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QUESTION Certaines des maisons Xanadu – une série de premières maisons informatisées construites aux États-Unis – survivent-elles encore ?
Les maisons Xanadu étaient des maisons expérimentales conçues pour présenter les nouvelles technologies de construction et l’automatisation de la maison. Ils ont été construits à Wisconsin Dells, Wisconsin ; Kissimmee, Floride ; et Gatlinburg, Tennessee. Aucun ne survit.
Xanadu est le fruit de l’imagination de Bob Masters, un pionnier de l’isolation rigide comme matériau de construction. Il a créé un système de ballons géants recouverts de mousse de polyuréthane, qu’on a ensuite laissé durcir, formant une série de structures en forme de dôme.
Xanadu était une référence à la capitale d’été de la dynastie Yuan de Chine, mentionnée dans le poème Kubla Khan de Samuel Taylor Coleridge : « À Xanadu, Kubla Khan a créé un décret majestueux en forme de dôme de plaisir. »
La première propriété de Wisconsin Dells a été conçue par Stewart Gordon et construite par Masters en 1979. Elle mesurait 4 000 pieds carrés et comptait sept pièces. C’était une attraction populaire, recevant plus de 100 000 visiteurs la première année.
La deuxième maison Xanadu a été inspirée par le Disney’s Epcot Center en 1982. Epcot signifiait Experimental Prototype Community of Tomorrow, la célébration par Disney du design et de la technologie créés par l’homme. La maison de Kissimmee a été conçue par Roy Mason et a ouvert ses portes en 1983. Elle comptait 17 pièces et mesurait 6 000 pieds carrés.
Les maisons Xanadu ont été construites à Wisconsin Dells, Wisconsin ; Kissimmee, Floride ; et Gatlinburg, Tennessee. Aucun ne survit
Les salles étaient contrôlées par des ordinateurs Commodore. La cuisine comprenait un « autochef », un diététiste électronique qui planifiait et préparait des repas équilibrés et présentait des concepts tels que le télé-achat, la vidéosurveillance et un système de surveillance de la santé. Malheureusement, ces idées étaient bien en avance sur la technologie, laissant les visiteurs peu impressionnés.
Une troisième maison Xanadu a ouvert ses portes à Gatlinburg en juin 1982. Elle mesurait 7 600 pieds carrés et coûtait 350 000 $ à construire. Mais la technologie « futuriste » est rapidement devenue obsolète. Les maisons du Wisconsin et du Tennessee ont été démolies à la fin des années 1980. La maison de Kissimmee a fonctionné comme attraction touristique jusqu’en 1996. Elle a finalement été abandonnée et démolie en octobre 2005.
Matthieu Walsh, Malvern, Worcs.
QUESTION Quand le bowling à dix quilles a-t-il été inventé ?
L’histoire du bowling à dix quilles est longue.
Sir Flinders of Petrie, professeur émérite d’égyptologie à l’Université de Londres, a identifié les éléments essentiels d’un jeu similaire au bowling dans la tombe d’un enfant égyptien, daté de 5 200 avant JC.
Les boules de bowling étaient des pierres arrondies et celles-ci sont apparues ailleurs en Europe et également dans les îles polynésiennes. Des preuves ont également été trouvées en Polynésie de disques plats de 4 à 5 cm de diamètre utilisés ainsi que d’objets en forme de boule.
Un jeu utilisant des disques en bois d’un plus grand diamètre est encore joué dans les pubs du Northamptonshire, avec les quilles de 9 pouces montées sur une table avec des côtés et un dos rembourrés pour éviter de blesser les spectateurs. Je joue à ça pour mon équipe de pub dans une ligue locale.
Sir Flinders de Petrie, professeur émérite d’égyptologie à l’Université de Londres, a identifié les composants essentiels d’un jeu similaire au bowling dans la tombe d’un enfant égyptien, daté de 5 200 avant JC (image de stock)
La forme de bowling à dix quilles jouée aujourd’hui trouve son origine au Moyen Âge en Europe du Nord, où neuf quilles au lieu de dix étaient utilisées.
En 1300, il existe des preuves d’une forme de jeu jouée dans le nord de l’Allemagne avec seulement trois quilles, et dans d’autres régions, le nombre de quilles atteint 17. Martin Luther, père fondateur de la Réforme, était un passionné de quilles.
Les quilles, ou bowling, de ce type sont encore pratiquées au Royaume-Uni, en Irlande et dans certaines régions d’Europe, notamment en Allemagne. En Grande-Bretagne, les neuf quilles sont utilisées pour former une formation en losange, plutôt que la forme triangulaire requise pour le bowling à dix quilles.
La première piste de bowling couverte a été ouverte en 1830 au Knickerbocker Hotel de New York. Il y avait trois pistes et une surface de bowling en argile durcie. Cependant, neuf broches étaient la norme, et non dix. La transition s’est produite lorsque l’État du Connecticut, préoccupé par le contrôle du jeu par les syndicats de jeu, l’a interdit en 1841. New York a emboîté le pas.
Cependant, les lois précisaient spécifiquement que l’interdiction s’appliquait à un jeu joué avec neuf quilles ou quilles. En introduisant un dixième, la loi anti-jeu a été contournée et le jeu moderne est né.
En 1875, neuf clubs de bowling de la ville de New York se sont réunis et ont formalisé un ensemble standard de règles pour le jeu. Bien que celles-ci aient changé au fil des ans, ce sont les premières règles du jeu que nous connaissons aujourd’hui et ont ensuite été adoptées par tous les clubs de quilles à dix quilles.
Le réinitialiseur automatique de quilles a été inventé par l’ingénieur Gottfried Schmidt en 1936 et a été introduit dans les pistes de bowling en 1952.
Bob Cubitt, Northampton.
QUESTION Qui a inventé le terme « capital-risque » ?
Le capital-risque est une forme de financement par capital-investissement que les investisseurs proposent aux start-ups et aux petites entreprises ayant un potentiel de croissance à long terme.
En échange de cet investissement, les investisseurs en capital-risque reçoivent généralement une participation au capital de l’entreprise.
Bien que de telles entreprises puissent être reconnues dès les débuts du commerce maritime, leur application moderne aux créations d’entreprises a commencé dans l’Amérique d’après-guerre.
Lorsque John Hay Whitney revint de la Seconde Guerre mondiale, il pensait que l’économie de libre entreprise avait besoin d’une nouvelle dimension.
Le capital-risque est une forme de financement par capital-investissement que les investisseurs proposent aux start-ups et aux petites entreprises ayant un potentiel de croissance à long terme (image de stock)
Il souhaitait un endroit où un entrepreneur ayant un rêve à haut risque dépassant les normes du secteur bancaire conventionnel pourrait obtenir de l’argent de démarrage et des conseils commerciaux en échange de capitaux propres.
Il investit 10 millions de dollars et, en 1946, JH Whitney & Company, la première entreprise du genre, voit le jour.
Dans un premier temps, la presse a insisté pour la qualifier de banque d’investissement. Il fallait un nouveau terme intégrant « risque » et « aventure ».
Benno C. Schmidt, associé directeur de JH Whitney & Company, a inventé le terme au début des années 1950. Il a pris le terme « capital d’aventure privé » et a raccourci la formulation, désignant ce qui est devenu une industrie de 400 milliards de dollars.
JP Smith, Londres E1.
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