russie, les Slovaques semblent répartis à parts égales entre Korcok et tous les autres.
Un sondage de novembre dernier suggérait que 60 pour cent des personnes interrogées voteraient pour Pellegrini, contre 41 pour cent pour Korcok. Mais dans un sondage de janvier, l’avance de Pellegrini s’est réduite à une marge d’erreur de 40 pour cent contre 38 pour cent.
Un sondage du 18 mars les rapproche encore davantage, Pellegrini étant en tête d’un seul point, à 35 pour cent.
« Il est peu probable que quelqu’un obtienne plus de 50 pour cent des suffrages valables nécessaires pour être élu au premier tour – ce qui n’est jamais arrivé en près de 25 ans d’élections présidentielles directes », a écrit Michaela Terenzani dans The Slovak Spectator.
Si elle a raison, un second tour entre les deux principaux candidats – probablement Pellegrini et Korcok – devra avoir lieu le 6 avril.
La Slovaquie soutient-elle officiellement l’Ukraine ?
Lorsque la Russie a lancé son invasion à grande échelle il y a deux ans, la Slovaquie est devenue un ardent soutien et fournisseur d’armes de l’Ukraine, son voisin oriental.
Outre des munitions, elle a envoyé de l’artillerie automotrice, un système de défense aérienne S-300, des hélicoptères de transport et des avions de combat MiG. La Slovaquie a rapidement reçu un groupement tactique supplémentaire de l’OTAN et des défenses aériennes Patriot pour sa propre sécurité.
Sa présidente libérale, Zuzana Caputova, a été l’un des premiers dirigeants occidentaux à se tenir aux côtés du président ukrainien Volodymyr Zelenskyy à Kiev trois mois après l’invasion.
Selon un sondage Eurobaromètre de l’époque, 80 pour cent des Slovaques éprouvaient de la sympathie envers les Ukrainiens.
Alors, comment la Slovaquie s’est-elle divisée en deux ?
« Il existe tellement de canaux de désinformation. Il y a tellement d’agents rémunérés, de propagandistes, que la Slovaquie est contaminée par de fausses nouvelles », a déclaré à Al Jazeera le journaliste et activiste Dennik N, Michal Hvorecky.
« La plupart de ces fausses nouvelles concernent la guerre russe en Ukraine, la situation dans le Donbass, la démocratie ukrainienne, en particulier la haine envers l’Occident », a déclaré Hvorecky.
Lorsque le communisme s’est effondré en Europe, la Slovaquie s’est précipitée tête baissée dans l’UE et l’OTAN, avec le reste de ses anciens voisins soviétiques, devenant membre des deux organisations en 2004. La Russie a envahi l’Ukraine pour aspirer à ces mêmes choix.
Pourquoi la moitié des Slovaques refuserait-elle désormais ce choix aux Ukrainiens ?
« En 1968, nous étions occupés par un demi-million de soldats soviétiques. Aujourd’hui, 50 pour cent des Slovaques vous le diront : nous ne faisons pas partie de l’Ouest, nous ne faisons pas partie de l’Est, nous sommes quelque part entre les deux », a déclaré Hvorecky.
« Nous avons tendance à oublier que beaucoup de gens se sentent perdants dans la transformation. Longtemps après ce passé oublié il y a 30 ou 40 ans, ils vous diront qu’il y avait plus de stabilité, plus de sécurité », a-t-il déclaré.
Le Premier ministre antilibéral Fico et l’ancien juge Harabin appartiennent à cette génération d’anciens communistes, et les partis Smer et Hlas se sont largement construits à partir du talent politique de l’ère soviétique.
La jeune génération ressent un tout autre sentiment.
Une simulation d’élections cette semaine dans 180 écoles secondaires à travers le pays a montré que les personnes trop jeunes pour voter samedi éliraient Korcok au premier tour avec 57 pour cent des voix.
Pellegrini et Harabin obtiendraient respectivement 15 et 10 pour cent.
En plus de la sympathie pour le discours du Kremlin et d’un goût générationnel pour le passé, la Slovaquie a souffert économiquement de la guerre en Ukraine.
C’est l’un des rares États enclavés d’Europe de l’Est, avec l’Autriche, la Hongrie et la République tchèque, qui n’ont pas pu facilement remplacer le pétrole des oléoducs russes lorsque l’UE l’a interdit en décembre 2022.
Le soutien de la Slovaquie aux sanctions énergétiques contre la Russie était parmi les plus faibles de l’UE.
Quels sont les enjeux pour la Slovaquie et l’Europe ?
Caputova est entrée en politique grâce à l’activisme environnemental et a fait campagne pour l’abolition du charbon. Elle soutient l’Ukraine, la liberté des médias, les droits LGBTQ, l’égalité des sexes et le droit des femmes à choisir l’avortement.
À presque tous égards, elle a défendu ce que la coalition tripartite de Fico, formée en décembre dernier, abhorre.
Fico a arrêté toutes les expéditions militaires vers l’Ukraine quelques jours après avoir remporté les élections législatives d’octobre.
Son ministre de l’Environnement, Tomas Taraba, nie le changement climatique.
Sa ministre de la Culture et des Médias, Martina Simkovicova, possède une chaîne de télévision en ligne qui amplifie les messages russes sur l’Ukraine.
Son ministre de la Défense, Robert Kalinak, a été inculpé avec Fico pour avoir prétendument utilisé les dossiers fiscaux pour mener des campagnes de diffamation contre ses rivaux politiques. Son ministre des Affaires étrangères, Juraj Blanar, a rompu avec la politique européenne d’ostracisme du ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov et l’a rencontré samedi dernier.
Les observateurs estiment qu’une victoire de Korcok permettrait au moins de préserver une voix libérale.
« En tant que président, vous n’avez pas de pouvoir exécutif, mais les gens peuvent vous entendre. Votre voix peut être très forte. Vous pouvez parler au Parlement, vous pouvez parler à la télévision nationale. C’est une position très respectée », a déclaré Hvorecky.
C’est en partie ce qui l’a motivé à relancer les manifestations contre Fico à Bratislava en octobre dernier, et la réponse lui a redonné espoir.
« Tout au long de l’hiver, de novembre à décembre, jusqu’en mars, les gens ont manifesté presque chaque semaine dans le gel, la neige, le vent et la pluie. Chaque jeudi, il y avait des manifestations de masse », a-t-il déclaré.
Il craint un retour à l’époque du précédent mandat de Fico, lorsque le journaliste d’investigation Jan Kuciak et sa fiancée, Martina Kusnirova, avaient été assassinés alors qu’ils enquêtaient sur des allégements fiscaux accordés aux oligarques. Les manifestations massives qui ont suivi les meurtres de février 2018 ont contraint Fico à démissionner.
Que signifierait une victoire de Pellegrini pour la Slovaquie sous Fico ?
Bien qu’il soit théoriquement chef d’un parti distinct, Pellegrini est proche de Fico. Il a remplacé Fico au poste de Premier ministre après la démission de Fico. Smer s’est présenté aux élections législatives de 2020 avec Pellegrini en tête du scrutin.
«Lorsque Pellegrini sera président, l’accès au pouvoir de Fico ne sera plus bloqué par aucun équilibre. Il n’y aura pas d’équilibre des pouvoirs », a déclaré Hvorecky.
«Pellegrini se présente comme une personnalité politique indépendante, mais il agit principalement comme le sujet de Fico… Korcok n’a pas tout le temps Fico dans la tête ou sur les épaules. Il est libre et dit ce qu’il pense», écrit le journaliste Matus Kostolny dans Dennik N.
Même si Pellegrini gagne, la progression de Fico ne sera peut-être pas facile.
La Slovaquie, la Hongrie et la Pologne formaient autrefois un bloc antilibéral, suivant des plans similaires visant à étrangler les médias d’opposition et à contrôler les nominations judiciaires.
La Pologne a quitté ce groupe l’année dernière lorsqu’elle a porté au pouvoir une coalition de centre-gauche dirigée par Donald Tusk.
L’opposition de la Hongrie à la candidature de l’Ukraine à l’UE et à une aide financière supplémentaire a été mise de côté lors du Conseil européen de décembre et février derniers.
Surtout, aucun des candidats antilibéraux n’a sérieusement envisagé de quitter l’UE ou l’OTAN. Cela suggère que la menace croissante de la Russie rend ces organismes de plus en plus importants et que la souveraineté en matière de politique étrangère et de défense est de moins en moins pertinente.