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Alors que les représentants du Parlement européen et des pays de l’UE négocient à Bruxelles les détails de la directive sur le devoir de diligence en matière de durabilité des entreprises (CSDDD), le défenseur des droits de l’homme guatémaltèque en visite Bernardo Caal Xol les a exhortés à mettre en œuvre la directive, qui obligerait les entreprises européennes à se comporter de manière plus responsable. .
Le CSDDD a été proposé pour la première fois par la Commission européenne début 2022. Son objectif est de rendre les grandes entreprises européennes responsables des violations des droits de l’homme ou de l’environnement qui se produisent tout au long de leurs chaînes de valeur.
Aujourd’hui, de tels préjudices peuvent souvent être commis en toute impunité dans les pays dotés de systèmes judiciaires faibles.
Caal Xol, un enseignant d’école primaire guatémaltèque, en a été témoin direct.
Lorsque le groupe espagnol Cobra a commencé à construire des barrages hydroélectriques sur la rivière Cahabon, longue de 195 km, au Guatemala, déviant la rivière en un canal sur 50 km de sa longueur, le lit de la rivière s’est pratiquement asséché dans cette section. Cela a durement frappé les communautés mayas locales, car elles dépendaient traditionnellement du fleuve pour la pêche et l’agriculture.
« Notre culture nous apprend à aimer et à respecter la Terre Mère et notre environnement, c’est pourquoi nous, les peuples indigènes, prenons soin de cet environnement », a déclaré Caal Xol à Euractiv lors d’un entretien lundi 6 novembre à Bruxelles, où il s’adresse actuellement aux législateurs européens. son histoire.
« Cependant, il y a des gens qui ne pensent qu’à faire des affaires avec ce que la Terre Mère possède », a-t-il déclaré, affirmant que la déviation du fleuve vers des canaux en béton a laissé des communautés et des écosystèmes entiers sans eau.
« Et à votre avis, qui a fait ça ? » a-t-il demandé rhétoriquement, avant de fournir lui-même la réponse : « le capital européen ».
Caal Xol s’est plaint de ce que sa communauté n’ait jamais été interrogée sur son avis sur le projet. Au lieu de cela, le gouvernement guatémaltèque a accordé au groupe espagnol Cobra le permis de construire plusieurs centrales hydroélectriques le long du fleuve, à partir de 2012.
Étant l’une des rares personnes à parler espagnol dans sa communauté, Caal Xol a porté plainte contre le projet et, en 2016, un tribunal a ordonné la suspension préliminaire des travaux des centrales hydroélectriques.
C’est alors qu’a commencé ce que Caal Xol appelle une campagne de diffamation à son encontre. Les médias guatémaltèques l’ont qualifié de terroriste, ont publié sa photo et l’endroit où il vivait, et l’ont accusé d’être anti-développement.
Et la situation s’est encore aggravée. Dans ce qu’il appelle des accusations fabriquées de toutes pièces, Caal Xol a été accusé d’avoir participé au vol d’un pick-up avec 100 autres personnes, et un tribunal l’a condamné à plus de sept ans de prison, même si aucune autre personne qui aurait participé au vol n’a été condamnée. amené au tribunal.
« Ils n’ont jamais existé », a déclaré Caal Xol.
Amnesty International a classé Bernardo Caal Xol comme prisonnier d’opinion. « Après avoir examiné le dossier pénal contre Bernardo Caal Xol, Amnesty International a constaté qu’il n’y avait aucune preuve des crimes dont il était accusé », a déclaré l’organisation de défense des droits humains dans un communiqué.
Pour Caal Xol, libéré en 2022 après plus de quatre ans derrière les barreaux, il est clair que c’est une alliance d’intérêts gouvernementaux et économiques qui a tenté de le faire taire.
Mais qu’est-ce qui serait différent si une loi européenne sur le devoir de diligence était en place ?
« Ils ne m’auraient jamais emprisonné », a déclaré Caal Xol. « Les entreprises devraient agir de manière responsable. Ils ne pouvaient pas simplement bafouer les droits des individus et des peuples autochtones.
Lorsqu’on lui a demandé s’il était réellement opposé au développement économique, comme le prétendaient ses détracteurs, il a répondu : « Le développement pour qui ? – arguant que l’électricité produite par les centrales hydroélectriques ne profitait même pas aux communautés mayas mais était acheminée vers le Mexique.
L’un des arguments contre la directive est qu’elle pourrait conduire les entreprises européennes à simplement désinvestir dans les domaines présentant des risques pour les droits de l’homme.
Non seulement cela constituerait un risque pour la croissance économique, qui a aidé des milliards de personnes à travers le monde à échapper à la pauvreté, mais cela laisserait également la place à des entreprises étrangères moins scrupuleuses.
Mais pour Caal Xol, cet argument ne tient pas. Il espère que le CSDDD servira également d’exemple à d’autres pays. « Cela ouvrirait la voie à d’autres. Mais il faut que quelqu’un commence.
La directive fait actuellement l’objet de négociations en trilogue entre le Parlement européen et le Conseil de l’UE. Alors que cette semaine et la semaine prochaine seront marquées par des discussions entre les négociateurs des États membres, le prochain trilogue avec les négociateurs du Parlement aura lieu le 22 novembre.
L’objectif est de parvenir à un accord avant le printemps 2024, avant que les élections européennes de début juin 2024 ne mettent une pause dans les activités législatives.
[Edited by Zoran Radosavljevic]