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Fernando Alonso a mis Aston Martin au défi de reproduire la courbe de développement de McLaren en 2023 après un début de saison de F1 2024 en sourdine au Grand Prix de Bahreïn.
Alonso et Aston Martin ont émergé comme la surprise au début de la saison dernière, remportant six podiums lors des huit premières courses.
Fernando Alonso espère une montée en puissance d’Aston Martin de style McLaren
Reportage supplémentaire de Thomas Maher
L’équipe basée à Silverstone s’est toutefois évanouie au fil de la saison, Alonso étant limité à seulement deux podiums supplémentaires après le GP du Canada en juin.
Alonso a réalisé une belle performance en qualifications pour se classer sixième sur la grille de Bahreïn, devant les pilotes McLaren Lando Norris et Oscar Piastri ainsi que Lewis Hamilton de Mercedes.
Pourtant, le double champion du monde a connu une course solitaire samedi, franchissant finalement la ligne d’arrivée en neuvième position, 18 secondes derrière Piastri et 19 secondes devant son équipier Lance Stroll.
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S’adressant aux médias, dont Thomas Maher de PlanetF1.com, après la course, Alonso a affirmé que la course s’était déroulée exactement comme les simulations d’Aston Martin l’avaient prédit – affirmant que son propre tour de qualification « exceptionnel » était la valeur aberrante de son week-end.
Il a déclaré : « Tout correspond exactement à ce à quoi nous nous attendions.
« Nos simulations disaient que nous étions autour de la 9e place avec peu de bagarre devant nous, les quatre meilleures équipes sont un peu trop en avance avec un écart confortable derrière et c’était exactement comme ça.
« J’avais les McLaren avec 18 secondes d’avance et la Sauber [of 11th-placed Zhou Guanyu] 28 secondes de retard, nous étions donc au milieu d’une course sans personne.
« Je pense que nous manquons de rythme, c’est sûr. Je pense que les tours d’hier sont quelque chose à étudier, pourquoi nous étions si rapides.
« Je pense que la course était normale. Ce qui était exceptionnel, c’est le tour d’hier.
Alonso a affirmé qu’Aston Martin avait modifié sa « philosophie » dans l’espoir d’éviter une nouvelle crise de mi-saison en 2024, l’équipe visant à être plus compétitive sur une plus grande partie de la saison.
Le joueur de 42 ans a mis l’équipe au défi de devenir la réponse de 2024 à McLaren, qui s’est remise d’un début lent jusqu’en 2023 pour devenir la menace la plus constante de Red Bull dans la seconde moitié de la saison.
Lorsqu’on lui a demandé s’il était difficile d’accepter qu’Aston Martin ait pris du recul, il a répondu : « Non. Lorsque je suis allé à l’usine à Noël et en janvier, mes attentes étaient très réalistes.
« Nous savions quel genre d’avancée nous faisions au cours de l’hiver, mais je pense que nous avons complètement changé la philosophie de la façon d’aborder le championnat avec un bon départ, mais ensuite une progression très continue au cours de la saison.
« L’année dernière, nous avons tout mis en œuvre dès le début et ensuite nous n’avons pas pu réagir au rythme rapide des meilleures équipes, donc nous avons plus d’espoir cette année dans la deuxième partie du championnat.
« Évidemment, nous devons reconfirmer cela dans quelques semaines et quelques courses, mais je suis confiant. Je suis heureux.
« Je suis là où je m’attendais à être, pour être honnête : quatre ou cinquièmes équipes les plus rapides à la fin de l’année dernière, donc nous partons au même point que nous avons terminé à Abu Dhabi.
« Maintenant, c’est à nous de faire une sorte d’étape McLaren 2023 et de devenir une équipe plus forte dans la deuxième partie [of the year].»
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