Customize this title in frenchFootball du Michigan : Nick Saban toujours motivé par le dédain envers les « gens du Michigan »

Cela fait un moment que l’entraîneur de football du Michigan, Jim Harbaugh, et Nick Saban, de l’Alabama, ne se sont pas affrontés. Le dernier signal d’une rivalité de quelque sorte que ce soit est venu lors du Citrus Bowl 2020, lorsque Saban a coché les Wolverines partout en marquant un touché tardif bon marché avec l’ancienne recrue du Michigan Najee Harris, bien que l’Alabama ait déjà un 28-16 d’avance alors que le temps presse et le Michigan n’ayant aucun temps mort.

Le couple a une histoire. Mais selon Paul Finebaum, commentateur de longue date du football universitaire, qui est apparu dans l’émission « Hail Yes ! » du Detroit Free-Press. podcast cette semaine, le mépris de Saban pour le Michigan s’étend bien au-delà de l’arrivée de Harbaugh à Ann Arbor, jusqu’à son mandat d’entraîneur-chef de Michigan State de 1995 à 1999.

Finebaum, qui a eu ses propres affrontements avec le football du Michigan et Harbaugh au fil des ans, a déclaré Finebaum, et est connu pour se blottir contre Saban : « Il n’aime pas le Michigan. Cela inclurait beaucoup d’entre nous, n’est-ce pas ? »

« Ce n’est pas un adversaire normal » pour Nick Saban

Pas de surprise là-bas. Finebaum a critiqué ouvertement Harbaugh au fil des ans, et particulièrement lors du « scandale » de vol de pancartes qui a marqué la dernière croisade de la NCAA contre Jim Harbaugh et le football du Michigan. En 2017, après que Finebaum ait accusé Harbaugh de « tricherie », Harbaugh a tweeté que Finebaum, « le transporteur d’eau sans vergogne de la SEC, a vraiment besoin de mettre ses faits au clair. #FaitsAlternatifs.»

Mais Finebaum a raison de dire que le dégoût de Saban pour le football du Michigan est profond et que malgré 24 années écoulées depuis ses années à MSU, les Wolverines restent dans une catégorie différente pour Saban.

« Ce n’est pas un adversaire normal », a déclaré Finebaum. « J’ai vu Saban faire quelques choses comme ça (au Citrus Bowl), que je n’aurais normalement pas vues. Mais pendant la majeure partie de son mandat, il n’a jamais marqué en fin de match. Je ne sais pas si c’est vraiment personnel avec Harbaugh, je ne peux pas répondre à ça. Mais oui, quand vous êtes entraîneur de l’État du Michigan pendant cinq ans, je dirais que vous passez beaucoup de temps à vous faire frotter le visage par les gens du Michigan.

Finebaum voit Jim Harbaugh quitter le football du Michigan

Comme on pouvait s’y attendre, Finebaum n’a pas été gentil lors de l’interview avec le podcast Free-Press. Il a qualifié Harbaugh de « dinosaure » qui ne s’adapte pas bien. Il est également d’avis que Harbaugh quittera et devrait quitter les rangs collégiaux à mesure que la NCAA se rapproche.

«Je pense toujours que c’est un personnage fascinant. Je ne suis pas sûr que nous ayons eu beaucoup de gens comme lui dans le football universitaire », a déclaré Finebaum. « Mais je ne le connais pas très bien, et j’ai eu quelques interactions au cours de l’année et quelques quasi-accidents. Je pense qu’il est en quelque sorte un dinosaure dans un monde en évolution. Comme beaucoup, je serai surpris s’il est là à la fin de la saison du Michigan parce qu’il y a trop de bagages accumulés.

«Je respecte sa capacité d’entraîneur. Je respecte certainement le fait qu’il a réussi à obtenir trois CFP en procédant comme il l’a fait, car c’est très peu conventionnel et contraire à la façon dont, disons, la Géorgie et l’Alabama le font. Franchement, je pense qu’il serait sage de partir.

Sean Deveney est un journaliste sportif chevronné couvrant la NBA et la NFL pour Heavy.com. Il écrit pour Heavy depuis 2019 et possède plus de deux décennies d’expérience dans la couverture de la NBA, dont 17 ans en tant que principal journaliste NBA pour Sporting News. Deveney est l’auteur de 7 livres de non-fiction, dont « Fun City », « Avant que Wrigley ne devienne Wrigley » et « Facing Michael Jordan ». En savoir plus sur Sean Deveney