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Un changement de paradigme est en cours en Europe, alors que de plus en plus de pays de l’UE incluent les personnes handicapées dans la vie politique. Mais certains sont à la traîne.
Il y a quelques années, Fintan Bray était en visite à Bruxelles avec son frère.
Alors qu’ils parcouraient la ville, un bâtiment attira l’attention de Fintan : le Parlement européen.
« Un jour, je serai dedans », dit-il à son frère.
Ambitieux, il a depuis travaillé dur pour entrer dans la politique irlandaise, devenant la première personne atteinte du syndrome de Down à être élue à un poste de direction au sein d’un parti politique en Irlande en octobre 2022.
« Je suis très fier de pouvoir représenter les personnes handicapées et de faire en sorte que nos voix soient entendues », a-t-il déclaré à Euronews.
« Et je ne vais pas m’arrêter ».
Membre du Fianna Fáil depuis près de 20 ans, il a longtemps été impliqué dans la politique de son parti, utilisant sa voix dans des conférences et des événements pour autonomiser les personnes handicapées. Maintenant qu’il a été élu à l’exécutif national du parti, ou « Comité des 15 », il ne pouvait pas être plus heureux.
« Jusqu’ici, ça a été une expérience incroyable », dit-il.
L’histoire de Fintan a été rendue possible grâce à l’aide de sa famille – qui a soutenu son rêve dès le premier jour – et de la société irlandaise en général.
Ses principaux objectifs en tant que responsable de l’égalité du parti sont d’améliorer l’accès à l’emploi rémunéré et à l’enseignement supérieur pour sa communauté.
Non seulement il est possible pour les personnes handicapées d’exercer des responsabilités politiques en Irlande : à partir de cette semaine, un soutien supplémentaire sera mis à leur disposition lorsqu’elles voteront.
En 2015, l’Irlande a approuvé la Loi sur la prise de décision assistée (capacité)qui permet à ceux qui peuvent avoir des difficultés à prendre des décisions – par exemple, les personnes handicapées mentales – de mieux exercer leurs droits démocratiques en tant que citoyens.
Depuis mercredi 26, ce loi soutient explicitement la prise de décision pour les personnes handicapées – faisant de l’Irlande l’un des systèmes de vote les plus inclusifs de l’UE.
Car ce n’est pas le cas dans tous les pays de l’UE.
Pas de consensus sur les handicaps et la politique
L’histoire de Fintan Bray serait inimaginable dans d’autres pays de l’UE.
Le mouvement de la société irlandaise pour mieux inclure les personnes handicapées dans la vie politique ne se retrouve pas encore dans de nombreux autres pays européens.
« On ne s’attend pas à ce que les personnes atteintes du syndrome de Down soient incluses en politique », déclare Pat Clarke, représentant du Association européenne du syndrome de Down.
« Mais cela est en train de changer », ajoute-t-il.
À son avis, nous vivons des jours propices pour les personnes handicapées, car un changement de paradigme est en cours avec des attentes plus élevées pour les personnes handicapées.
« De plus en plus de pays travaillent sur la présomption de possibilités pour ces personnes », a déclaré Clarke à Euronews.
Pourtant, le processus est lent.
« Pour les personnes handicapées, il existe des obstacles juridiques dans l’UE pour être candidat, et parfois pour voter », explique Alejandro Moledo, coordinateur de la politique de l’UE pour le Forum européen des personnes handicapées (FED).
Handicap et droits politiques ?
Dans son 2022 rapport pharele FED s’est penché sur les droits de vote et d’éligibilité des personnes handicapées dans l’UE.
Elle a constaté que lors des élections au Parlement européen de 2019, environ 400 000 personnes handicapées dans 14 pays ont été privées de leur droit de vote en raison de leur handicap.
« Certains pays considèrent les personnes handicapées comme des citoyens de seconde classe », a déclaré Moledo à Euronews.
Pour le droit de se porter candidat, la situation est pire.
Seuls huit pays (Autriche, Danemark, Allemagne, Espagne, Croatie, Italie, Pays-Bas et Suède) soutiennent le droit de toutes les personnes handicapées à se présenter aux élections.
« Nous essayons de faire pression pour plus de représentativité. Au Parlement européen, seuls cinq députés ont déclaré avoir un handicap visible – nous ne parlons donc même pas des personnes ayant un handicap invisible. C’est loin des 15 % de la population de l’UE. handicapés », a ajouté Moledo.
Commentant cette question, Fintan a déclaré que les élections européennes étaient dans son esprit, mais qu’il souhaitait se concentrer sur des questions plus locales.
« Peut-être que je vais envisager d’être candidat [for the EU elections] à l’avenir. Pour le moment, je veux être une voix pour ma communauté, afin qu’ils puissent avoir ce que j’ai. »
L’un des principaux objectifs de Fintan pour l’instant est de défendre le droit au travail des personnes handicapées. Il essaie actuellement de faire pression pour plus de responsabilité au sein de l’emploi des personnes handicapées.
« Beaucoup de mes amis trisomiques travaillent quelques heures par semaine sans être payés », a-t-il déclaré. Et il est déterminé à poursuivre son combat.