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Los Angeles (AFP) – Dominic Burgess est membre de la Screen Actors Guild d’Hollywood depuis plus d’une décennie, invité dans des émissions de télévision de haut niveau allant de « Modern Family » et « The Good Place » à « Star Trek: Picard ».
Comme des milliers de ses pairs, l’acteur britannique basé à Los Angeles est resté éveillé jusqu’aux petites heures de jeudi pour savoir s’il se dirigerait vers les lignes de piquetage.
Il a maintenant sa réponse.
Les négociations contractuelles avec les studios sur un meilleur salaire et d’autres conditions ont échoué du jour au lendemain, et la Screen Actors Guild a officiellement appelé à une grève.
« Je soutiens pleinement la grève », a déclaré Burgess à l’AFP. « On a tous envie de travailler, mais à quel prix, quand le salaire et les résidus ne sont plus soutenables pour les comédiens ? »
« Je dois pouvoir payer mon loyer et payer l’insuline de mon chat », a-t-il déclaré.
Alors que la vie de l’acteur peut sembler glamour au monde extérieur, la réalité est souvent tout sauf cela, dit l’homme de 40 ans.
Pour « 99 % des acteurs », la vie quotidienne se passe « sur le terrain, à auditionner, à se bousculer et à se battre pour entrer dans les salles d’audition ».
Et c’est quand ils ne travaillent pas à temps partiel.
Pendant les six premières années où il a vécu à Los Angeles, Burgess a travaillé à temps partiel au cinéma Arclight local, pour 7,75 $ de l’heure, pour compléter son maigre revenu d’acteur.
Depuis lors, il dit qu’il a eu « la chance de pouvoir subvenir à ses besoins en jouant », décrochant des rôles d’invités dans des émissions comme « Dahmer – Monster: The Jeffrey Dahmer Story », nominé aux Emmy Awards de Netflix.
Pourtant, « au jour le jour, je suis très proactif. J’ai un manager que j’adore, et nous reniflons le travail là où nous le pouvons. »
« Insoutenable »
La plupart des acteurs gagnent leur vie grâce à un mélange de salaires lorsqu’ils travaillent activement, ainsi que de « résidus » – des paiements pour des émissions et des films dans lesquels ils sont apparus auparavant, qui sont toujours revus par le public.
Ces deux éléments ont diminué au fil des ans, a déclaré Burgess, alors que les studios et les réseaux continuent de « serrer, forçant tout le monde à tomber ».
« Une vraie tendance ces derniers temps, en particulier avec les streamers, est qu’ils ne paieront pas au-dessus de » l’échelle « – vous travaillez pour le strict minimum pour lequel vous êtes légalement autorisé à travailler selon les règles du SAG », a-t-il déclaré.
« J’ai travaillé cette année pour une entreprise pour laquelle je travaillais en 2012, et je suis moins payé pour mes services cette année qu’il y a 10 ans », a-t-il déclaré.
Les salaires minimaux syndicaux que gagnent la plupart des acteurs peuvent sembler trompeurs, a expliqué Burgess.
Alors que le tarif journalier pour un artiste de télévision est de 1 082 $, environ la moitié de ce montant disparaît pour les agents, les frais juridiques et les taxes.
Même dans ce cas, un acteur rémunéré pour seulement un ou deux jours de travail peut être tenu de réserver plusieurs semaines de libre pour un tournage, car les producteurs élaborent leur emploi du temps.
« C’est assez courant », a déclaré Burgess.
« Alors, ces 500 $ doivent vous étirer pendant huit jours, ou 16 jours, ou 21 jours s’il s’agit d’un drame de prestige – cela devient très insoutenable. »
D’autres mesures de réduction des coûts deviennent de plus en plus courantes, comme la rétrogradation des « habitués de la série » en « guest stars récurrentes » ou même en guest stars d’un jour.
‘Le but’
Tout cela est bien loin de ce à quoi Burgess s’attendait lorsqu’il est arrivé aux États-Unis il y a environ 16 ans.
« LA a toujours été mon objectif, parce que j’ai grandi avec ‘X-Files’ et ‘Buffy’ et ‘Twin Peaks’ et ‘Star Trek’. Ce sont les émissions que j’aimais, c’est donc là que je me suis tourné », a-t-il déclaré.
Par coïncidence, il est arrivé d’Angleterre en plein milieu de la dernière grève des écrivains, qui a duré 100 jours en 2007-08.
« À l’époque, les directeurs de casting rencontraient des gens en personne. J’ai rencontré plus de directeurs de casting en trois semaines à Los Angeles qu’en trois ans à Londres », se souvient-il.
Depuis la pandémie, la plupart des auditions sont « auto-enregistrées », ce qui signifie que les acteurs doivent se filmer en train de lire des répliques et envoyer un clip vidéo qui ne sera peut-être jamais regardé.
Limiter cette pratique était une autre demande syndicale lors des pourparlers avec les studios qui se sont effondrés cette semaine.
Pourtant, Burgess dit qu’il n’échangerait pas le travail contre un autre.
« Nous sommes des artistes, nous sommes des acteurs, des écrivains et des créateurs, et je pense que parfois on en profite – les studios savent que nous aimons ce que nous faisons », a-t-il déclaré.
« Si on nous propose un travail à une échelle minimale, si nous disons non, il y aura 450 autres acteurs juste derrière vous, qui diront: » Ouais, je vais le faire. « »
© 2023 AFP