Customize this title in frenchJessica Jacobs Dirschel s’est associée à Jofama Coleman pour le libérer de prison

Bonjour et bienvenue dans la newsletter Essential California. C’est Samedi 2 mars. Je m’appelle Harriet Ryan, journaliste d’investigation au LA Times. Voici ce que vous devez savoir pour commencer votre week-end :

Il a purgé 19 ans de prison pour un crime qu’il n’a pas commis. Mardi, sa liberté est devenue officielle.

La semaine dernière, dans le bâtiment du tribunal pénal du centre-ville de Los Angeles, un procureur a croisé la route d’un meurtrier reconnu coupable dans un couloir bondé.

Elle l’a serré dans ses bras, puis a serré la main de sa fille.

Il s’agit de l’une des nombreuses scènes époustouflantes qui se sont déroulées mardi alors qu’un homme de 41 ans nommé Jofama Coleman a été officiellement disculpé du meurtre au volant d’un adolescent du sud de Los Angeles en 2003.

Les salles d’audience sont rarement des lieux heureux, mais un sentiment de joie imprégnait les débats. Dist. adjoint. Atty. Lara Bazán et d’autres procureurs ont accueilli Coleman et son avocate, Ellen Eggers, comme de vieux amis et ont traité sa famille comme des invités d’honneur, un superviseur du procureur demandant à ses proches dans la tribune des spectateurs : « Est-ce que vous voyez bien ?

Le public a éclaté d’applaudissements alors qu’un juge souriant de la Cour supérieure, William Ryan, a déclaré Coleman « factuellement innocent » du meurtre. Alors que Coleman, rayonnant, quittait le tribunal, il s’est arrêté pour embrasser une petite femme en jeans qui n’était ni un parent ni un avocat.

« C’est officiel », a déclaré Jessica Jacobs Dirschel, les yeux mouillés de larmes.

UN hippie La maman de Topanga Canyon s’est associée à Coleman pour lutter pour sa liberté

Le partenariat unique à Los Angeles entre Coleman et Dirschel, une maman hippie de Topanga Canyon, a conduit à son exonération et à la libération d’un deuxième homme.

Cela commence au début de la pandémie de COVID, lorsque Dirschel, comme beaucoup d’entre nous, évitait l’ennui avec Netflix. Elle a fini par regarder une série sur les condamnations injustifiées et a ressenti un lien profond avec Eggers, un ancien défenseur public présenté dans l’émission qui avait l’habitude de faire sortir des hommes innocents de prison.

Je veux aider, a déclaré Dirschel à Eggers lors d’un appel à froid.

L’avocat chevronné ne savait pas quoi penser de Dirschel. Eggers travaillait gratuitement sur des affaires à la table de sa salle à manger et les gens ne l’appelaient tout simplement pas pour lui donner un coup de main. En fait, c’était tout le contraire. Elle avait une pile de lettres de détenus demandant de l’aide.

L’un d’eux venait de Coleman, qui a été reconnu coupable en 2007 du meurtre de Jose « Chino » Robles, 16 ans, dans le quartier difficile de Westmont, parfois appelé « Death Alley ». Après avoir été harcelée par le frère de Coleman, Eggers a demandé à son nouveau volontaire enthousiaste d’examiner les preuves.

Avertissement de déclenchement, le reste de l’histoire peut restaurer votre foi en l’humanité.

«C’est presque comme un conte de fées», m’a dit John, le mari de Dirchel. La qualification « presque » était nécessaire, a-t-il déclaré, car « cela n’aurait jamais dû être dit » en premier lieu.

Même avec les réformes de la justice pénale, les exonérations sont rares

Les efforts déployés ces dernières années pour lutter contre l’incarcération de masse en Californie ont ouvert plusieurs nouvelles voies permettant aux prisonniers de sortir plus tôt, comme la condamnation des jeunes délinquants et des personnes reconnues coupables de meurtre.

Les exonérations restent cependant rares. George Gascon, sans doute le procureur de district le plus progressiste du pays, a aidé à libérer 10 personnes condamnées à tort depuis son élection de 2020.

Maintenant dans une course difficile pour la réélection, Gascon s’est tenu aux côtés de Coleman lors d’une conférence de presse mercredi vantant l’exonération. Cela faisait partie des efforts de son bureau, a-t-il déclaré, « pour réparer les torts du passé ».

Lire la suite ici : Elle a regardé le vrai crime sur Netflix. Puis elle a aidé à libérer deux hommes de prison.

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Première colonne

Column One est le foyer du Times pour le journalisme narratif et de longue durée. Voici un superbe article de cette semaine :

Libéré après deux ans de soins psychiatriques verrouillés : un combat que peu de familles peuvent mener. Après deux ans dans un établissement psychiatrique fermé, John Maurer a emménagé dans une maison de retraite et de soins, une avancée qui n’aurait pas pu se produire sans le plaidoyer acharné de sa sœur politiquement connectée.

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Harriet Ryan, journaliste d’investigation
Kevinisha Walker, rédactrice multiplateforme

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