Customize this title in frenchJoel Embiid, les Sixers assiégés à la recherche d’une autre chance pour un « travail inachevé »

BOSTON – Les Sixers n’étaient que trop disposés à faire l’éloge des Celtics après ce qu’ils venaient de faire. Peut-être que cela détourne un peu de l’abus.

Probablement pas.

Ils venaient de s’effondrer dans le match 7 de cette série de demi-finales de conférence, prenant du retard jusqu’à 30 sur le chemin d’une conclusion 112-88.

Joel Embiid, le joueur le plus utile de la NBA nouvellement couronné, a récolté 15 points sur un tir de 5 en 18. James Harden est allé 3 en 11 du sol pour 9 points. Le premier a commis quatre revirements, le second cinq.

Les Celtics ont obtenu 51 de Jayson Tatum, mais il ressemblait parfois à un Globetrotter affrontant les Generals de Washington.

« C’est la meilleure équipe de la ligue », a déclaré Embiid plus tard après que les Sixers aient fini de gaspiller une avance de 3-2 dans la série.

« Crédit à eux », a-t-il ajouté. « Ils ont fait un travail fantastique. Comme je l’ai dit, je pense qu’ils sont la meilleure équipe de la ligue, et ils ont une énorme opportunité devant eux. Ils sont profonds, ils ont beaucoup de talent.

« Nous n’avons plus jamais bien joué »

Mais ce n’était pas assez tôt contre Philly, qui menait par huit avec 8:26 à faire au deuxième quart lorsque Harden a fait glisser le ballon de sa main gauche lors d’un entraînement, tout en attrapant Jaylen Brown à travers le baiser avec sa droite. Harden a été appelé pour une faute flagrante, Brown a réussi les deux lancers francs et Robert Williams a bloqué un lob de Tatum lorsque les Celtes ont conservé la possession.

« Après cela, nous n’avons plus jamais bien joué », a déclaré l’entraîneur Doc Rivers. « Donnez du crédit à Boston. Ils ont joué dur. Ils ont joué un excellent D dans l’ensemble.

Les 76ers ont été affreux, laissant une dernière impression laide alors que l’équipe se dirige vers l’été. Des décisions doivent être prises sur la composition de la liste, et Harden doit décider de rester pour la dernière année de son contrat (il a un opt-out), de signer une prolongation à Philadelphie (si le club le souhaite) ou de chercher un emploi ailleurs.

Embiid veut garder le groupe ensemble – même s’il semblait plus concentré sur un certain duo. On lui a demandé d’aider Harden à rester.

« Nous avons un travail inachevé », a-t-il déclaré. « Nous n’avons rien gagné, et je pense que nous avons la chance de gagner. Évidemment, aller à sept matchs et avoir la chance de conclure à domicile, ce que nous n’avons pas fait, je pense toujours que nous avons la chance de gagner. Nous avons ce qu’il faut pour gagner. Évidemment, je ne sais pas ce qui se passe, et je sais qu’il a une option de joueur, donc ils peuvent le prolonger. Mais c’est tout (sur) ces gars-là. Je reste en dehors de ça. Mais je crois toujours que moi et lui, nous avons la chance de gagner.

« Mais cela va prendre plus que nous. Nous devons tous nous regarder. Je dois être meilleur, et je serai meilleur. C’est ce sur quoi je me concentre. Nous devons tous revenir et trouver des moyens de continuer à nous améliorer et d’aider l’équipe. Nous ne pouvons pas gagner seuls. Je ne peux pas gagner seul. Moi et James, nous ne pouvons pas gagner seuls. C’est pourquoi le basket-ball se joue à cinq contre cinq. Nous avons donc juste besoin que tout le monde essaie de continuer à trouver des moyens de s’améliorer, et tout ira bien.

Les Sixers resteront-ils ensemble ?

Ils étaient loin d’être en forme sous les lumières vives du match 7 dimanche.

« Nous avons bien joué toute l’année, et cette perte diminue absolument cela – ce que nous avons fait cette année – à certains égards », a déclaré Rivers. « Je pense que cette équipe va dans la bonne direction. Je pensais que nous avions franchi une autre étape mentale cette saison, puis ce soir, j’ai pensé que nous avions reculé.

« Je suis déçu. Je suis déçu. Je pensais que nous avions le bon groupe. Je l’ai vraiment fait.

Un groupe qui devrait avoir une autre chance ?

«Oui, je le crois de tout cœur, mais cela ne dépend pas de moi. C’est à nos propriétaires et à Daryl (Morey, responsable des opérations de basket-ball). Je pense qu’ils aiment ce qu’ils ont vu dans l’ensemble, mais, vous savez, je ne sais pas.