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Londres (AFP) – Novak Djokovic dit qu’il a toujours « faim » pour la gloire du Grand Chelem alors que ses rivaux de Wimbledon font la queue pour le saluer comme le « plus grand » et ses réalisations comme « phénoménales ».
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Après avoir remporté un 23e titre masculin du Grand Chelem à Roland-Garros, Djokovic vise désormais un huitième titre à Wimbledon pour égaler la marque de Roger Federer.
Le Serbe de 36 ans a remporté le titre au All England Club lors des quatre dernières occasions.
Une cinquième victoire consécutive en deux semaines lui permettra d’égaler le record absolu de Margaret Court de 24 Grands Chelems.
Il souhaite également devenir le quatrième joueur de l’histoire à remporter huit titres ou plus à Wimbledon après Martina Navratilova (neuf), Federer et Helen Wills Moody (huit).
« J’ai toujours faim de succès, de plus de tournois du Grand Chelem, de plus de réalisations au tennis », a déclaré Djokovic.
« Tant qu’il y a ce dynamisme, je sais que je suis capable de concourir au plus haut niveau.
Il a ajouté : « Quelques jours après Roland Garros, je réfléchissais déjà à la préparation sur gazon et à ce qu’il fallait faire. »
Inquiétant pour ses rivaux, Djokovic, l’une des figures les plus polarisantes du sport, ne montre aucun signe de ralentissement.
Onze de ses 23 majors sont venus depuis qu’il a eu 30 ans.
La victoire dans ce qui serait sa 35e finale du Grand Chelem le 16 juillet le couronnerait comme le plus ancien champion du tournoi à l’ère Open.
« Beaucoup de gens viennent vers moi et me félicitent, me rappelant le succès historique », a déclaré Djokovic.
‘Phénoménal’
« C’est très flatteur, mais en même temps, mon esprit était déjà dirigé vers Wimbledon, quel est le prochain Chelem, quelle est la prochaine tâche. »
Le rival de longue date de Djokovic, Murray, a déclaré que gagner 23 tournois majeurs était « phénoménal ».
Murray, ancien numéro un mondial, a été le dernier homme à vaincre Djokovic sur le court central lorsqu’il a remporté le premier de ses deux titres à Wimbledon en 2013.
« Ce qu’il a accompli dans les dernières étapes de sa carrière, c’est incroyable. Il ne semble pas non plus qu’il ralentisse », a déclaré Murray, qui s’est entraîné avec Djokovic lors du tournoi de samedi.
« Ce qu’il a fait à Roland-Garros, c’était phénoménal. »
Fin 2010, le décompte du Grand Chelem de Djokovic se composait uniquement du titre de l’Open d’Australie 2008.
En comparaison, Federer avait déjà remporté 16 de ses 20 tournois majeurs en carrière tandis que Nadal avait accumulé neuf de ses 22. Neuf autres trophées de Chelem de Nadal sont venus à Paris.
La troisième victoire de Djokovic à Roland Garros le mois dernier a fait de lui le premier homme à remporter les quatre tournois majeurs à au moins trois reprises.
« Je ne sais pas comment c’est possible ? Il n’a pas de mauvais jours ? a demandé le numéro trois mondial Danill Medvedev.
« En fait, il le fait, comme tout le monde mais même dans ces mauvais jours, il parvient à battre l’adversaire. Je ne sais pas comment il fait.
« C’est pourquoi il est pour moi le plus grand de l’histoire du tennis. »
Si Djokovic réussit à défendre son titre à Wimbledon, il lui suffira d’empocher l’US Open en septembre pour devenir le premier homme depuis 1969 à remporter un Grand Chelem du calendrier.
Djokovic a eu la même opportunité en 2021 mais a perdu la finale à New York contre Medvedev.
« Pour pouvoir le battre alors qu’il se dirigeait vers un Grand Chelem, il était peut-être un peu plus serré que d’habitude, mais j’ai joué un match incroyable », se souvient Medvedev.
Lundi, Djokovic ouvrira une procédure sur le court central contre l’Argentin Pedro Cachin.
L’Argentin, classé 53e, fait sa révérence lors du tournoi alors que pour Djokovic, c’est un territoire familier.
« Quand j’entre sur le court central, je suppose que cela éveille quelque chose en moi et je suis capable de jouer à un très haut niveau », a déclaré Djokovic.
© 2023 AFP