Customize this title in frenchEn prenant le Karabakh, le président azerbaïdjanais a vengé son père

Make this article seo compatible, Let there be subheadings for the article, be in french, create at least 700 words © Reuter. PHOTO DE DOSSIER : Le président azerbaïdjanais Ilham Aliyev arrive à une réunion du Conseil économique suprême eurasien à Moscou, en Russie, le 25 mai 2023. Spoutnik/Ilya Pitalev/Kremlin via REUTERS/File Photo Par Andrew Osborn (Reuters) – Tôt le 19 septembre, le président azerbaïdjanais a mis en œuvre un plan militaire ultra-rapide, en préparation depuis des mois, qui redessinerait la carte géopolitique et vengerait une défaite ignominieuse subie par son père une trentaine d’années auparavant. Au pouvoir depuis deux décennies et avec déjà une guerre victorieuse à son actif, le président Ilham Aliyev avait souvent parlé de rendre l’enclave montagneuse du Haut-Karabakh sous le contrôle total de l’Azerbaïdjan après que ses habitants de souche arménienne se soient détachés du régime de Bakou au début des années 1990. Aujourd’hui, une conjonction de facteurs a convaincu Aliyev, 61 ans, que le moment était venu, a déclaré à Reuters Elin Suleymanov, ambassadeur d’Azerbaïdjan en Grande-Bretagne. « L’histoire se succède et zigzague », a déclaré Suleymanov. « Nous ne pouvions pas le faire plus tôt et ce ne serait probablement pas une bonne idée de le faire plus tard. » « Les étoiles se sont alignées pour certaines raisons et le président Aliyev a constaté cet alignement », a déclaré Suleymanov, qui travaillait auparavant dans le bureau d’Aliyev. Parmi ces « stars », la nouvelle incapacité ou la réticence de la Russie, de l’Occident ou de l’Arménie à intervenir pour protéger le Haut-Karabakh était au premier plan. L’enclave autonome disposait de 10 000 combattants selon l’Azerbaïdjan, dont la propre armée – estimée à plus de 120 000 hommes par les experts occidentaux – l’éclipsait. Lors de conversations avec Reuters, deux hauts responsables et une source ayant travaillé avec Aliyev ont souligné que la décision de reprendre la région séparatiste avait pris forme au fil des mois, à mesure que les réalités diplomatiques évoluaient. C’était aussi profondément personnel pour le président, ont-ils déclaré. S’adressant au peuple azerbaïdjanais le lendemain de l’entrée de ses troupes, Aliyev a déclaré qu’il avait ordonné à ses soldats de ne pas nuire aux civils. Bakou dira plus tard que 192 de ses soldats avaient été tués dans l’opération qui suivit ; les Arméniens du Karabakh ont déclaré qu’ils avaient perdu plus de 200 personnes. « Le président Aliyev est en train d’achever quelque chose que son père n’a pas pu faire parce qu’il manquait de temps », a déclaré l’une des sources, qui a requis l’anonymat car elle n’était pas autorisée à faire des commentaires aux médias. Les actions d’Aliyev ont relâché l’emprise de la Russie sur la région stratégiquement importante du Caucase du Sud, qui est sillonnée par des oléoducs et des gazoducs, située entre la mer Noire et la mer Caspienne et frontalière avec l’Iran, la Turquie et la Russie. Dans trois entretiens, un avant et deux après l’opération militaire, le conseiller en politique étrangère d’Aliyev, Hikmet Hajiyev, a déclaré que la patience de Bakou face au statu quo avait cédé. Moins de deux semaines avant l’invasion du Karabakh par les forces azerbaïdjanaises, Hajiyev a déclaré à Reuters que Bakou ne cherchait aucun objectif militaire « à ce stade », mais restait vigilant. Il ne peut pas accepter ce qu’il appelle une « zone grise » avec les propres forces de sécurité armées du Karabakh, qu’il compare à la mafia, sur le territoire azerbaïdjanais, a-t-il déclaré. Les forces de défense du Karabakh ont depuis été dissoutes aux termes d’un nouvel accord de cessez-le-feu, mais elles ont rejeté les critiques azerbaïdjanaises dans le passé, se qualifiant de force combattante légitime. Le jour de l’opération militaire, après l’arrêt des combats, Hajiyev a énuméré ce qu’il a appelé les « éléments déclencheurs » qui ont incité Bakou à recourir à l’action militaire, mentionnant l’explosion d’une mine terrestre qui a tué deux civils azerbaïdjanais plus tôt dans la journée dans une partie du Karabakh reconquise en 2020. guerre. « Assez, c’est assez », a déclaré Hajiyev. Aliyev a également évoqué l’attaque à la mine et un incident similaire qui a coûté la vie à quatre autres personnes. Les Arméniens du Karabakh ont qualifié ces affirmations de « mensonge absolu ». Reuters n’a pas été en mesure de vérifier de manière indépendante ce qui s’était passé. En l’occurrence, la Russie, qui dispose de soldats de maintien de la paix sur le terrain mais est occupée par sa propre guerre en Ukraine, s’est tenue à l’écart. Hajiyev a déclaré que l’Azerbaïdjan avait donné aux Russes un « préavis de quelques minutes » avant le début de l’opération. Nikol Pashinyan, Premier ministre de l’Arménie voisine, qui a mené à deux reprises des guerres majeures au Karabakh, n’a pas tenu compte des appels des politiciens de l’opposition à intervenir et a déclaré que son pays devait être « exempt de conflit » pour le bien de sa propre indépendance. L’Occident – ​​qui avait déjà tenté une médiation – a simplement exhorté Aliyev à mettre un terme à son opération et a été dûment ignoré. Pashinyan a ensuite sévèrement critiqué la Russie pour ne pas en faire assez pour éviter la crise. Lors d’une conférence téléphonique la semaine dernière, le Kremlin a nié que ses soldats de maintien de la paix auraient dû intervenir. Le ministère russe des Affaires étrangères a ajouté qu’il faisait « une grave erreur » et l’a accusé de tenter de détruire les liens séculaires entre l’Arménie et Moscou. FENÊTRE D’OPPORTUNITÉ Les problèmes couvaient depuis des mois. Alors que la Russie était distraite en Ukraine, Aliyev a semblé entrevoir une fenêtre d’opportunité. En décembre de l’année dernière, des citoyens azerbaïdjanais se décrivant comme des écologistes mécontents de l’exploitation minière illégale ont commencé à bloquer le corridor de Lachin, la seule route reliant le Karabakh à l’Arménie. Les responsables du Karabakh avaient alors déclaré que les manifestants constituaient une façade et comprenaient des responsables azerbaïdjanais. Bakou a nié cette accusation. Apparemment réticents à risquer une escalade, les soldats de maintien de la paix russes armés n’ont pas agi pour expulser les manifestants par la force. En juin, invoquant une fusillade, l’Azerbaïdjan a bloqué le couloir, interrompant les transports, y compris le passage de l’aide humanitaire. Il n’a autorisé que les évacués pour raisons médicales, une mesure qui a aggravé la pénurie de nourriture et de médicaments au Karabakh. Des gardes-frontières armés surveillaient un point de contrôle à proximité d’une base pour les soldats de maintien de la paix russes, qui, une fois de plus, ne sont pas intervenus. Bakou a ignoré les appels de Washington et de Moscou pour débloquer la route, invoquant un risque de contrebande d’armes. En mai, dans le but de faire avancer les négociations de paix, le Premier ministre arménien Pashinyan a fait ce qui ressemblait à une offre décisive : l’Arménie était prête à reconnaître le Karabakh comme faisant partie de l’Azerbaïdjan, si Bakou garantissait la sécurité de sa population d’origine arménienne. Aliyev semble avoir saisi ce qu’il considérait comme un aveu de la réalité, attendu depuis longtemps, comme un signe de faiblesse. La source qui a travaillé avec Aliyev a qualifié ce changement de « très important ». « Après que l’Arménie a reconnu le Karabakh comme partie intégrante de l’Azerbaïdjan, quel statut peut avoir le régime criminel qui mène la barque au Karabakh depuis 30 ans ? », a déclaré Aliyev aux Azerbaïdjanais dans son discours de victoire la semaine dernière. Le même jour, le ministère russe des Affaires étrangères a accusé Pashinyan d’avoir semé les graines de la disparition du Karabakh en tant qu’enclave arménienne en reconnaissant qu’il faisait partie de l’Azerbaïdjan. Cela, dit-il, a changé « la situation » pour le propre contingent russe de maintien de la paix. INACHEVÉ Le Karabakh a échappé à l’emprise de l’Azerbaïdjan dans le chaos qui a suivi l’éclatement de l’Union soviétique. Au cours de la guerre de 1988 à 1994, environ 30 000 personnes ont été tuées et plus d’un million de personnes déplacées, dont plus de la moitié étaient des Azerbaïdjanais. Le père d’Aliyev, alors président Heydar Aliyev, a été contraint d’accepter un cessez-le-feu qui a cimenté la victoire de l’Arménie. Ilham, qui avait succédé à Heydar à sa mort en 2003, a signé un an plus tard un accord pétrolier avec un consortium dirigé par BP qui accordait à l’Azerbaïdjan des fonds pour commencer à construire une armée moderne. Plus récemment, l’Azerbaïdjan a bénéficié financièrement de la décision occidentale de réduire…

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