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- La représentante Virginia Foxx et le sénateur Bill Cassidy ont demandé au GAO d’enquêter sur la reprise du paiement des prêts étudiants.
- Ils ont déclaré qu’ils craignaient que les gestionnaires de prêts ne soient pas suffisamment préparés pour faciliter le remboursement.
- Les intérêts ont commencé à augmenter sur les soldes le 1er septembre et les factures commenceront à être exigibles le mois prochain.
Alors que des millions d’emprunteurs étudiants sont sur le point d’entrer dans une transition sans précédent vers le remboursement, deux principaux législateurs républicains craignent que les sociétés de prêt ne soient pas à la hauteur de la tâche.
Mercredi, la représentante Virginia Foxx et le sénateur Bill Cassidy – les principaux républicains des comités de l’éducation de la Chambre et du Sénat, respectivement – ont envoyé une lettre au Government Accountability Office lui demandant d’examiner les efforts du ministère de l’Éducation pour préparer le remboursement.
La pause dans le paiement des prêts étudiants a officiellement pris fin le 1er septembre lorsque les intérêts ont recommencé à s’accumuler sur les soldes des emprunteurs fédéraux, et les factures commenceront à être exigibles le mois prochain. Le ministère de l’Éducation, ainsi que les sociétés de prêts étudiants, n’ont jamais réussi à revenir vers un remboursement à cette échelle, et Foxx et Cassidy ont déclaré dans leur lettre qu’ils craignaient que la préparation nécessaire ne soit pas en place.
« Les gestionnaires de prêts étudiants seront chargés d’aider des millions d’emprunteurs à retrouver le remboursement, mais il n’est pas clair si le ministère a fourni aux gestionnaires les conseils et les instructions nécessaires dont ils ont besoin pour aider les emprunteurs », ont-ils déclaré. « Historiquement, le Government Accountability Office (GAO) a découvert des faiblesses dans les efforts du ministère pour fournir des conseils et des instructions appropriés aux prestataires de services. »
Les législateurs ont cité un rapport du GAO de 2018 selon lequel le ministère de l’Éducation n’avait pas fourni aux gestionnaires des « informations clés » concernant le programme de remise des prêts de la fonction publique, ce qui avait pour conséquence que les emprunteurs étaient indûment refusés ou maintenus en remboursement plus longtemps que nécessaire. De plus, Cassidy et Foxx ont déclaré qu’il n’est « pas clair si les emprunteurs commenceront à rembourser lorsque les relevés de facturation reprendront. Compte tenu des multiples délais antérieurs pour le retour au remboursement et des prolongations répétées de la pause de paiement, il est fort probable qu’il y aura une confusion parmi les emprunteurs. et beaucoup ne prennent peut-être pas ce délai de remboursement au sérieux. »
Les législateurs ont demandé au GAO de commencer son enquête dès que possible compte tenu de la date imminente de reprise des paiements, et ont demandé à l’agence d’examiner, entre autres choses, la nature des orientations qu’elle a données aux prestataires de services concernant le remboursement.
Un porte-parole du ministère de l’Éducation a précédemment déclaré à Insider que le ministère restait en contact étroit avec les prestataires de services pour garantir que les informations parviennent efficacement aux emprunteurs concernant les changements à venir dans le secteur des prêts. Cela inclut le nouveau plan de remboursement SAVE basé sur le revenu, destiné à réduire les mensualités des emprunteurs, ainsi qu’une période de « rampe d’accès » de 12 mois pendant laquelle le ministère ne signalera pas les paiements manqués aux agences de crédit.
Pourtant, les emprunteurs ont déjà rencontré toute une série de difficultés avant l’échéance de leurs factures. Une société de prêts étudiants, Nelnet, a fermé son centre d’appels et son site Web à plusieurs reprises au cours des deux derniers mois en raison de difficultés techniques, laissant dans l’incertitude les emprunteurs qui ont besoin d’aide pour rembourser. De plus, certains emprunteurs ont déclaré à Insider que leur relevé mensuel était inexact, mais les longs délais d’attente avec le service client ont rendu difficile la résolution de ces problèmes.
Le sous-secrétaire à l’Éducation, James Kvaal, avait précédemment déclaré aux journalistes que le ministère s’attendait à ce que les emprunteurs inondent le système le mois prochain, affirmant que plus de 28 millions de personnes seraient à nouveau redevables de paiements.
« C’est cinq fois plus que ce que nous avons habituellement pour rembourser sur une année entière », a déclaré Kvaal. « Il y a beaucoup d’anxiété. Et certains emprunteurs ont déjà commencé à effectuer leurs paiements. Dans d’autres cas, il y aura des emprunteurs qui mettront un certain temps à réintégrer les prêts étudiants dans le budget de leur ménage. »