Customize this title in frenchFermer, mais pas se taire : le débat sur le nucléaire allemand fait rage

La fermeture des dernières centrales nucléaires allemandes est peut-être imminente, mais ses détracteurs ne sont pas près de se taire.

Samedi, les trois dernières centrales seront mises hors service, marquant la fin de l’énergie atomique dans le pays et une victoire majeure pour les militants antinucléaires, qui ont passé des décennies à se battre pour ce moment.

Mais avec le temps qui s’écoule, les critiques sur la suppression progressive n’ont fait que s’intensifier.

Pour les opposants, l’arrêt n’est rien de moins que de la folie – allant à l’encontre des efforts de l’Europe pour échanger les combustibles fossiles contre des alternatives plus propres et diversifier son approvisionnement énergétique.

La sortie du nucléaire « est un jour noir pour la protection du climat en Allemagne », a déclaré cette semaine Jens Spahn, chef parlementaire adjoint de l’opposition chrétienne-démocrate (CDU).

La question divise également la coalition au pouvoir à Berlin, les libéraux démocrates libres (FDP) appelant à ce que les centrales nucléaires soient au moins maintenues en veille.

« Fermer les centrales nucléaires les plus modernes et les plus sûres du monde en Allemagne est une erreur dramatique qui aura des conséquences économiques et écologiques douloureuses », a déclaré le chef adjoint du FDP, Wolfgang Kubicki.

Mais le ministre du Climat, Robert Habeck, des Verts, a insisté jeudi dans un communiqué sur le fait que la fermeture des centrales restantes – qui ont généré entre 4 et 6% de l’électricité du pays au cours de l’année écoulée – n’affectera pas la sécurité énergétique.

L’année dernière, Habeck et son parti ont été contraints d’accepter un report temporaire de la suppression progressive, initialement prévue pour la fin de 2022, alors que l’Allemagne s’efforçait de trouver des alternatives au gaz russe avant l’hiver.

Habeck a souligné que la décision de mettre fin à l’énergie nucléaire n’est pas seulement verte : « Nous mettons en œuvre une décision prise par le [CDU] et le FDP en 2011 », a-t-il déclaré.

Cette année-là, à la suite de la fusion des réacteurs de la centrale japonaise de Fukushima, la chancelière de l’époque, Angela Merkel, a inscrit l’échéance de 2022 dans la loi.

Mais les premiers pas vers une sortie progressive ont été faits sous un gouvernement social-démocrate-vert au début des années 2000, après des décennies de campagne par des militants antinucléaires qui avaient puisé dans un scepticisme général envers l’énergie atomique parmi les Allemands.

Pour les Verts, un parti issu du mouvement anti-nucléaire, la fermeture marquera la réalisation de leur promesse fondamentale.

« Une longue lutte se terminera samedi », a déclaré l’ancien ministre de l’Environnement vert Jürgen Trittin, qui a négocié la décision initiale de suppression progressive.

Modification des vues

Les attitudes en Allemagne, cependant, ont changé au cours des deux dernières décennies – et même de nombreux opposants à l’énergie nucléaire remettent en question le moment de la sortie.

Une étude YouGov publiée cette semaine a révélé que seulement un quart des Allemands souhaitent que les usines restantes soient éteintes ce week-end. Environ un tiers soutiendrait une prolongation temporaire, et un autre tiers préférerait que la fermeture soit retardée indéfiniment.

Même les électeurs verts ont leurs doutes. Un peu plus de la moitié – 56% – des partisans du parti souhaitent un arrêt immédiat des derniers réacteurs, selon l’enquête.

Mais la direction du parti reste déterminée à mettre fin à l’énergie nucléaire en Allemagne, alors même qu’elle fait face à des critiques croissantes pour avoir préféré s’appuyer sur des centrales électriques au charbon polluantes en cas de pénurie d’approvisionnement.

Alors que le pays a massivement intensifié son déploiement des énergies renouvelables, il produit toujours un tiers de son électricité à partir du charbon.

« Ce ministre écologiste du climat préfère laisser fonctionner les centrales au charbon… plutôt que les centrales nucléaires climatiquement neutres », a déclaré Spahn de la CDU, accusant le gouvernement de se transformer en « coalition du charbon ».

Les Verts, à leur tour, affirment que la lenteur de l’expansion des énergies renouvelables sous les gouvernements précédents dirigés par la CDU est à blâmer pour la dépendance continue de l’Allemagne au charbon.

Pour Habeck, le plan de sortie du nucléaire est irréversible. Les trois centrales restantes seront démantelées au cours des prochaines décennies, a-t-il déclaré, tout en excluant la construction de nouveaux réacteurs : « La construction de nouvelles centrales nucléaires a toujours tourné au fiasco économique, que ce soit en France, en Grande-Bretagne ou en Finlande ».

Mais tandis que l’Allemagne ferme ses réacteurs, beaucoup de ses voisins européens vont dans la direction opposée.

La nouvelle usine finlandaise d’Olkiluoto 3 a terminé les tests et est prête à être mise en ligne la semaine prochaine.

La France – toujours en désaccord avec l’Allemagne dans son enthousiasme pour l’énergie nucléaire – se lance dans une « renaissance » de son secteur, avec des projets de construction de six nouveaux réacteurs avec une option pour huit autres à l’avenir. Paris a également réuni une alliance de 11 pays pro-nucléaires au sein de l’UE et fait pression pour que l’énergie nucléaire bénéficie des mêmes incitations que les énergies renouvelables dans le nouveau plan de soutien à l’industrie verte du bloc.

La crise énergétique déclenchée par l’invasion de l’Ukraine par la Russie a amené de nombreux pays à repenser au gaz comme carburant de secours « de base » pour les énergies renouvelables intermittentes, a déclaré un haut responsable de la Commission européenne. Au lieu de cela, de nombreux pays voient de plus en plus le nucléaire dans ce rôle.

« Le vent souffle dans la direction française », a déclaré le responsable, s’exprimant sous couvert d’anonymat pour discuter d’un sujet qui divise au sein de l’UE.