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Londres (AFP) – Pep Guardiola a déclaré que Manchester City avait « encore un à faire » après être passé au bord d’un triplé historique en battant Manchester United 2-1 lors de la finale de la FA Cup samedi.
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Le capitaine de la ville, Ilkay Gundogan, a été le héros avec les deux buts, dont le plus rapide jamais enregistré en finale de la FA Cup après seulement 12 secondes.
Les hommes de Guardiola ont déjà remporté un troisième titre consécutif en Premier League et peuvent égaler le triplé unique de Manchester United en 1999 s’ils battent l’Inter Milan lors de la finale de la Ligue des champions la semaine prochaine à Istanbul.
Mais l’ancien patron de Barcelone et du Bayern Munich a averti que son équipe devait conquérir l’Europe pour la première fois pour être considérée comme l’une des plus grandes équipes de tous les temps.
« Les joueurs savent ce que nous avons devant nous », a déclaré Guardiola. « Après chaque câlin, tout le monde disait : ‘encore un à faire’.
« Nous sommes dans une position dans laquelle nous ne serons probablement plus jamais.
« Tout le monde sait que nous avons fait des saisons incroyables, mais nous devons gagner la Ligue des champions pour être reconnus comme l’équipe mérite d’être reconnue. »
Un deuxième triomphe en FA Cup a porté à 11 le total de trophées majeurs de Guardiola en sept saisons à Manchester.
Mais la Ligue des champions a jusqu’à présent échappé à City malgré les milliards investis depuis qu’une prise de contrôle soutenue par Abu Dhabi a transformé la fortune du club il y a 15 ans.
« Quel privilège, nous sommes à un match », a ajouté Guardiola, dont l’équipe est la grande favorite pour battre l’Inter à Istanbul.
« Plus que les faits du triplé, (c’est) la chance de gagner la Ligue des champions.
« Pour moi, c’est remarquable (d’atteindre) deux finales de Ligue des champions et une demi-finale (en trois ans), mais à la fin, nous devons la gagner. »
Le doublé de Gundogan pourrait être un cadeau d’adieu avec l’Allemand en rupture de contrat à la fin de la saison.
Le joueur de 32 ans a été fortement lié à Barcelone, mais Guardiola garde l’espoir de convaincre son skipper et voisin de rester.
« Il sait ce que je pense (de lui). Il n’y a aucun doute », a déclaré Guardiola.
« Nous sommes voisins, nous habitons au même étage depuis de nombreuses années, c’est un de mes amis proches mais j’espère que nous pourrons finir dans le bon sens. (Directeur sportif de la ville) Txiki (Begiristain) travaille.
« La saison qu’il a faite est exceptionnelle. »
Gundogan a déclaré que l’équipe de City était déterminée à ne pas laisser passer une occasion en or le week-end prochain.
« Gagner à nouveau ce trophée et terminer le doublé est incroyable pour nous », a déclaré Gundogan dans un communiqué de City publié quelques secondes après le coup de sifflet final.
« Notre objectif est maintenant de nous reposer, de récupérer et d’être pleinement préparés pour la finale de la Ligue des champions le week-end prochain.
« Nous avons une chance de faire quelque chose de spécial et de remporter le triplé et nous ne voulons pas laisser passer cette opportunité. Je peux promettre à nos fans que nous ferons tout notre possible pour gagner à Istanbul. »
© 2023 AFP