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© Reuters. Les gens sortent du bâtiment après un vote pour expulser deux des trois membres démocrates pour leur rôle dans une manifestation de contrôle des armes à feu à la Statehouse la semaine dernière, à Nashville, Tennessee, États-Unis, le 6 avril 2023. REUTERS/Cheney Orr
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Par Cheney Orr
NASHVILLE (Reuters) – La vice-présidente américaine Kamala Harris s’est rendue à Nashville vendredi dans le cadre d’une manifestation de soutien aux législateurs de l’État du Tennessee expulsés pour avoir organisé une manifestation enfreignant les règles pour le contrôle des armes à feu sur le sol de l’État après une récente fusillade dans une école.
Les républicains qui contrôlent la Chambre des représentants du Tennessee ont expulsé jeudi deux jeunes législateurs noirs qui ont conduit la semaine dernière des manifestants dans le puits du sol de la Chambre, tandis qu’une résolution visant à révoquer un représentant blanc a manqué d’une voix.
Le vice-président a rencontré les trois législateurs ciblés alors que les démocrates nationaux ont utilisé les expulsions comme cri de ralliement pour la prévention de la violence armée et l’égalité raciale.
Les démocrates s’opposent également à la manière dont les républicains ont exercé leur pouvoir dans le Tennessee et dans d’autres États où ils détiennent une majorité écrasante dans les législatures.
Les républicains ont évincé Justin Pearson, 28 ans, de Memphis, et Justin Jones, 27 ans, de la région de Nashville. La représentante Gloria Johnson, 60 ans, qui les a rejoints dans la manifestation mais, contrairement aux deux autres, s’est abstenue d’utiliser un mégaphone, a été épargnée.
Ils ont organisé la manifestation pour la réforme des armes à feu après la fusillade du 27 mars dans une école de Nashville qui a tué trois élèves de 9 ans et trois adultes.
« Le problème, qui revient à ces trois-là, est que nous avons besoin de dirigeants qui ont le courage d’agir dans les maisons d’État et à Washington, DC, au Congrès des États-Unis », a déclaré Harris lors d’un rassemblement à l’Université Fisk, une école historiquement noire. . « Ayez le courage d’agir au lieu de la lâcheté de ne pas permettre le débat. »
Les républicains ont généralement rejeté la restriction de l’accès aux armes à feu, citant le droit du deuxième amendement de posséder des armes en vertu de la Constitution américaine et affirmant que l’accent devrait être mis sur la santé mentale et davantage de financement pour renforcer la sécurité scolaire.
Le président Joe Biden s’est entretenu séparément avec les « Tennessee Three » et les a invités à la Maison Blanche, les félicitant de « chercher à interdire les armes d’assaut et de défendre nos valeurs démocratiques ».
Comme une grande partie du pays, le Tennessee est aux prises avec des questions de représentation politique et de changement démographique avant l’élection présidentielle de 2024 qui pourrait voir les armes à feu, ainsi que l’avortement et la démocratie, comme des problèmes majeurs. Memphis et Nashville sont deux des régions les plus diversifiées de l’ancien État esclavagiste.
Avec un avantage de 75-23 sur les démocrates à la Chambre, les républicains du Tennessee ont pris la mesure extraordinaire d’expulser leurs collègues démocrates, invoquant leur perturbation des affaires ordonnées de la Chambre. Seuls deux législateurs d’État avaient déjà été expulsés depuis la guerre civile américaine.
Des centaines de manifestants ont convergé vers la Chambre pour le vote, scandant « honte à vous » et « pas de justice, pas de paix » après les expulsions.
Près de 50 organisations, dirigées par le groupe de défense de la sécurité des armes à feu, la Newtown Action Alliance, ont appelé vendredi à des débrayages d’étudiants à l’échelle nationale en solidarité avec ceux du Tennessee.
Harris a exhorté les jeunes à accroître leur activisme en matière de prévention de la violence armée, à l’instar de ceux qui ont rejoint la manifestation initiale la semaine dernière et sont revenus jeudi.
« Chaque génération a sa vocation », a déclaré Harris. « Et donc en particulier, à tous les jeunes leaders ici : cette question va nécessiter votre leadership. … Nous avons besoin de vous. »
Des tentatives pour faire réintégrer Jones et Pearson sont en cours.
Les assemblées législatives des comtés peuvent pourvoir les postes vacants au Statehouse, au moins jusqu’à la tenue d’élections spéciales.
Le conseil métropolitain de la région de Nashville a convoqué une session spéciale lundi pour éventuellement sélectionner un représentant par intérim. Le journal Tennessean a rapporté qu’au moins 29 membres du conseil de 40 sièges prévoyaient de voter pour réintégrer Jones. Il n’était pas immédiatement clair quand le siège de Pearson serait pourvu, bien que la commission de ce comté ait une réunion prévue mercredi.
Jones, dans une interview sur MSNBC vendredi, a déclaré qu’il n’était pas clair si les républicains empêcheraient les deux de rejoindre la législature s’ils étaient reconduits.