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- Kimberly Gallina a rencontré son mari, Jim, dans une école du Queens où elle était élève-enseignante.
- Ils ont donné la priorité au maintien des limites professionnelles au travail tout en entretenant leur relation.
- Une fois que leur famille est passée à cinq personnes, Jim a changé d’emploi et ils ont arrêté de travailler ensemble.
Cet essai tel que raconté est basé sur une conversation avec Kimberly Gallina, une enseignante de 35 ans au lycée de Peekskill, New York. Ce qui suit a été modifié pour plus de longueur et de clarté.
J’étais étudiant enseignait l’anglais en sixième année en Jamaïque, dans le Queens, lorsque j’ai rencontré Jim. Il était également professeur de première année.
Avant d’enseigner la biologie en huitième année, Jim a travaillé dans l’industrie de la restauration pendant 10 ans, dans un magasin de pneus, sur un bateau et même pendant une courte période comme agent de bord. J’ai adoré la positivité de Jim. Il a bien ri.
On m’a proposé un emploi permanent pour l’année suivante et le premier jour, je suis arrivé tôt pour installer ma classe. La classe de Jim était juste à côté de la mienne.
Il m’a aidé à installer mon Smartboard et à accrocher le papier du tableau d’affichage, et je l’ai aidé avec les bordures du sien. J’ai ressenti une connexion, une sensation de type papillon, mais je ne pouvais pas dire s’il ressentait la même chose.
Je ne pouvais pas dire si Jim m’aimait en tant que collègue, ou quelque chose de plus
Au fil de l’année, Jim et moi saluions nos étudiants à la porte de notre classe chaque matin et discutions ensuite. Nos conversations sont passées des plaintes, de l’équilibre travail-vie personnelle et des plans de cours à Jim me demandant ce que je faisais le week-end.
J’avais toujours l’impression qu’il était amical d’une manière platonique. Ensuite, j’ai dû prendre un congé de maladie et il m’a appelé au téléphone pour voir si j’allais bien. J’ai alors réalisé qu’il me considérait comme plus qu’un simple collègue.
Il a commencé à m’appeler souvent au téléphone pour me dire des choses que d’autres personnes envoyaient généralement simplement des SMS. Environ trois mois après le début de l’année scolaire, Jim m’a invité à sortir avec moi. J’étais tellement nerveux que j’ai dormi chez mon amie la nuit précédente et elle m’a aidé à me préparer pour le rendez-vous.
Jim et moi sommes allés déjeuner et avons fait du vélo sur la promenade de Long Beach. Le déjeuner s’est transformé en dîner. Il m’a emmené faire des courses pour acheter des ingrédients pour tacos aux crevettes. Nous sommes retournés à son appartement et il a cuisiné pour moi. Le dîner a conduit au dessert et nous sommes sortis manger un gâteau. À partir de ce moment-là, nous étions un objet.
Les Gallina.
Avec l’aimable autorisation de Kimberly Gallina
Je savais que j’étais intéressé à poursuivre cette relation, mais j’hésitais à la rendre officielle parce que j’étais un nouvel enseignant et je ne voulais pas de jugement de la part de mes collègues et de mon directeur.
Il n’a pas fallu longtemps pour que les étudiants comprennent
Après notre premier rendez-vous, Jim m’a laissé des petites friandises sur mon bureau : un cuir de fruit de Trader Joe’s, du chocolat noir ou du seltzer (toutes mes choses préférées). Au début, j’étais tellement en colère, pensant que les gens comprendraient. Nous avons gardé notre vie privée à la maison et, à l’école, nous l’avons gardée strictement professionnelle.
Même s’il n’y avait aucune politique interdisant les fréquentations entre collègues – et qu’il y avait même un autre couple dans notre école, et je savais que mon directeur était d’accord avec eux – j’étais terrifiée à l’idée que les gens le sachent. Je ne voulais pas mettre mon travail en péril. Jim avait moins peur que les gens le découvrent, mais je voulais être certain qu’il était « le bon » avant que nous le rendions public.
Je me souviens du premier élève qui a compris. Chaque jour, pendant son déjeuner, Jim venait dans ma classe et demandait une cuillère pour son yaourt. Un jour, un de mes élèves m’a regardé avec un œil de côté et m’a dit : « Mademoiselle, vous savez qu’il n’a pas besoin de cuillère, n’est-ce pas ? Je rougis parce que je savais qu’il avait raison.
Au printemps, les gens ont commencé à s’en rendre compte et nous avons décidé d’en parler à notre administration avant qu’elle ne le découvre par elle-même. Quand nous leur avons finalement dit, notre directrice a plaisanté en disant qu’elle était une entremetteuse.
Notre relation n’a jamais eu d’effet négatif sur notre travail – au contraire, elle a fait de nous de meilleurs enseignants. Jim n’a pas autant de problèmes de réflexion ou d’anxiété que moi, mais j’avais tellement peur de me tromper ou de paraître non professionnel que j’ai travaillé plus dur.
Il était important pour nous de séparer travail et vie privée
Lorsque nous avons emménagé ensemble, nous avons loué un appartement au bord de la plage, à une heure de notre école. Nous avons établi pour règle que nous ne pouvions parler de l’école que pendant nos déplacements.
Enseigner peut être fastidieux – vous pouvez travailler jusqu’à minuit sans jamais avoir terminé – et Jim et moi voulions que nos vies familiale et professionnelle soient séparées. Quand nous rentrions du travail, nous allions nous promener sur la plage pour nous réinitialiser.
À l’école, nous ne parlions pratiquement pas de choses personnelles. Nous déjeunions parfois ensemble si quelque chose d’important arrivait.
Travailler avec mon partenaire était merveilleux, mais cela ne pouvait pas durer éternellement
Les Gallina et leur premier enfant.
Avec l’aimable autorisation de Kimberly Gallina
Nous avons vécu ensemble pendant deux ans avant que Jim ne propose à Montauk pendant les vacances de printemps. L’année suivante, nous nous sommes mariés et un an plus tard, nous sommes tombées enceintes de notre premier enfant.
J’ai intégré une annonce de grossesse dans mon plan de cours, une activité d’inférence : je portais une chemise qui disait « Ce sera la meilleure année à ce jour » avec des flèches pointant vers mon ventre. J’ai demandé aux élèves de faire une déduction basée sur les indices trouvés sur la chemise.
J’ai trouvé un nouvel emploi d’enseignant dans une école plus proche de chez moi. Lors de mon entretien, j’ai mentionné que Jim cherchait également un emploi et qu’ils avaient besoin d’un professeur de sciences, alors ils nous ont embauchés tous les deux. Nous avons travaillé ensemble pendant encore deux ans.
Lorsque la pandémie a frappé, nous avons eu des jumeaux, et j’ai réalisé assez vite qu’en matière de garde d’enfants, avoir deux enseignants comme parents de trois enfants était intenable.
La famille Gallina.
Kendall Lee Photographie
Jim a quitté l’enseignement et a accepté un emploi plus flexible en travaillant pour l’entreprise de distribution d’ingénierie automobile de mon père. Maintenant, il est moins stressé et je suis heureuse d’avoir un mari plus insouciant.
Cependant, faire la navette avec lui me manque. Avec trois enfants, ces quelques heures passées ensemble en voiture étaient notre moment.
Les enseignants qualifient parfois les fréquentations de « récréatives responsables » parce que nous avons le même temps libre pour nous amuser, voyager et vivre ensemble. C’est vraiment la meilleure expérience.