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Jenson Button a révélé qu’il avait approché Christian Horner en vue de rejoindre Red Bull avant de remporter le Championnat du Monde avec Brawn GP en 2009.
La carrière de Button a été laissée dans les limbes après le retrait soudain de Honda de la F1 en décembre 2008 au milieu de la crise financière mondiale, laissant le pilote britannique sans siège.
Un seul pilotage en F1 – appartenant à l’équipe junior de Red Bull Toro Rosso, désormais en compétition sous le nom d’AlphaTauri – n’était pas confirmé au moment du retrait de Honda, Button tendant la main à Horner dans une recherche frénétique d’une bouée de sauvetage pour sa carrière.
Jenson Button a approché Red Bull après la sortie de Honda F1
L’histoire de Button a connu une fin heureuse lorsque le directeur de l’équipe Honda F1, Ross Brawn, a acheté l’équipe lui-même, l’équipe ayant conclu un accord pour faire fonctionner des moteurs Mercedes pour 2009. Button a remporté six des sept premières courses pour établir une bonne avance chez les pilotes. ‘ classement.
Bien que le manque de développement de Brawn leur ait fait du mal dans la seconde moitié de la saison – Button n’ayant pas réussi à remporter une course au-delà du mois de juin alors que son coéquipier Rubens Barrichello a triomphé à Valence et à Monza – Button a tenu bon pour remporter le titre avec 11 points d’avance sur Sebastian de Red Bull. Vettel.
Apparaissant dans l’émission de télévision britannique This Morning avant la sortie d’un nouveau documentaire sur sa saison 2009 victorieuse, Button a admis qu’il avait tenté de rejoindre le système Red Bull immédiatement après le départ de Honda.
Lorsqu’on lui a demandé s’il avait la moindre idée que Brawn GP serait un tel succès, il a répondu : « Non, non. J’ai essayé de m’en sortir, car l’équipe ne semblait pas exister.
« J’ai donc demandé autour de moi et mon manager a parlé à Christian Horner d’un entraînement dans son équipe et dans l’équipe junior et ils ont répondu : ‘Non, tous les contrats sont terminés.’ Alors c’est comme : « OK, eh bien, travaillons dur pour que cela se produise. »
« Nous avons trouvé des personnes intéressées à devenir propriétaire de l’équipe, mais je ne pense pas que cela aurait fonctionné de cette façon.
« L’arrivée de Ross et l’achat de l’équipe pour une livre sterling, avec son leadership, est l’une des principales raisons pour lesquelles cela a fonctionné.
« Nous avons également dû couper et fermer la voiture. La voiture a été conçue pour fonctionner avec un seul type de [Honda] moteur et ensuite nous avons dû aller demander – plaider – que quelqu’un nous donne un moteur à mettre à l’arrière, pour l’installer dans la voiture.
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Malgré les circonstances dramatiques derrière son triomphe au titre, Button a insisté sur le fait que 2009 n’était pas un « hasard » avec la voiture BGP 001, un produit d’années de développement par Honda dans le cadre des changements réglementaires de 2009 de la F1.
Et il a révélé que la vitesse instantanée de Brawn après son arrivée tardive aux essais de pré-saison à Barcelone, qui ont eu lieu après un court shakedown sur le circuit de Stowe à Silverstone, était le moment qui a confirmé que l’existence de l’équipe valait la peine de se battre.
Il a déclaré : « Beaucoup d’argent a été dépensé pour cette voiture. Ce n’est pas un hasard si nous étions compétitifs en 2009, mais nous avons ensuite dû nous procurer un autre moteur et les gars ont fait un travail incroyable pour l’assembler.
« Nous avons fait des essais, nous avons été les plus rapides lors du premier essai que nous avons fait et tout le monde testait depuis des jours auparavant. C’est à ce moment-là que le déclic s’est produit et que nous avons pensé que nous avions quelque chose de fort.
Brawn a été racheté par Mercedes fin 2009, mais est resté directeur de l’équipe jusqu’à la fin de la saison 2013.
L’ancien pilote de Ferrari – qui a ensuite passé près de six ans en tant que directeur général du sport automobile de la F1 après le rachat de Liberty Media en 2017 – est reconnu pour avoir établi la plate-forme permettant à Mercedes de dominer les premières années de l’ère hybride V6 à partir de 2014 avec Lewis Hamilton. et Nico Rosberg.
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