Customize this title in frenchHéros des sans-abri : la maison d’un musulman derrière le sauvetage d’un tunnel en Inde a été démolie

New Delhi, Inde – Wakeel Hasan a dû escalader le mur de 1,8 mètre de son voisin pour pénétrer sur le terrain rempli de décombres où se trouvait sa maison un jour plus tôt.

La police avait barricadé le devant du terrain où sa maison, une maison à un étage et deux chambres que sa famille habitait depuis plus d’une décennie, a été démolie mercredi par les autorités à Khajuri Khas, un quartier densément peuplé de l’Inde. capitale, New Delhi.

Un jour plus tard, il se tenait debout sur les décombres de sa maison, les larmes coulant sur son visage alors qu’il renversait des briques et des planches de bois pour tenter de récupérer les manuels scolaires de sa fille de 15 ans, Aliza, qui a dû rater son 10e examen annuel standard jeudi. .

« Je ne peux même pas regarder cette maison démolie sans pleurer », a déclaré Hasan à Al Jazeera.

Il y a seulement trois mois, Hasan était un héros national et avait fait la une des journaux pour avoir secouru 41 ouvriers du bâtiment coincés dans un tunnel himalayen pendant plus de deux semaines.

Son équipe de « mineurs de trous à rats » a été appelée dans l’État du nord de l’Uttarakhand après que des sauveteurs professionnels armés de machines de forage de tunnels n’ont pas réussi à plusieurs reprises à atteindre les travailleurs piégés. En novembre, une nation de 1,5 milliard d’habitants a retenu son souffle pendant que les mineurs creusaient à la main pendant 26 heures pour libérer les hommes enterrés.

Hasan et son équipe ont reçu une reconnaissance nationale pour leur exploit, notamment les éloges du Premier ministre Narendra Modi et un selfie avec la superstar de Bollywood Shah Rukh Khan. Des récompenses en espèces ont été annoncées et les chaînes de télévision ont interviewé Hasan et son équipe de mineurs de rats pendant des jours.

Seulement trois mois plus tard, la vie d’Hasan a basculé lorsqu’il a reçu un appel frénétique de sa fille alors qu’il était dans un magasin en train de faire ses courses.

«Traîné hors de la maison»

Aliza a déclaré que des policiers étaient arrivés chez eux pour la démolir et qu’elle et son frère aîné Azeem se tenaient contre la porte pour empêcher la police d’entrer. Il était environ 9h30 du matin.

Bientôt, une demi-douzaine de policiers, dont des femmes, ont fait irruption dans la maison et auraient frappé Aliza et Azeem, l’agression filmée par des personnes dans une foule qui s’était alors rassemblée.

« J’ai été giflé par des policières et Azeem a été bousculé, giflé et insulté. Nous avons ensuite été traînés hors de la maison et jetés dans une voiture de police », a déclaré Aliza à Al Jazeera.

Quand Hasan est rentré chez lui, il a vu des responsables de la Delhi Development Authority (DDA), l’organisation gouvernementale chargée de la planification et du développement des projets d’infrastructure dans la capitale, tenter de démolir sa maison avec de gros marteaux.

Avant qu’Hasan puisse faire ou dire quoi que ce soit, un bulldozer a commencé à démolir la structure.

Le DDA a affirmé que la maison de Hasan avait été construite illégalement sur un terrain gouvernemental. Dans un communiqué, il a indiqué que la famille de Hassan avait été informée avant la démolition et qu’elle avait eu suffisamment de temps pour évacuer.

Hasan affirme qu’aucun préavis n’a été donné et qu’il disposait des documents légaux prouvant qu’il s’agissait bien de sa maison, notamment une facture d’électricité émise par le gouvernement.

« Ils prétendent que cet acte faisait partie d’une campagne de démolition de propriétés illégales, mais ils n’ont démoli qu’une seule propriété : la mienne », a-t-il déclaré à Al Jazeera.

Le DDA et la police de New Delhi sont contrôlés par le gouvernement central de Modi, même si un parti d’opposition gouverne la capitale.

Lorsque la DDA a été interrogée sur cette action, elle a répondu qu’elle était routinière, non discriminatoire et ne ciblait aucun individu en particulier.

Cependant, Hasan a une autre histoire à raconter. «Je leur ai raconté ce que j’avais fait dans l’Uttarakhand. Lorsque toutes leurs machines sont tombées en panne, nous avons déterré ces ouvriers. J’espérais qu’ils envisageraient de ne pas démolir ma maison », a-t-il déclaré.

C’est le contraire qui s’est produit.

« Quand je leur ai dit mon nom, j’ai eu l’impression que le peu de remords et de pitié qu’ils leur avaient laissé », a-t-il déclaré. « Je ne comprends pas pourquoi j’ai été ciblé. Était-ce parce que je appartenais à une communauté minoritaire ?

La militante des droits du travail Sucheta De affirme que la démolition était à la fois illégale et criminelle. « Si nous examinons les exemples passés de démolitions, elles semblent ciblées, anti-pauvres et anti-minorités », a-t-elle déclaré à Al Jazeera.

L’avocat Kawalpreet Kaur, qui s’occupe souvent des dossiers de démolition et suit de près celui d’Hasan, a suggéré que si la propriété de Hasan était effectivement illégale pendant tant d’années, c’était le gouvernement qui devait répondre aux questions.

« Il vivait dans sa maison depuis plus d’une décennie. La question se pose : si le gouvernement prétend que c’était sa terre, qu’a-t-il fait pendant tant d’années ? » a-t-elle demandé, ajoutant que la démolition semblait « vindicative » puisque seule la maison de Hasan avait été démolie dans le quartier.

Une histoire de pots-de-vin

À New Delhi, une ville de plus de 30 millions d’habitants, de nombreux quartiers résidentiels sont ce que l’on appelle « irréguliers » : ils ne disposent pas de toutes les autorisations gouvernementales. Des millions de Delhiites y vivent, sur plusieurs générations. Cela comprend une partie importante de la population musulmane de la ville, qui constitue 12 pour cent des habitants de la ville, et est souvent contrainte de déménager dans de tels quartiers après avoir déjà pris pour cible leurs maisons par les autorités.

Certaines parties de Khajuri Khas sont irrégulières. Même si les résidents individuels peuvent détenir des documents d’accession à la propriété, le statut juridique gris de ces quartiers donne aux gouvernements et aux autorités locales un pouvoir sur les résidents, affirment les avocats et les militants. Le pouvoir de régulariser des localités, comme le font souvent les gouvernements pour séduire les électeurs avant les élections, éliminant ainsi la menace de démolition qui plane toujours sur les habitants de ces communautés. Ou encore le pouvoir de répondre à la menace et de démolir des maisons.

« Une grande partie de la population de Delhi est toujours sous la menace d’une démolition et peut y être confrontée chaque fois que le gouvernement le souhaite », a déclaré De. « Il n’y a aucune responsabilité de la part du gouvernement. C’est la réalité à Delhi.

Souvent, le seul moyen d’obtenir un sursis temporaire est de verser des pots-de-vin. Selon Hasan, cela est également le cas à Khajuri Khas.

Hasan raconte qu’en 2016, les autorités sont venues avec des bulldozers et ont démoli une partie de sa maison. «C’est à ce moment-là que mon voisin et moi avons payé (au total) 8 lakhs INR [about $9,500] pour eux [as a bribe], » il a dit.

Mais les fonctionnaires qu’il payait ont été transférés dans un autre département, et leurs remplaçants sont venus demander à nouveau des pots-de-vin. « J’ai été menacé par les responsables du DDA que si je ne payais pas, ma maison serait démolie », a-t-il déclaré. Il n’avait pas l’argent pour les soudoyer.

Puis, il y a trois mois, les autorités sont arrivées pour démolir les maisons de quelques voisins hindous, a expliqué Hasan. Mais le législateur local Mohan Singh Bisht, du parti à majorité hindoue Bharatiya Janata de Modi, est intervenu et a arrêté la démolition, a-t-il déclaré.

« Cependant, lorsque je l’ai appelé le jour de la démolition de ma maison, il m’a dit qu’il ne pouvait rien faire », a déclaré Hasan.

Hasan pense que son incapacité à payer est l’une des principales raisons pour lesquelles sa maison a été démolie mercredi. Le fait qu’il soit musulman le rend particulièrement vulnérable.

« Parce que je suis musulman et que je m’appelle Wakeel Hasan, il est plus facile pour eux de démolir ma maison », a-t-il déclaré.

Le porte-parole du DDA, Bijay Shankar Patel, a nié les accusations. « Ces allégations ne sont pas vraies », a-t-il déclaré à Al Jazeera, refusant de donner des détails sur les raisons pour lesquelles la maison a été démolie.

Pourtant, la destruction au bulldozer de la maison de Hasan suit une tendance des agences gouvernementales ciblant les propriétés et les structures religieuses musulmanes à travers l’Inde, en particulier dans les États gouvernés par le BJP.

Le mois dernier, les autorités de New Delhi ont rasé une mosquée vieille de 600 ans qui empiétait prétendument sur des terres gouvernementales. La même semaine, au moins cinq personnes ont été abattues par la police dans la ville de Haldwani, dans l’Uttarakhand, après avoir manifesté contre la démolition d’une mosquée et d’une école vieilles de plusieurs décennies.

Dans deux rapports publiés le mois dernier, l’organisation de défense des droits Amnesty International a déclaré que les autorités indiennes avaient procédé à la démolition « punitive » d’au moins 128 propriétés musulmanes entre avril et juin 2022, rendant au moins 617 personnes sans abri ou sans moyens de subsistance.

Alors que sa maison était en train d’être démolie, Hasan, dans un geste désespéré, a téléphoné à Manoj Tiwari, le parlementaire BJP de sa circonscription qui lui avait mis une guirlande à son retour à New Delhi après le sauvetage du tunnel de l’Uttarakhand.

« J’ai contacté tout le monde, mais ils n’ont pas répondu à mes appels. Manoj Tiwari m’avait félicité et était même venu chez moi. Je l’ai appelé plusieurs fois. Même après une journée de démolition, il n’a pas répondu à mes appels », a déclaré Hasan à Al Jazeera.

Al Jazeera a contacté Tiwari qui a déclaré que la démolition faisait l’objet d’une enquête. « J’en ai parlé aux autorités. Mais ils ont démoli subitement. C’est une enquête », a-t-il déclaré, ajoutant qu’il lui trouverait une meilleure maison, « légalement ».

« J’ai parlé au LG [lieutenant governor] Delhi et la maison a été aménagée hier [Thursday], mais il l’a nié en raison de la distance. Maintenant, nous nous installons à proximité », a déclaré Tiwari, ajoutant qu’il n’y avait « aucun angle communautaire » dans la démolition. Le lieutenant-gouverneur est un chef nominal de l’État de Delhi nommé par le gouvernement fédéral, équivalent aux gouverneurs des autres États indiens.

Interrogé sur le nombre croissant de démolitions de maisons musulmanes, Tiwari a déclaré : « Il s’agit peut-être d’un complot contre [the] BJP pendant la période électorale. L’Inde devrait organiser ses élections générales en avril et mai.

« Ils auraient dû nous enterrer avec la maison »

Mercredi à 9h40, Munna Qureshi, un autre mineur de rats de Hasan, travaillait sur un site situé à 35 km (22 miles) lorsqu’il a reçu un appel de son ami. Hasan lui a parlé de la démolition en cours. Qureshi, qui avait déterré les survivants du tunnel de l’Uttarakhand aux côtés de Hasan, s’est précipité vers Khajuri Khas.

Là-bas, dit-il, Hasan et lui ont été arrêtés par la police et leurs téléphones ont été confisqués pendant la démolition.

« Au poste de police, j’ai reçu des coups de poing au visage et des violences verbales », a déclaré Qureshi, qui vit dans un logement locatif de 2,4 à 3 mètres (8 pieds sur 10 pieds) à environ 400 mètres (1 312 pieds) de la maison démolie de Hasan. maison.

« Que vais-je faire de tous ces trophées et médailles ? Est-ce ainsi qu’ils traitent les gens qui font la fierté du pays ? » dit-il en brandissant une boîte pleine de médailles et de prix qu’il avait reçus pour le sauvetage du tunnel.

Les trophées d’Hasan reposent sous les décombres de sa maison.

Son épouse Shabana se trouvait avec sa belle-famille à Modinagar, une petite ville située à environ 40 kilomètres de leur domicile, lorsque la démolition a eu lieu. Elle dit qu’ils avaient acheté la maison en 2013 pour 3,3 millions de roupies (39 800 dollars).

« Nous avions sauvé nos vies entières pour acheter et construire cette maison et ils l’ont démolie en quelques minutes. Nous avons emprunté de l’argent, vendu les terres de notre village et vendu nos bijoux de mariage pour acheter cette propriété », a-t-elle déclaré, ajoutant qu’ils devaient encore 1,2 million de roupies (14 475 dollars) à des proches à qui ils avaient emprunté l’argent.

« Ils savaient qui était mon mari, mais ils ont quand même démoli notre maison. Juste parce que nous sommes musulmans ? » demanda Shabana.

Hasan se dit prêt à affronter une longue bataille judiciaire. « Je n’ai pas beaucoup d’espoir, mais nous ne bougerons pas d’un pouce tant que notre maison ne nous sera pas rendue », a-t-il déclaré alors que la famille était assise et mangeait sur un lit endommagé au bord de la route. Au-dessus de leurs têtes était suspendue une bâche rouge fournie par les voisins.

«Ils auraient dû nous enterrer avec la maison», sanglotait Aliza, la fille de Hasan.

« Est-ce une vie où nous devons nous asseoir sur un lit de camp en bois au bord de la route ?