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Ville de Boro, Nigéria — Quand Abisoye Raji a vu une publication sur Instagram que la chanteuse nigériane Tiwa Savage se produirait lors du couronnement du prince Charles à l’abbaye de Westminster le 6 mai, elle n’a pas pu contenir son enthousiasme.
« Folle oh! » la directrice des opérations de 23 ans d’une startup basée à Lagos a crié une exclamation de surprise nigériane en lisant sur son téléphone lors d’un événement public. Les spectateurs à proximité l’ont regardée avec curiosité, mais elle a continué à sourire.
« J’étais très heureuse pour elle car être invitée à se produire lors du couronnement de l’une des monarchies les plus importantes du monde, c’est énorme », a-t-elle déclaré à Al Jazeera en souriant. « C’est vraiment bien de voir les Nigérians gagner de haut en bas. »
La superstar d’afrobeats Savage rejoindra Katy Perry, Lionel Richie et d’autres artistes, dont la chanteuse d’opéra sud-africaine Pretty Yende, pour se produire ce samedi lors de la cérémonie de couronnement du roi britannique Charles III, qui est monté sur le trône il y a huit mois après le décès de la reine Elizabeth II. .
L’officiant de la cérémonie sera assuré par l’archevêque de Cantorbéry, le clerc le plus ancien de l’Église d’Angleterre.
Au Nigeria, qui a obtenu son indépendance de l’administration coloniale britannique en octobre 1960, cette nouvelle a été accueillie avec des réactions mitigées.
Un héritage colonial
Savage, 43 ans, chanteuse et compositrice nominée aux Grammy Awards qui détient également la nationalité britannique, était au palais de Buckingham en mars pour une réception à l’occasion de la Journée internationale de la femme organisée par la reine consort Camilla.
De retour au Nigeria, certains des compatriotes de Savage comme Raji pensent que sa performance de ce week-end est un coup de projecteur progressif pour Afrobeats, sans doute la plus grande exportation du Nigeria depuis les films de Nollywood.
Mais tout le monde n’est pas d’accord.
D’autres se sont tournés vers les médias sociaux pour exprimer leur déception à l’égard de la chanteuse, la qualifiant d’hypocrite compte tenu de l’héritage colonial britannique au Nigeria.
Sophia Bambino, conservatrice mode, en fait partie. Pour le jeune homme de 23 ans, il est absurde que tout citoyen conscient des effets de l’histoire coloniale entre la Grande-Bretagne et le Nigeria accepte de se produire lors de la cérémonie de couronnement.
« Je ne sais pas ce que c’est, mais les Nigérians ne semblent jamais vouloir cesser de s’impliquer avec des gens qui les ont colonisés et opprimés pendant des années », a-t-elle déclaré. « N’oublions pas non plus comment la colonisation britannique a exploité la religion et l’identité ethnique des Nigérians, ce qui les a conduits à abandonner certaines coutumes et cultures. »
Savage peut-il « sauver leur image » ?
Le magazine Rolling Stone a rapporté que plusieurs artistes – dont Adele, Ed Sheeran, Harry Styles et Robbie Williams – ont refusé les invitations à jouer lors du couronnement.
Et pour certains Nigérians, Savage aurait dû emboîter le pas.
« C’est très embarrassant… que la Couronne veuille utiliser une artiste africaine qui n’est ni son premier ni son deuxième choix pour sauver son image d’une manière ou d’une autre », a tweeté l’écrivain basé à Lagos, Innocent Chizaram.
C’est en fait très gênant. https://t.co/rn6jDnG4ao
— La Yassification de Chinua Achebe (@Ethereal_ilo) 1 mai 2023
Les experts disent que la longue histoire d’échanges politiques, économiques et culturels du Nigéria rend impossible une déconnexion complète.
« La diaspora nigériane au Royaume-Uni est l’une des plus importantes au monde et constitue une partie importante de la culture cosmopolite britannique et nigériane », a déclaré Ikemesit Effiong, responsable de la recherche chez SBM Intelligence, société de conseil en risques géopolitiques basée à Lagos. « Pour le meilleur ou pour le pire et malgré la complexité de l’histoire anglo-nigériane, les liens qui unissent les deux pays restent considérables et le resteront dans un avenir prévisible. »
Pour Oladokun Peter, un musicien de juju basé à Lagos, même si les fans peuvent avoir leur opinion, cela ne devrait pas empêcher l’artiste de prendre des décisions avec lesquelles il est à l’aise.
« Même les personnes élues pour défendre notre nationalisme et notre souveraineté ne le font pas », a-t-il déclaré à Al Jazeera. « Alors pourquoi empêcher l’artiste de gagner de l’argent parce que d’autres artistes ont refusé de le faire? »
La musique en tant que service
Joey Akan, éditeur du bulletin musical nigérian Afrobeats Intelligence, a déclaré que la performance était simplement un artiste fournissant un service comme les autres fournisseurs de services.
« Nous pensons en quelque sorte que les musiciens offrent un bien social et non un produit commercial comme la cuisine ou autre chose », a-t-il déclaré à Al Jazeera. « Si Tiwa Savage tenait un restaurant et que le roi Charles décide d’aller manger là-bas pour l’after-party de son couronnement, lui direz-vous de le chasser du restaurant ? »
Si l’histoire coloniale comptait vraiment, a-t-il dit, les Nigérians ne paieraient pas des sommes énormes au gouvernement du Royaume-Uni pour s’y installer ou y étudier.
Pour d’autres, la position culturelle et de puissance douce actuelle du Nigeria est suffisante pour entamer une nouvelle relation avec le Royaume-Uni afin de présenter les talents africains sur les plateformes occidentales, envoyant le message que le continent peut tenir sa place dans le panthéon de la culture mondiale émergente.
« Si le Royaume-Uni reconnaît qu’en invitant des créatifs nigérians, nous devrions utiliser ces opportunités pour faire des déclarations définitives sur qui nous sommes, quelle est notre histoire et ce que nous représentons à l’ère moderne », a déclaré Effiong.
Pendant ce temps, Raji est incapable de comprendre les raisons pour lesquelles Tiwa Savage aurait dû refuser de se produire – comme d’autres artistes.
« C’est une artiste mondiale et s’ils doivent l’inviter, pourquoi peut-elle le faire ? Qu’est-ce que cela a à voir avec la colonisation ? elle a demandé.