Customize this title in frenchFinal Fantasy 7 était un autre type de blockbuster

D’emblée : je n’ai jamais joué à Final Fantasy 7. Je fais partie de ces hipsters insupportables qui n’en ont joué que 12 et qui ne veulent pas se taire. Mais avec la sortie du nouveau jeu, j’ai découvert que j’avais de bons souvenirs de FF7, ce jeu massif auquel je n’ai jamais joué. Aussi : même si je n’y ai pas joué, il y a eu une période, autour de sa sortie, où j’étais super à l’idée. Et je l’ai beaucoup regardé une fois sorti. Et ces souvenirs et à quel point ils sont étranges m’ont fait réaliser que les jeux ont beaucoup changé au fil des ans, et FF7 marque l’un des très grands changements.

J’ai joué à des jeux informatiques quand j’étais enfant et à des jeux vidéo quand j’étais adolescent, mais j’ai découvert quelque part à l’ère 16 bits parce qu’il se passait autre chose. Cela signifiait que lorsque je suis entré à l’université en 1996, j’ai été à nouveau plongé dans des jeux : les gens dans les couloirs avaient des SNES en mauvais état, et quelques-uns avaient des PlayStation. Je ne me suis pas remis aux jeux vidéo, mais en tant que personne intéressée par le cinéma à l’époque, j’ai trouvé ces premiers jeux en 3D complètement fascinants, tout comme les artefacts que je regardais se dérouler pendant que d’autres personnes jouaient.

Écoutez : tout cela n’est plus qu’une histoire lointaine pour moi maintenant, et je ne vais pas revenir en arrière pour démêler la chronologie, donc je m’excuse si j’ai des jeux et leurs sorties dans le mauvais ordre. Ce qui suit est la façon dont je m’en souviens, et le premier jeu PlayStation dont je me souviens avoir eu un grand impact sur moi – encore une fois, je n’y ai pas joué à l’époque – était Tomb Raider.

Tomb Raider était un véritable phénomène culturel. Les journaux ont écrit des articles d’opinion sur Lara Croft et des versions contrefaites sont apparues sur les dépliants des clubs et tout ce jazz. Lara Croft, ou quelqu’un déguisé en elle, s’est présentée à un poste au sein du syndicat étudiant au cours de ma première année d’université. Le jeu en lui-même a été un choc après tout cela. C’était sombre et solitaire, complexe et chargé. Même maintenant, je me souviens de mon ami travaillant dans un niveau égyptien, et j’avais le sentiment que les jeux 3D étaient quelque chose auquel je ne m’habituerais jamais : Tomb Raider ressemblait plus à une véritable sculpture qu’à un jeu de plateforme.

Après cela, je regroupe FF7 avec Metal Gear Solid. Toutes mes excuses s’ils sont sortis à des moments différents. La raison pour laquelle je les ai regroupés est qu’il s’agissait de superproductions, mais rien de comparable aux vieux blockbusters de jeux vidéo comme Mario 3 ou Link to the Past. Mario 3 – sans os – était un véritable blockbuster. Cette publicité se retirant pour voir toute une planète de fanatiques de Mario chantant était à peu près justifiée. Mais Metal Gear et particulièrement FF7 étaient très différents, en grande partie parce que j’en avais entendu parler via différents canaux.

J’en ai entendu parler par mes amis cinéastes plutôt que par mes amis qui jouaient à des jeux. Metal Gear Solid m’a été présenté comme ce brillant noir japonais, et quand je l’ai regardé sur la télé universitaire bon marché de quelqu’un d’autre, je jure qu’il était en grande partie en noir et blanc. Nous avons adoré les angles de caméra, le découpage, le fait que Snake fumait et qu’on pouvait voir la fumée sortir de sa bouche. Mes premiers aperçus suggéraient quelque chose de extrêmement sérieux et réaliste, et ce n’est que lorsque j’ai baissé la tête quelques semaines plus tard pour voir quelqu’un combattre un ninja invisible que j’ai réalisé que le breuvage pourrait être un peu plus enivrant que cela.

Pourtant, Metal Gear Solid m’est venu via des amis qui normalement ne se taisaient pas à propos d’Hitchcock, et FF7 m’est venu de ceux qui aimaient Le Cinquième Élément et Dark City. Je me souviens qu’on m’a montré une photo d’un paysage complexe du jeu : une ville ? Fait partie d’une installation de transformation ? Un mélange des deux ? – d’un ami qui aimait les effets spéciaux. « Oh ouais », a-t-il dit en lançant le magazine Arcade ou quoi que ce soit à ma manière (j’ai adoré Arcade, même en tant que non-joueur, et je l’aime toujours – ramenez-le !), « les jeux ressemblent à ça maintenant. » Il s’est probablement penché en avant à ce stade, essayant d’être énigmatique – ou aussi énigmatique que possible en ne mangeant que des Spangles à la mandarine. Puis il a déclaré : « Le cinéma et les jeux se rejoignent. »

Se réunir pour former quoi ? Quelque chose de bizarre, d’excitant et de légèrement incohérent dans mon esprit, du moins. Je ne savais pas que Final Fantasy était un RPG ni que les gens attendaient vraiment ce prochain opus. Je ne savais pas vraiment ce qu’était un RPG moderne à l’époque. Ce que je savais, c’est ce qu’un ami m’avait dit : ce jeu contenait des tonnes et des tonnes de cinématiques. Des tonnes et des tonnes d’effets spéciaux. Et donc il le jouait, et je passais la tête par la porte chaque fois qu’il déclenchait une cinématique. J’ai regardé Final Fantasy 7 en pensant que c’était l’étrange futur hybride du cinéma. Cela m’a fait réfléchir à des choses auxquelles les jeux ne m’avaient pas fait penser depuis Another World.

Avec le recul, et en tant que personne beaucoup trop rapide pour sauter des cinématiques de quelque nature que ce soit, je trouve tout cela délicieusement bizarre. Mais je me souviens à quel point FF7 était passionnant, à quel point son impact semblait se faire sentir loin du monde des jeux purs. Les étudiants en cinéma étaient passionnés. Encore une fois, les journaux en parlaient. Vous avez vu des clips à la télévision avec des présentateurs de nouvelles essayant de donner un sens à cette nouveauté. À ce moment-là, je me suis dit : wow, les jeux ont grandi. Une pensée stupide. Stupide à bien des égards. Mais Final Fantasy 7 et Metal Gear Solid avaient certainement fréquenté l’université, de toute façon : la mienne.

Il y a des jeux auxquels vous avez hâte de jouer à nouveau et des jeux auxquels vous savez que vous ne jouerez plus jamais parce que le sort était trop parfait la première fois. Mais il y a aussi des jeux, et je suis fasciné par cette variété particulière, qui vous restent chers, brillants et pétillants dans la mémoire, précisément parce que vous n’y avez pas joué. Précisément parce que vous ne les compreniez pas ni le contexte dans lequel ils opéraient. Et c’est ainsi qu’ils me viennent à travers les années comme un pur rayonnement perceptuel. C’est pour moi Final Fantasy 7. Je n’y ai jamais joué, je ne l’oublierai jamais.