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- Mon mari et moi nous sommes rencontrés en janvier 2001, nous nous sommes fiancés en avril et nous nous sommes mariés en novembre.
- J’ai trouvé la robe parfaite et j’ai commencé à vendre des wraps au thon au travail pour la payer.
- Les gens les aimaient et en quelques mois, j’avais l’argent dont j’avais besoin.
Cette fois, il y a 23 ans, j’avais 33 ans, je venais de me fiancer et je vivais une romance éclair avec un homme que j’avais rencontré en ligne en janvier. Il était dans la Marine et pilotait des avions de combat sur une base d’essais d’armes appelée China Lake à Ridgecrest, en Californie. Je travaillais comme coordinateur de transactions dans une agence immobilière très fréquentée à Redlands, à environ deux heures au sud.
Le fait que l’un ou l’autre de nous se soit retrouvé sur ce site de rencontre était dingue. Paul a trouvé son chemin là-bas grâce à une publicité qu’il avait vue lors de la création d’un compte de messagerie. J’avais une amie chère – plutôt une mère porteuse, en fait – qui m’a encouragé à l’essayer, après avoir été témoin de ma vie amoureuse désastreuse. J’ai cédé et je plaisante maintenant en disant que c’était le meilleur 24,99 $ que j’ai jamais dépensé.
Avec une date de mariage fixée pour novembre, j’ai commencé à chercher une robe adaptée à mon petit budget, et bientôt, j’en ai trouvé une que j’adorais. Le coût de la robe de mariée sur laquelle je voulais était de 700 $. Cela ne semble peut-être pas beaucoup, mais pour moi, à l’époque, cela aurait aussi bien pu coûter 7 000 $. J’avais un prêt hypothécaire et j’avais récemment changé d’emploi. L’argent était serré, mais je savais que j’y arriverais.
Un collègue m’a suggéré de lancer une activité parallèle en vendant des wraps au thon au travail
J’ai partagé un bureau avec cinq femmes qui adoraient échanger des recettes et apporter des plats faits maison à partager. C’était une agence de renom et abritant plus de 100 agents. La salle à manger était souvent remplie de pâtisseries ou de déjeuners entièrement préparés en guise de remerciement au personnel. Pour cette raison, je n’étais pas aussi douée pour apporter mon déjeuner que les autres dames.
Un jour cet été-là, j’ai eu l’idée d’une nouvelle recette, une nouvelle version de la salade de thon dans un wrap. Un de mes collègues adorait le thon et a accepté de me tester le goût.
Le lendemain matin, je me suis levé à 5h30 pour tout préparer. J’ai mélangé du thon germon avec juste assez de mayonnaise pour le maintenir ensemble, ainsi que des oignons verts et des amandes effilées grillées pour un croquant. J’ai garni le mélange de thon de coriandre, de laitue romaine et d’un filet de vinaigrette à la coriandre et au pepita, puis je l’ai enveloppé dans une tortilla de farine. Je me souviens du sentiment d’anticipation que ça va être si bon alors que je coupais le film en diagonale avec mon couteau dentelé et que je l’enveloppais dans du papier d’aluminium. J’ai emballé quelques quartiers de citron vert, un élément aromatique essentiel de ma nouvelle concoction.
La réaction de mon ami a été inestimable. « Vous pourriez les vendre ! » dit-elle. Elle savait que j’essayais de trouver de l’argent pour ma robe de mariée et m’a suggéré de demander la permission à notre patron pour les vendre à la cantine le jeudi.
J’ai eu le feu vert, et avant que je m’en rende compte, il y a eu un buzz dans le bureau à propos des « Tasty Tuna Wraps de Jen ». Les agents ont commencé à appeler ou à venir à mon bureau plusieurs jours à l’avance pour passer commande. J’ai facturé 6 $ par emballage et j’étais ravi d’avoir plus d’une douzaine de commandes ce premier jeudi.
En peu de temps, j’ai eu l’argent dont j’avais besoin
Mon activité inattendue a décollé, non seulement parce que j’avais créé quelque chose de délicieusement différent, mais aussi en grande partie grâce à la gentillesse d’agents qui étaient devenus de chers amis. Ils connaissaient mon histoire et voulaient me montrer leur soutien.
Les commandes devaient être livrées le mercredi en fin de journée et j’allais acheter des ingrédients frais après le travail. J’étais fier d’utiliser des ingrédients de haute qualité comme le thon germon raffiné dans l’eau et les produits les plus frais.
Les jeudis matins commençaient vers 5h30, trois heures avant mon arrivée au travail, selon le nombre de commandes. Il était important de griller les amandes et de les incorporer au thon au dernier moment pour garder leur croquant jusqu’à l’heure du déjeuner.
L’excitation que j’ai ressentie en voyant les gens s’enthousiasmer pour quelque chose que j’avais réalisé était surréaliste. Je recevais des commentaires du genre : « Comment en êtes-vous arrivé à cela ? » et son donc bien, j’en ai besoin de plus la semaine prochaine pour les rapporter à ma famille. » Avec le recul, c’est l’un de ces moments « Wow, j’ai fait ça ».
Les collègues de Jennifer Cannon ont adoré les wraps au thon qu’elle vendait tous les jeudis. Avec l’aimable autorisation de Jennifer Cannon
Le fait que les gens étaient prêts à payer pour mes wraps et me disaient qu’ils avaient hâte de commander à nouveau ? Cerise sur le gâteau proverbial.
En quelques mois, j’ai eu l’argent dont j’avais besoin pour la robe, ainsi qu’un supplément à consacrer à l’alliance de mon mari.
Peu de temps après notre mariage, nous avons quitté la Californie pour nous installer dans la ville natale de mon mari, dans la banlieue de Philadelphie. Finalement, nous nous sommes installés dans le sud du New Jersey, où nous vivons depuis 19 ans.
Même si j’ai eu la chance de rester à la maison et d’élever nos deux filles, j’ai toujours recherché « quelque chose d’autre » dont tant de mamans de jeunes enfants rêvent – quelque chose d’épanouissant personnellement au-delà des couches et des dîners. Je me suis fortement tourné vers l’écriture et la cuisine. À un moment donné, je me suis même lancé dans la restauration mexicaine et j’ai lancé « West Coast Burrito Co ». et a décroché un poste pour organiser une fête à Cinco de Mayo pour un joueur des Eagles de Philadelphie.
Un ami agent immobilier possédait un café dans notre petite ville de Garden State et m’a permis d’organiser les Fiesta Fridays. Les wraps au thon étaient au menu et ont trouvé de nouveaux fans.
Les gens en raffolent encore, du sud de la Californie au sud du New Jersey. Un ami m’a récemment dit : « Je rêve toujours de tes wraps au thon, Jen !