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© Reuter. PHOTO DE DOSSIER : Une vue aérienne montre des conteneurs et des cargos au port de Qingdao, dans la province du Shandong, en Chine, le 9 mai 2022. Photo prise avec un drone. China Daily via REUTERS/photo d’archives
SINGAPOUR (Reuters) – La Chine a annoncé vendredi qu’elle exigerait des permis d’exportation pour certains produits en graphite afin de protéger la sécurité nationale, sa dernière mesure visant à limiter les expéditions de minéraux essentiels à la transition énergétique.
Le graphite, une forme molle de carbone, est un composant clé des batteries pour véhicules électriques et la Chine est le premier producteur mondial, représentant les deux tiers de l’approvisionnement mondial, selon l’US Geological Survey (USGS).
Voici des détails clés sur le graphite et les limites imposées par la Chine aux exportations de minéraux stratégiques.
LE GRAPHITE DANS LES VÉHICULES ÉLECTRIQUES
Jusqu’à récemment, le graphite était principalement utilisé dans l’industrie sidérurgique, mais la demande du secteur des véhicules électriques est en forte hausse.
Le marché de l’utilisation finale des batteries au graphite a grimpé de 250 % à l’échelle mondiale depuis 2018, selon l’USGS.
Le graphite est le plus gros composant de batterie de véhicule électrique en termes de poids, chaque véhicule utilisant en moyenne 50 à 100 kg de matériau contenu dans sa batterie pour les anodes, les électrodes négatives de la batterie. Cela représente environ le double de la quantité de lithium contenue dans une batterie de véhicule électrique.
LES PLUS GRANDS PRODUCTEURS
La Chine est le premier producteur mondial de graphite, fournissant 67 % des approvisionnements mondiaux en forme naturelle, selon l’USGS.
Le Mozambique, Madagascar et le Brésil sont les plus grands producteurs de graphite non chinois, selon l’USGS.
La Chine raffine également plus de 90 % du graphite mondial pour en faire un matériau utilisé dans pratiquement toutes les anodes des batteries de véhicules électriques.
Les principaux acheteurs de graphite en provenance de Chine sont le Japon, les États-Unis, l’Inde et la Corée du Sud, selon les données des douanes chinoises.
Les constructeurs automobiles, dont Tesla (NASDAQ 🙂 et Mercedes, se sont précipités pour garantir l’approvisionnement en graphite auprès de fournisseurs non chinois.
GRAPHITE SYNTHÉTIQUE
Des entreprises américaines et européennes ont investi dans le développement du graphite synthétique, qui pourrait représenter près des deux tiers du marché des anodes pour batteries de véhicules électriques d’ici 2025, selon les estimations de Benchmark Mineral Intelligence.
La Chine domine également la production de graphite synthétique.
Les exportations chinoises de graphite artificiel au cours des neuf premiers mois de 2023 ont augmenté de 45 % par rapport à l’année précédente pour atteindre 424 706 tonnes métriques, selon les données douanières.
AUTRES LIMITES D’EXPORTATION DE MINÉRAUX CHINOIS
En juillet, la Chine a annoncé des restrictions à l’exportation sur huit produits à base de gallium et six produits en germanium à compter du 1er août. Ces minéraux sont utilisés dans les micropuces de haute technologie.
Les restrictions, qui obligent les exportateurs à obtenir une licence d’exportation pour les biens et technologies à double usage, ont effectivement freiné les exportations au cours des deux derniers mois, selon les données douanières.