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Entraîneur-chef Joe Mazzulla des Boston Celtics.
Les choses sont devenues un peu difficiles entre l’entraîneur-chef des Chicago Bulls, Billy Donovan, et l’entraîneur-chef des Boston Celtics, Joe Mazzulla, lors de la victoire 124-97 de ce dernier, le 28 novembre.
Une bataille de tournoi en saison qui signifiait bien plus pour les Celtics que pour les Bulls chancelants, Mazzulla a respecté les nouvelles règles et a gardé ses titulaires dans le jeu pour augmenter le score. Il a également eu recours à l’envoi du centre des Bulls Andre Drummond sur la ligne des lancers francs à un moment donné.
«André est un vétéran. Et j’ai dit (Mazzulla) : « Qu’est-ce qu’on fait ici » », a déclaré Donovan, selon KC Johnson de NBC Sports Chicago. « Je comprends le fait de garder vos gars, de vouloir participer (aux quarts de finale). La ligue en a fait une grosse affaire. Mais pour moi, c’était juste la faute. Et Joe était génial quand je lui ai parlé.
Mazzulla s’est excusé auprès de Drummond lors de sa conférence de presse d’après-match.
« Je m’excuse auprès d’André Drummond pour avoir fait cela », a déclaré Mazzulla via NBC Sports Boston. « Mais cela nous a donné la meilleure chance [to advance in the tournament ] compte tenu des circonstances. »
Selon Johnson, Mazzulla s’est excusé auprès de Donovan après le match aussi. Donovan et Mazzulla questions posées concernant la situation d’avant-match, Boston devant gagner avec au moins neuf points de plus que les Brooklyn Nets pour avancer.
Joe Mazzulla et les Celtics ont saisi l’opportunité contre les Bulls
Mazzulla a d’abord minimisé le sentiment d’être obligé de gagner avec une certaine marge malgré les circonstances.
« Zéro [obligation]. Et j’ai du respect pour cela. C’est pourquoi je veux gagner », a déclaré Mazzulla avant le match via CLNS Media Boston Sports Network. « La chose la plus respectueuse que vous faites pour le jeu est de jouer comme vous êtes censé jouer et d’essayer de gagner. »
Il s’agissait de la cinquième défaite consécutive des Bulls et de la quatrième d’au moins 13 points au cours de cette période.
« Nous… ne savions pas que nous serions dans cette position pour commencer le match », a déclaré Mazzulla après le match. « Et donc, quand nous sommes arrivés à ce point, j’ai senti qu’il était temps d’exécuter et de nous mettre en position pour avancer dans le tournoi. Et donc, en entrant dans un jeu, vous ne pouvez pas penser à ces choses-là. Il faut s’y préparer. »
« C’est juste une situation difficile. Il doit entraîner son équipe et faire ce qu’il estime être juste », a déclaré Donovan, selon Johnson. « Jouez (les titulaires) jusqu’au bout. Cela ne me pose aucun problème. Mais je pensais juste que cela mettait Andre dans une situation difficile dans un match à 30 points. Je n’ai pas aimé ça.
« J’ai juste dû lui expliquer : ‘C’est ce que nos gens nous disent, c’est ce que nous avons à faire« , a déclaré Mazzulla. « Merci à lui d’avoir compris cela. »
Drummond est allé 1 sur 6 sur la ligne des lancers francs au cours du seul quatrième quart.
« Une fois que vous êtes dans cette situation, vous devez être prêt à y aller », a déclaré Mazzulla. « Et donc j’ai pensé que notre processus au cours des huit dernières minutes du quatrième quart-temps avait fait de notre mieux pour nous mettre en position d’avancer. »
La perte d’un tournoi en cours de saison est la moindre des préoccupations des Bulls
Les Bulls ont été éliminés du tournoi en saison avec leur défaite contre les Raptors de Toronto le 24 novembre.
Mais leurs luttes alimentent la spéculation commerciale.
Johnson a exprimé sa conviction que Donovan et le vice-président exécutif des opérations de basket-ball, Arturas Karnisovas, sont en sécurité dans leurs postes respectifs. Tous deux ont reçu une prolongation de contrat l’année dernière. Johnson a ajouté que cela signifie très probablement que ce sont les joueurs qui ressentiront les effets des luttes continues.
Josh Buckhalter couvre la NBA pour Heavy.com en mettant l’accent sur les Chicago Bulls et les Los Angeles Lakers. Il est basé à Villa Park, dans l’Illinois. Suivez Josh sur Twitter et Instagram : @JoshGBuck En savoir plus sur Josh Buckhalter