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© Reuters. Le caddie est vu devant le logo Walmart dans cette illustration, le 24 juillet 2022. REUTERS/Dado Ruvic/Illustration
Par Jonathan Stempel
NEW YORK (Reuters) – Energizer Holdings Inc et Walmart (NYSE 🙂 Inc ont été poursuivis par des consommateurs et des détaillants dans le cadre de trois actions collectives proposées les accusant de comploter pour augmenter les prix des piles jetables.
Selon les plaintes déposées vendredi, Energizer a accepté « sous la pression de Walmart » de gonfler les prix de gros des batteries pour les autres détaillants à partir de janvier 2018 environ, et d’exiger que ces détaillants ne réduisent pas les prix de Walmart.
Les rivaux de Walmart auraient risqué des prix de gros plus élevés ou être coupés par Energizer, le plus grand fabricant américain de piles jetables, s’ils facturaient moins à la caisse que Walmart, le plus grand détaillant au monde.
Le programme a entraîné une hausse des prix de Duracell, propriété d’Energizer et de Berkshire Hathaway, qui contrôlent ensemble 85% du marché des piles jetables, que l’inflation et l’évolution de la demande ne pouvaient pas expliquer, selon les plaintes.
Energizer avait tenté de récupérer les ventes perdues en 2013 lorsque Walmart a mis fin à son contrat de batterie exclusif avec l’unité Sam’s Club du détaillant et a créé une équipe, Project Atlas (NYSE :), qui s’est efforcée de garantir que les prix de Walmart seraient les plus bas, ont ajouté les plaintes.
Walmart a déclaré qu’il prend « des allégations comme celle-ci au sérieux et répondra au tribunal le cas échéant », dans une déclaration à Reuters. Energizer n’a pas répondu à une demande de commentaire samedi. Duracell n’est pas un défendeur.
Les poursuites, déposées devant le tribunal fédéral de San Francisco, demandent des dommages-intérêts compensatoires et triples non spécifiés en vertu des lois antitrust fédérales et étatiques et de diverses lois étatiques sur la protection des consommateurs. Ils demandent également des injonctions pour empêcher Energizer de lier les ventes de batteries à la tarification, et exigent qu’Energizer et Walmart « dissipent » les effets de leur comportement anticoncurrentiel.
Selon les plaignants, la part d’Energizer sur le marché américain des piles jetables est passée de 40 % en 2018 à plus de 50 %.
Les plaintes citent un représentant des ventes d’Energizer disant au directeur général du rival de Walmart, Portable Power Inc, qui facturait des prix plus bas, lors d’un appel téléphonique au début de 2021, pourquoi Energizer le coupait.
« Elle a admis qu’Energizer avait ajusté ses politiques de prix à la demande de Walmart, lui disant: » C’est à 1000% sur Walmart et je veux le meilleur prix « », a-t-elle déclaré.
Portable Power mène le procès des détaillants.
Les affaires portées devant le tribunal de district des États-Unis, district nord de la Californie, sont : Copeland et al contre Energizer Holdings (NYSE 🙂 Inc et al, n° 23-02087 ; Portable Power Inc contre Energizer Holdings Inc et al, n° 23-02091, et Schuman et al contre Energizer Holdings Inc et al, n° 23-02093.