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Google et les plus grands opérateurs de télécommunications de l’UE ont demandé à la Commission européenne de désigner iMessage d’Apple dans le cadre du Digital Markets Act (DMA), ce qui l’obligerait à garantir l’interopérabilité avec d’autres services de messagerie, dans une lettre consultée par Euractiv.
Les signataires de la lettre datée du 3 novembre et adressée au commissaire au marché intérieur, Thierry Breton, sont des hauts dirigeants de Google, Orange, Deutsche Telekom, Telefónica, Vodafone, Element et Wire.
L’initiative exhorte l’exécutif européen à désigner iMessage d’Apple, une application par défaut sur les iPhones et iPads, comme service de plate-forme de base dans le cadre du DMA, soulignant que le service de messagerie « répond aux seuils quantitatifs » fixés dans la législation européenne.
« L’application « Messages » d’Apple, qui contient le service iMessages, est préinstallée et définie comme application de messagerie mobile par défaut pour tous les utilisateurs iOS (> 35 % des utilisateurs européens). Les pratiques restrictives et d’exclusion d’Apple obligent les utilisateurs iOS à télécharger et installer des applications tierces, non natives de l’appareil », indique la lettre.
La lettre n’a pas été cosignée par Meta, qui possède deux applications de messagerie relevant du champ d’application du DMA : Messenger de Facebook et WhatsApp.
Gardiens d’accès numériques
En septembre, la Commission européenne a publié la liste des contrôleurs d’accès et de leurs services qui devront respecter une série de choses à faire et à ne pas faire ex ante. Sur iMessage d’Apple et Bing de Microsoft, deux des absents les plus marquants, l’exécutif européen a lancé une enquête pour vérifier s’ils devaient également être couverts.
Les signataires affirment que cela devrait être le cas puisque « iMessage permet uniquement des conversations de groupe ou des messages enrichis entre utilisateurs Apple », ce qui en fait une passerelle permettant aux utilisateurs professionnels d’atteindre les utilisateurs finaux.
Cette désignation signifierait que, entre autres obligations, Apple devrait rendre iMessage interopérable avec d’autres services de messagerie sur demande.
Apple est déjà désigné comme contrôleur d’accès et ses services actuellement couverts par le DMA sont l’AppStore, le navigateur Internet Safari et le système d’exploitation iOS. Le fabricant d’iPhone a refusé de répondre à la demande de commentaires d’Euractiv, mais a souligné un document publié en septembre résumant le point de vue d’Apple.
Apple affirme que, selon ses données, « l’utilisation d’iMessage est négligeable par rapport aux autres services de messagerie de l’Union ».
Cependant, même si les iPhones ne sont pas les smartphones les plus courants dans l’UE, leur pénétration du marché est liée aux revenus, ce qui signifie qu’ils atteignent une part majoritaire dans les pays les plus riches d’Europe du Nord.
Les rivaux d’Apple affirment que l’entreprise a refusé d’adopter la norme industrielle en matière de SMS adoptée par d’autres systèmes d’exploitation, préférant construire son propre système de communication fermé spécifique aux utilisateurs iOS.
En conséquence, « des millions d’utilisateurs à la fois dans le segment des petites entreprises (via l’utilisation directe d’iMessage) et dans le segment des grandes entreprises (via la passerelle Messages for Business d’Apple) [are] en fonction de la plateforme de messagerie préinstallée d’Apple ».
Dans le même document, Apple affirme que « iMessage n’est pas principalement conçu comme un service entreprise-consommateur. [B2C] canal » et souligne le « manque d’importance d’iMessage pour la communication B2C ».
Selon une source informée du dossier qui a requis l’anonymat, cette initiative montre que Google a un intérêt commercial à imposer l’interopérabilité d’iMessage d’Apple avec Android.
L’enquête de la Commission visant à déterminer si iMessage doit répondre aux obligations du DMA devrait être achevée d’ici février 2024. Euractiv comprend que l’exécutif européen dispose actuellement de capacités limitées, la lettre pourrait donc être considérée comme un moyen de définir les priorités en matière d’application.
Dans le document souligné par Apple, la Commission a pris note de l’argument d’Apple et a indiqué que l’enquête en cours déterminerait si la prétendue taille limitée d’iMessage était une justification suffisante pour qu’il ne soit pas inclus dans la loi sur les marchés numériques.
[Edited by Luca Bertuzzi]