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Être malade et vivre avec trois heures de sommeil chaque nuit n’a fait aucun mal à George Russell récemment lors de la bataille intra-équipe Mercedes avec Lewis Hamilton, alors en plaisantant, ses rivaux manquent un tour.
Les roues sont apparemment tombées pour Hamilton lors de sa résurgence tardive en F1 2023, le septuple champion du monde ayant maintenant subi des éliminations consécutives en Q2 alors qu’il se prépare à partir de la 11e place lors du Grand Prix d’Abu Dhabi de fin de saison.
Russell, quant à lui, a été en bonne forme lors des manches de Las Vegas et d’Abu Dhabi, surpassant confortablement Hamilton dans les deux cas, tout en terminant à une position derrière en P8 le jour de la course du GP de Las Vegas.
George Russell plaisante sur la maladie, la clé du succès
Reportage supplémentaire de Thomas Maher
Ainsi, alors que Russell commence à reprendre forme alors qu’une saison « compliquée » pour lui touche à sa fin, cela a été une surprise d’apprendre qu’il ne se sentait pas bien du tout au cours des deux dernières semaines et qu’il n’avait géré que trois heures. de sommeil chaque nuit.
Ou, comme Russell l’a plaisanté, a-t-il réellement trouvé le prix à payer pour réussir ?
« J’ai été très malade ces deux dernières semaines et j’ai été vraiment très rapide, donc je ne sais pas si je dois être malade plus souvent ou ce que c’est », a déclaré Russell à Sky F1 avec un sourire.
« Mais ces deux dernières semaines, je me suis senti très à l’aise dans la voiture, j’ai dormi en moyenne trois heures par nuit, alors c’est peut-être le secret qui manque à tout le monde ! »
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Néanmoins, c’était loin d’être une qualification idéale pour Russell, qui, après avoir dominé la dernière séance d’essais, doit se contenter de la 4e place sur la grille du Grand Prix d’Abou Dhabi, après avoir perdu trois dixièmes du rythme de pole position de Max Verstappen.
« Je ne savais pas à quoi m’attendre pour être honnête », a déclaré Russell aux médias, dont Thomas Maher de PlanetF1.com, à propos de ses attentes en matière de qualification, « après les FP3, nous pensions que nous pouvions nous battre pour la pole, mais nous n’avons tout simplement pas fait le saut que chaque l’autre équipe semblait faire.
« C’est souvent le cas lorsque vous avez une séance le jour puis une séance la nuit, les choses changent, il faut s’y adapter.
« Mais je pense que P4 est un excellent point de départ. Très proche du PPP, et c’est probablement une bonne représentation de là où nous en sommes. »
Cela étant dit, Russell ne négligera pas la nécessité d’analyser ce qui n’a pas fonctionné entre les FP3 et les qualifications.
Le pilote britannique a déclaré qu’un gain d’une seconde était attendu lorsque les voitures passeraient en qualification sous les feux, donc quatre dixièmes ont disparu quelque part.
« Peut-être que nous avons pris de l’avance après les FP3 avec une séance très solide, mais c’est certainement quelque chose sur lequel nous devons nous pencher », a poursuivi Russell.
« Parce que lors des FP3, nous étions les plus rapides à chaque tour et sur le papier, lorsque la piste descend de 10 degrés et que vous retirez tout le carburant, vous êtes censé faire peut-être un saut d’une seconde, et nous n’avons fait qu’un saut de six dixièmes. .»
Russell est le pilote Mercedes qui a semblé le plus affûté tout le week-end de course, Hamilton ayant du mal à rattraper son retard et subissant une élimination en Q2, marquant des week-ends consécutifs où cela s’est produit.
Mais Russell s’est retrouvé à plusieurs reprises cette saison face à un déficit de rythme important par rapport au septuple champion du monde, Russell affirmant que cela dépend en grande partie de la confiance dans une Mercedes W14 difficile à apprivoiser.
« Je pense que la confiance est une chose énorme et si vous commencez du bon pied, vous pouvez simplement construire à partir de là », a-t-il déclaré.
« Je ne suis pas trop sûr, il y a différentes théories semaine après semaine, mais il est certain que Lewis n’est pas un pilote qui est à quatre dixièmes du rythme ce week-end ou si c’était le week-end dernier. »
Mercedes vise la deuxième place au Championnat des Constructeurs, avec seulement quatre points d’avance sur Ferrari alors que cette bataille atteint son point culminant à Abu Dhabi.
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