Customize this title in frenchJerome Bettis partage un message «spécial» sur le QB des Steelers Kenny Pickett

À l’approche d’une deuxième saison critique, tous les yeux seront rivés sur le quart-arrière des Steelers de Pittsburgh Kenny Pickett en 2023. En fin de compte, les Steelers étant compétitifs (au très moins dans leur division) dépendra de sa capacité à franchir le pas de géant attendu de sa saison recrue.

Les coéquipiers et les entraîneurs de Pickett ont parlé avec enthousiasme de son développement, qui a été exposé lors des activités d’équipe organisées (OTA) et du minicamp de ce printemps.

Une ancienne légende des Steelers, qui a vu Pickett travailler de l’extérieur, partage un sentiment similaire. Le membre du Temple de la renommée Jerome Bettis a parlé de son penchant pour le premier tour de Pittsburgh sur le troupeau avec Colin Cowherd.

« Je l’aime. Parce que nous avons vu les quatre dernières semaines de la saison son développement et il a commencé à sortir et à gagner des matchs de football », a déclaré Bettis. «Et c’est une chose difficile à faire quand la NFL pour un quart-arrière, un jeune quart-arrière, un quart-arrière recrue, sortir dans le dernier entraînement du match pour conduire votre équipe vers un touché gagnant ou un panier gagnant. Et il l’a fait, je pense quatre fois à la fin de l’année.

Pickett a connu des moments difficiles lorsqu’il a été poussé à l’action après la mi-temps du grondement de la semaine 4 de Pittsburgh avec les Jets de New York. Il a marqué deux touchés au sol mais a lancé trois choix. Les recrues seront les recrues. Les luttes se sont poursuivies tout au long de la première moitié de la saison et ce n’est qu’à la semaine 6, contre les Tampa Bay Buccaneers de Tom Brady, qu’il a marqué son premier touché par la passe.

Mais les choses ont commencé à changer pour Pickett après l’au revoir de la semaine 9 du 6 novembre. Les Steelers sont allés 7-2 pour clôturer la saison.

« Et tu dois être spécial pour faire ça », a déclaré Bettis. « Ce n’est pas quelque chose qui se trouve simplement dans le manuel qui dit, Hé, on fait ça. Nous faisons. Vous devez être spécial et faire ces jeux. Et il les a faites.

Jerome Bettis et Ben Roethlisberger ensemble pour deux saisons

Il y a peu de porteurs de ballon aussi bons juge de « spécial » que Jérôme Bettis. Il est venu à Pittsburgh de St. Louis en 1996 après avoir joué avec quelques gars nommés Jim Everett et Chris Miller et a passé la majeure partie de sa carrière avec Kordell Stewart. Ce n’est que la saison précédant ce qui serait sa dernière que les Steelers ont repêché le futur membre du Temple de la renommée au premier tour Ben Roethlisberger en 2004.

À ce moment-là, Bettis était à la fin de sa carrière et visiblement épuisé. Il avait produit six saisons consécutives de 1000 verges et aidé l’équipe à quatre apparitions en séries éliminatoires avant l’arrivée de Roethlisberger.

« (J’ai appris) beaucoup (de Bettis): comment être un leader, comment être un gars qui montre l’exemple et comment parler aux joueurs », a déclaré Roethlisberger à WPXI en 2015. Juste le quotidien qu’un gars à son âge et que de nombreuses années dans la ligue s’entraînaient presque tous les jours et c’est pourquoi je suis fier d’être ici », a déclaré Roethlisberger.

Après la saison recrue de Roethlisberger, qui s’est terminée par une défaite déchirante de 41-27 contre les Patriots de la Nouvelle-Angleterre lors du match de championnat de l’AFC 2004, Bettis était prêt à en faire une carrière.

« J’étais très, très près de prendre ma retraite », a-t-il déclaré à Penn Live en 2015. « En fait, j’ai parlé à l’équipe et j’ai dit à l’équipe que je prenais ma retraite. J’avais donc à peu près fini.

Mais Roethlisberger l’a convaincu de revenir pour la saison 2005. « Je me dis: » Hé, Jérôme, reviens, nous sommes bons, nous allons gagner « , a-t-il déclaré le 8 mai 2023, épisode de Footbahlin avec Ben Roethlisberger. Il se remémorait avec son ancien entraîneur-chef Bill Cowher leur incroyable et historique saison du Super Bowl.

Si Roethlisberger n’avait pas convaincu Bettis de revenir, on ne sait pas s’ils en auraient eu « un pour le pouce ». Il n’était pas le porteur de ballon qu’il était autrefois, ayant relégué le devoir de départ à Willie Parker, mais avait ce que Cowher appelait un rôle important en tant que « grand plus proche ». Et il était plus proche. Lors de sa dernière saison, Bettis n’a couru que 368 touchés, mais a réussi 12 touchés au total, dont trois en séries éliminatoires.

Il est donc prudent de dire que Jerome Bettis appelant Kenny Pickett « spécial » (ce qu’il a également dit de Ben Roethlisberger) signifie qu’il a ce qu’il faut pour diriger les Steelers de Pittsburgh pour les années à venir.