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© Reuters. Les étudiants saluent le président de Taïwan, Tsai Ing-wen, lors d’une cérémonie de remise des diplômes à l’Université de la Défense nationale à Taipei, Taïwan, le 21 juin 2023. REUTERS/Ann Wang
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Par Yimou Lee
TAIPEI (Reuters) – Le gouvernement taïwanais a déclaré que la Chine tenterait de s’immiscer dans les élections clés de janvier en finançant illégalement des candidats favorables à Pékin à l’aide d’applications de communication ou de visites de groupe, selon trois rapports de sécurité interne examinés par Reuters.
Le gouvernement du président Tsai Ing-wen a mis en garde à plusieurs reprises contre les tentatives de la Chine d’influencer l’opinion publique sur l’île gouvernée démocratiquement, que Pékin revendique comme son propre territoire malgré les fortes objections de Taipei.
Bien que de hauts responsables taïwanais, y compris le chef du Conseil de sécurité nationale, Wellington Koo, aient averti cette année que la Chine pourrait tenter d’influencer les élections présidentielles et législatives avec des campagnes d’influence, y compris la désinformation, les détails sur la façon dont Taïwan pense que la Chine pourrait utiliser des financements illicites n’ont pas été été précédemment signalé.
« Ils espèrent influencer le peuple taïwanais en s’adressant à la base », a déclaré un responsable de la sécurité taïwanais ayant une connaissance directe de la question. « Ils espèrent influencer les électeurs swing qui n’ont pas d’affiliation politique particulière et qui voteraient pour celui qui leur accorde des avantages. »
En haut de la liste de surveillance du gouvernement pour les destinataires probables à Taïwan figurent les petits partis politiques qui soutiennent les revendications de souveraineté de Pékin sur l’île, les conseillers locaux et les temples qui s’engagent dans des activités d’échange avec la Chine, selon l’un des rapports classifiés examinés par Reuters.
Pékin pourrait également offrir des voyages gratuits en Chine à des centaines de Taïwanais impliqués dans des campagnes électorales avant le vote pour « influencer les décisions de vote », selon un autre des rapports internes, désignant des politiciens locaux tels que des chefs d’arrondissement et des chefs de village.
Le gouvernement a formé cette année un groupe de travail interministériel sur la sécurité baptisé « Ping Shun », ou sain et sauf, pour enquêter sur d’éventuelles interférences électorales dans le pays ou à l’étranger, selon cette personne et un autre responsable de la sécurité ayant une connaissance directe de la question. Les deux ont refusé d’être nommés en raison de la sensibilité de la question.
Selon la loi taïwanaise, il est illégal pour une campagne électorale de recevoir de l’argent de «forces hostiles extérieures», y compris la Chine.
Selon un autre des rapports internes, que Reuters a examiné et qui est basé sur les renseignements taïwanais, la Chine pourrait envoyer de l’argent via l’application de réseau social et de chat chinois populaire WeChat, qui permet des transferts directs entre utilisateurs et est disponible à Taïwan.
Le gouvernement chinois pourrait « ordonner aux candidats de créer des comptes WeChat publics, puis mobiliser les utilisateurs pour apporter un soutien monétaire via des » dons de téléspectateurs « », indique le rapport. WeChat permet aux particuliers de transférer jusqu’à 50 000 yuans (6 971 $) à d’autres en une seule transaction et un maximum de 200 000 yuans par jour.
Le rapport, citant une analyse des renseignements, a également indiqué que la Chine pourrait travailler avec des agences de voyages et demander aux membres des voyages de groupe d’apporter de l’argent à Taiwan. Le rapport indique que les systèmes bancaires clandestins de Taiwan, largement connus mais difficiles à réglementer, pourraient fournir un soutien en devises.
« Le Parti communiste chinois pourrait soutenir financièrement des groupes ou des personnes nationaux spécifiques et leur donner des dons politiques ou des fonds nécessaires pour les élections », a déclaré un troisième rapport classifié de l’agence.
Le bureau chinois des affaires de Taiwan n’a pas répondu aux demandes de commentaires. La Chine a refusé de parler à Tsai ou à son Parti démocrate progressiste, les qualifiant de séparatistes. Elle ne peut pas se présenter à nouveau à la présidence en raison des limites de mandat.
« La Chine a utilisé divers moyens pour intervenir activement dans les élections afin d’interférer ou d’influencer les résultats des élections », a déclaré à Reuters le Conseil des affaires continentales de Taiwan, ajoutant que ces mesures visaient à faire avancer l’agenda politique de la Chine, qui comprenait « la promotion de l’unification » avec Taiwan. .
Certains Taïwanais ont été poursuivis ces dernières années pour avoir reçu un soutien illicite de la Chine lors de campagnes électorales. Une unité gouvernementale du sud de la Chine a parrainé des kits d’auto-test COVID-19 pour la campagne électorale d’un candidat à la tête d’un arrondissement de la ville de New Taipei l’année dernière, qui a été reconnu coupable ce mois-ci d’avoir enfreint les lois sur la corruption et l’anti-infiltration.
Les rapports indiquent que d’autres canaux de financement possibles incluent les cartes de paiement qui utilisent le réseau China UnionPay, qui permet aux Taïwanais de retirer légalement de l’argent de comptes bancaires en Chine, ainsi que via des transferts directs vers des fonds caritatifs basés à Taïwan.
(1 $ = 7,1717 renminbi)