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© Reuter. John Lee, directeur général de Hong Kong, s’exprime lors du Sommet mondial sur l’investissement des dirigeants financiers à Hong Kong, en Chine, le 2 novembre 2022. REUTERS/Tyrone Siu/File photo
Par Twinnie Siu et Clare Jim
HONG KONG (Reuters) – Bouleversé par des années de bouleversements et de ralentissement économique en Chine, le dirigeant de Hong Kong a présenté mercredi sa vision politique annuelle axée sur la relance du marché immobilier en difficulté tout en renforçant davantage les lois sur la sécurité nationale.
Ce projet politique, le deuxième présenté par le chef de l’exécutif John Lee depuis son entrée en fonction, arrive à un moment critique pour Hong Kong, alors que l’ancienne colonie britannique sous domination chinoise cherche à sortir des troubles de ces dernières années.
Les manifestations de masse en faveur de la démocratie en 2019, le confinement dû au COVID, l’émigration de dizaines de milliers d’habitants et le malaise suscité par la répression de la sécurité nationale ont tous sapé l’énergie de l’une des villes les plus dynamiques d’Asie.
Lee, un ancien officier de police, a décrit dans un discours de trois heures des politiques allant de la réduction des frais de transaction immobilière à la géopolitique et à l’offre de primes en espèces aux parents locaux pour qu’ils aient plus de bébés.
« Hong Kong possède de nombreux atouts. Nous devons les chérir, sans gonfler notre ego. Face à la concurrence, nous ne devons jamais faire preuve de complaisance ; nous ne devons pas être frustrés ni douter de nous-mêmes lorsque nous sommes à la traîne », a déclaré Lee.
L’objectif principal de Lee était de stimuler l’économie de Hong Kong, qui s’est contractée de 3,5% l’année dernière, et d’attirer les entreprises et les capitaux internationaux à un moment où le marché boursier local est en difficulté et où les familles ont vendu des appartements et déménagé à l’étranger.
Mais Lee, qui a été sanctionné par le gouvernement américain pour son rôle dans la répression des libertés après les manifestations en faveur de la démocratie en 2019, a également souligné la nécessité de renforcer la sécurité nationale – une priorité pour le président chinois Xi Jinping.
« Les forces extérieures continuent de s’immiscer dans les affaires de Hong Kong », a-t-il déclaré, ajoutant qu’une nouvelle législation en matière de sécurité, comprenant des lois visant à contrer les activités d’espionnage présumées, connues sous le nom d’article 23, serait promulguée d’ici la fin 2024.
« Nous devrions accorder une attention particulière à ces activités anti-chinoises et déstabilisatrices camouflées au nom des droits de l’homme, de la liberté, de la démocratie et des moyens de subsistance », a-t-il déclaré.
Pour renforcer l’identité et l’unité nationales chinoises, Hong Kong déploierait une éducation « patriotique » dans les écoles locales, a déclaré Lee.
Il a également déclaré que la cybersécurité serait renforcée pour protéger les infrastructures critiques.
Certains observateurs affirment que les priorités économiques et sécuritaires de Lee sont difficiles à concilier.
« L’environnement des affaires de Hong Kong est déjà confronté à des défis en raison d’une atmosphère peu accueillante et d’un climat politique répressif », a déclaré Sunny Cheung, militant en exil et chercheur invité à l’Université John Hopkins de Washington DC.
PROPRIÉTÉ ET STOCKS
En ce qui concerne le marché immobilier, Lee a déclaré que le droit de timbre serait réduit de moitié, passant de 15% à 7,5% pour les acheteurs de résidences secondaires et les acheteurs non-citoyens, avec effet immédiat, afin de contribuer à relancer un secteur qui est l’un des piliers de l’économie.
D’autres ajustements ont été apportés pour permettre à certains propriétaires de vendre leurs propriétés après deux ans sans encourir de lourdes taxes.
Et Lee a déclaré que le gouvernement continuerait à augmenter l’offre globale de terrains pour les logements publics et privés.
La réaction des investisseurs a été tiède, les actions de Sun Hung Kai Properties et de Henderson Land (OTC :), deux grands promoteurs immobiliers résidentiels, clôturant en baisse de 0,5 % et 0,7 %, respectivement.
Hong Kong avait tenté de calmer le marché immobilier lors d’une hausse de près de 300 % des prix de l’immobilier au cours de la décennie précédant 2019. Depuis lors, les prix ont chuté de 13 %.
En août, les prix de l’immobilier sont tombés à leur plus bas niveau depuis sept mois et les agents immobiliers s’attendent à ce qu’ils terminent 2023 en baisse de 5 %.
« L’assouplissement des mesures de refroidissement n’est qu’une solution de fortune qui ne permettra probablement pas d’inverser la tendance à la baisse des prix de l’immobilier », a déclaré Joseph Tsang, président du cabinet de conseil immobilier JLL à Hong Kong, citant le ralentissement économique mondial et la hausse des taux d’intérêt comme des facteurs persistants. facteurs qui pèsent sur le marché.
Lee a déclaré que les droits de timbre sur les transactions boursières seraient réduits de 0,13% à 0,1% pour aider à renforcer la liquidité sur le marché de Hong Kong, et que les frais de données de marché seraient réduits plus tard cette année pour aider les maisons de courtage.
Il a ajouté que Hong Kong chercherait à renforcer son rôle de centre et à renforcer ses liens financiers avec la Chine, ainsi qu’à améliorer les programmes visant à attirer les talents étrangers.
(1 $ = 7,8241 dollars de Hong Kong)