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J’ai rencontré Justin sous des os de dinosaures.
J’entendais parler de lui depuis des semaines. Il passait l’été avec mon meilleur ami, Conor, pendant son stage à l’American Civil Liberties Union. Ils avaient grandi ensemble en Floride en jouant au frisbee sur des terrains de golf au coucher du soleil.
Nous avons tous les trois décidé de nous retrouver au Natural History Museum de LA pour un événement First Fridays. En arrivant, j’ai commandé un gin tonic pour apaiser mon système nerveux perpétuellement en feu. J’ai eu un cancer à l’adolescence et 11 ans après la rémission, mon corps avait enfin commencé à traiter le traumatisme. Boire aidait à égaliser les choses.
Justin était si beau ; yeux larges, grands et gris-bleu comme le brouillard de San Francisco. Il te regardait vraiment quand tu parlais. Tant de gens à Los Angeles ne participent pas réellement aux échanges de conversations. Ils attendent leur tour pour partager leurs trucs dans les poches d’air de vous parler. L’attention de Justin sur moi était presque surprenante.
J’avais renoncé à toute relation après avoir rompu avec un petit ami six mois auparavant. Mon anxiété était si forte. Presque chaque jour, je me convainquais que j’étais en train de mourir. Je mangeais à peine, dormais à peine et socialiser me donnait l’impression de courir un marathon. Je devais me concentrer sur ma santé mentale. Les plans pour l’été comprenaient des randonnées dans le parc Griffith dans la solitude, aller en thérapie comme si c’était un cours universitaire dont dépendait ma carrière et se tremper dans des bains tièdes.
Alors que nous nous faufilions à travers des pierres brillantes dans le Gem and Mineral Hall, j’ai appris que Justin avait un frère jumeau identique, qu’il était ami avec ses parents et qu’il se sentait appelé à aider les gens.
Dans l’exposition Age of Mammals, des lumières multicolores bougeaient au rythme d’un DJ mêlant musique hip-hop et dance. Ma colonne vertébrale vibrait doucement chaque fois que Justin se penchait pour dire quelque chose à mon oreille par-dessus la musique. Quelque chose à propos de la façon dont le taxidermiste a positionné le tigre ou de l’absence de vie obsédante de ses yeux. À ce stade, Conor s’était éloigné devant nous. J’ai appris plus tard qu’il avait dit à Justin avant son arrivée à Los Angeles qu’il allait forcément tomber amoureux de moi.
Alors que nous nous promenions à l’extérieur du musée, l’air nocturne revigorant me chuchotant que Justin et moi étions vivants en même temps – sur la même planète que les dinosaures et les mammouths laineux parcouraient autrefois – j’ai ressenti une ruée enchanteresse que je n’avais jamais ressentie auparavant. Je savais que nous nous connaîtrions pour toujours.
Justin et moi étions empêtrés, et dans un million de vies différentes, ça allait toujours se passer comme ça. C’est au cours de notre débat animé sur qui gagnerait dans un combat à mort – un dragon de Komodo ou un hippopotame – que je l’ai su.
J’ai réalisé autre chose cette nuit-là. Je pourrais m’amuser, flirter et danser devant un squelette de Tyrannosaurus rex sur « Nice for What » tout en étant anxieux. Faire face à un traumatisme peut sembler global, mais la vie continue, même lorsque votre main tremble lorsque vous pressez le citron vert dans votre gin tonic.
Les semaines suivantes ont été remplies de beaucoup de ce qui, j’en suis sûr, ressemblait à de petits moments de l’extérieur mais ressemblait à des symphonies de dessins animés à l’intérieur – contact visuel prolongé dans un speakeasy du centre-ville, toucher les mains lors d’un spectacle d’improvisation à Second City, danser et s’embrasser jusqu’à 2 heures du matin au Surly Goat puis s’endormir instantanément sur un matelas pneumatique dans la cuisine de Conor. J’ai senti l’anxiété parcourir mon corps comme un courant électrique pendant tous ces instantanés romantiques. Mais avec le recul, rien de tout cela n’est ce dont je me souviens le plus clairement.
Justin a été si gentil avec moi tout l’été. Je lui ai parlé d’avoir eu un cancer à l’adolescence et comment je me suis réveillé un matin à la fin de la vingtaine en ayant peur de mon propre corps et comment le traumatisme se manifestait d’une myriade de façons étranges que je ne comprenais pas. Il était patient, solidaire et sans jugement. Il m’a traité comme je souhaitais pouvoir me traiter moi-même. Justin m’aimait tel que j’étais.
Beaucoup de gens vous diront que vous devez travailler sur vous-même avant de chercher une relation. Que vous devez être entier. Mais personne n’est jamais complètement, vraiment entier. Nous méritons toujours de bonnes choses même quand nous sommes vides.
À l’automne, il était temps pour Justin de retourner à l’école de droit. Nous étions amoureux, ne sachant pas si nos sentiments s’estomperaient avec l’été – ou si nous construisions quelque chose avec de la viande sur ses os.
Les sentiments ne se sont pas estompés. On s’est envoyé des textos tout au long de la journée et on s’est téléphoné le soir. Il m’envoyait des épisodes de podcast sur la politique et je lui envoyais des poèmes pour continuer à apprendre les uns des autres. Nous avons vraiment apprécié d’entendre comment l’autre personne pensait aux choses et de découvrir la lentille à travers laquelle elle voyait le monde.
La première fois que je lui ai rendu visite à Boston, nous nous sommes tenus la main sur le campus de Harvard, avons pique-niqué au Boston Common et avons continué notre habitude de nous embrasser dans les bars. J’ai rencontré son frère jumeau et ses amis qui, sans surprise, pensaient le monde de lui. Et je suis tombé plus profondément amoureux. À la fin du voyage, nous avons officialisé les choses.
Nous avons fait de l’interurbain pendant deux ans, puis nous avons emménagé ensemble à Los Angeles au début de la pandémie de COVID-19. Notre maison se sentait en sécurité et heureuse dans un décor terrifiant. Entre mes crises de panique, nous faisions du thé et nous nous tenions pendant que l’eau bouillait, ne lâchant prise que lorsque la bouilloire bleu bébé laissait échapper le cri qui était piégé en chacun de nous à ce moment-là. Nous avons joué à des jeux de société, caqueté devant de vieux films et parlé. Nous avons beaucoup parlé. Je peux parler avec Justin comme je ne peux parler avec personne d’autre.
Aujourd’hui, nous vivons ensemble dans la Bay Area avec un drôle de petit chat nommé Lady. Je lutte toujours contre l’anxiété, mais je suis aussi dans une relation tendre et forte – si forte que je parie qu’elle pourrait résister à un météore.
L’auteur est un écrivain et poète basé dans la Bay Area. Elle est sur Instagram : @kelseytakes
Affaires LA raconte la recherche de l’amour romantique dans toutes ses expressions glorieuses dans la région de LA, et nous voulons entendre votre véritable histoire. Nous payons 300 $ pour un essai publié. E-mail [email protected]. Vous pouvez trouver des directives de soumission ici. Vous pouvez trouver les anciennes colonnes ici.